Разбудило его бряканье ключей в замке. Кристоф потянулся, потом заставил себя сесть на кровати. Двое тюремщиков вошли в помещение. Один направил в его сторону тяжелую алебарду, и можно было не сомневаться, этот мужчина знает, как ею пользоваться. Второй поставил на стол деревянную миску и глиняную кружку, положил ложку, хлеб. После этого оба, также молча, вышли. Лорд только печально улыбнулся. Раз тюремщики не желают общаться, сложно выяснить, что его ждет в ближайшем будущем.

Вопреки таким мыслям, вскоре дверь снова открылась. Кристоф едва успел закончить с обедом. На этот раз тюремщики остались снаружи, а в помещение вошел хорошо одетый мужчина с толстой папкой в руках.

– Лорд Деуш? – осведомился он.

– Пока еще да, – вздохнул Кристоф.

Мужчина уселся на свободный стул, отодвинул в сторону пустую посуду и раскрыл папку.

– Я ваш адвокат, Алесандро Ченчи. Меня нанял его величество Фредерик.

Кристоф мысленно присвистнул. Сам он никогда бы не стал нанимать этого человека. К услугам господина Ченчи прибегали члены королевской семьи, крупные промышленники, торговцы – те, кто мог похвастаться приличным годовым доходом. Тот факт, что король лично нанял для него столь дорогого адвоката, означал одно – он безоговорочно уверен в невиновности своего подданного.

– Что ж, лорд Деуш, не будем терять время, – адвокат достал из папки чистый лист бумаги, – пока вас никто не допрашивал, я хочу, чтобы вы рассказали мне все до мелочей, что произошло, когда напали на Маргариту Николаеву.

Кристоф задумался, потом принялся медленно рассказывать, начав с того момента, как он отпустил экипаж и пошел к дому пешком. Господин Ченчи слушал внимательно, записывал, иногда просил повторить, чтобы сформулировать фразу точнее.

– То есть, вы не видели лица того, кто напал на девушку? – после того, как лорд замолчал, поспешил уточнить он.

– Нет, – покачал головой обвиняемый. – Я был слишком далеко, а когда подбежал, то сразу занялся Ритой. Да если бы я желал ей смерти, то не принес в свой дом, не звал бы лекаря. Я бы просто вернулся через другие ворота, наделав как можно больше шума.

– Видите ли, дорогой мой лорд Деуш, обвинение упирает на то, что вы наняли убийцу, чтобы в тело девушки вселилась ваша жена. Если бы Маргарита умерла, вас бы просто обвинили в убийстве.

– А могу я поинтересоваться, кто именно выступил моим обвинителем? – нахмурился Кристоф.

– Выступил совет по устройству попаданцев, в частности советник Максимилиан.

– Тогда мне все понятно, – вздохнул лорд. – Это очень долгая и давняя история, начавшаяся еще в то время, когда мы учились. История соперничества сына лорда и сына простого торговца. Я благополучно успел забыть о ней, но господин советник так и не перерос детские обиды. Поэтому уверен, он будет делать все, чтобы суд вынес обвинительный приговор.

– Что ж, тогда у вас мало шансов, – покачал головой лорд Ченчи. – Понятно, я буду делать все, что возможно. Но влияние совета по устройству попаданцев велико. А лорд Максимилиан имеет все шансы стать его главой.

– Будем надеяться, что мне позволят самому выбрать способ казни, – скривился лорд Деуш. – Потому что лично я не вижу никаких для себя шансов на оправдание.

– Подождите думать о смерти, – с каким-то задором произнес адвокат. – Я не знаю, кто на самом деле решил избавиться от госпожи Николаевой, но мы заставим господина советника доказывать, что вы планировали ее убить. И что-то мне подсказывает, никаких доказательств у него не будет. А сейчас расскажите-ка мне эту вашу историю противостояния. Думаю, суду будет интересно узнать, что ваш обвинитель питает к вам личную неприязнь.

Кристоф мог бы возразить, но спорить с адвокатом такого уровня последнее дело. Лучше сейчас рассказать ему все, чтобы потом он уже сам решал по ходу процесса, что относится к делу, а что нет. И да, он прав, если у Максимилиана нет никаких доказательств, все его обвинения ничего не стоят. А у него этих самых доказательств быть попросту не может, потому что лорд Деуш, как бы он ни относился к ведьмам и попаданцам, никогда никого не убил. Даже на дуэли. Да, хотел убить того, кто виновен в гибели его жены и ребенка, но не смог найти. А потом остыл. Убивать именно Риту, потому что хотел использовать ее тело, чтобы пустить дух жены – глупость. Он мог бы много раньше найти более походящую ведьму.

Все эти соображения он также высказал адвокату. Тот зафиксировал и их, согласившись, что это весьма разумно. Потом задал еще ряд вопросов.

– Что я вам скажу, лорд Деуш. После нашего разговора у меня сложилось мнение, что ваше дело не так безнадежно, как показалось сначала. Я пока изучу ваши показания, переговорю со свидетелями, встречусь с его величеством. Думаю, потом у меня еще могут возникнуть к вам вопросы. Теперь, что касается допроса, рассказывайте все точно так, как говорили мне. Шли пешком, увидели, что рядом с домом что-то происходит, спасли, послали за лекарем, наставницей. Думаю, этого будет достаточно. Если будут задавать еще какие-то вопросы, без меня не отвечайте ни на что.

Кристоф только покивал, решив, что адвокат плохого не посоветует.

Господин Ченчи собрал свои бумаги, убрал в папку и постучал по двери. Стража приоткрыла, причем через решетку смотрового окошка на заключенного смотрело острие стрелы. Адвокат выскользнул, дверь снова закрылась. Лорд Деуш остался один, но теперь уже не было того состояния безнадежности, которое совсем недавно охватило его.

***

Уже на следующий день Маргарита не просто бодро ходила по комнате, но и порывалась самостоятельно спуститься вниз. Госпожа Орнелла пыталась убедить ее полежать еще немного, но вскоре поняла всю бессмысленность этого. А зашедший проверить раненую лекарь только рукой махнул. Шов заживал хорошо, со временем и следов не останется, а раз так, к чему держать человека в душной комнате. Единственное, он рекомендовал своей шустрой пациентке все-таки отдыхать. Пообещав заглянуть через пару дней, он удалился.

А ближе к вечеру на пороге дома возник адвокат. К тому времени об аресте лорда Деуша не знала только Марго. Ее решили не волновать раньше времени. Вот только у адвоката было на этот счет иное мнение.

– Госпожа Дантон, – сурово посмотрел он на экономку, – госпожа Орнелла, – такой же взгляд достался ведьме, – вы что, хотите, чтобы сюда прискакал советник Максимилиан? А он прискачет, готов поспорить на что угодно. И не просто так. Сначала он расскажет вашей подопечной, каким нехорошим был мой подзащитный в юности, как издевался над бедным сыном торговца. А потом живописует, какие у него на самом деле были планы на ее счет. Госпожа Маргарита девушка взрослая, голова на плечах у нее есть, но не забывайте, что господин советник очень хорошо умеет забалтывать других людей.

Поспорить с последним аргументом было невозможно, поэтому его проводили в одну из свободных комнат, которую можно было использовать для беседы. Вскоре туда пришла и пострадавшая.