– Вы понимаете, что меня беспокоит не это, – госпожа Орнелла поправила подушку лежащей без сознания попаданки, еще раз переложила один пучок трав. – Я очень надеюсь, что обратно вернется именно Маргарита, а не кто-то другой в ее обличье.

Лекарь только покачал головой.

– Госпожа ведьма, тут я вам не помощник. Мое дело – излечить тело так, чтобы оставалось как можно меньше следов болезни. Души же больше по вашей части.

Ведьма только вздохнула.

***

– Рита, – юная ведьма вздрогнула, когда рядом с ней возникла фигурка соседской девочки, кажется, Ксюши. Она жалобно смотрела на девушку, переминаясь с ноги на ногу, словно не решаясь о чем-то заговорить, потом вздохнула. – Рита, мама опять пьет. Можно мне у тебя переночевать?

От неожиданности в круге замерли трое. Потом Марго дернулась в сторону девочки.

– Куда, – Вальтер и королева Ульрика, имеющие в этой реальности тела, повисли на ней, стараясь не выпустить за пределы круга. – Стой, глупая.

– Пустите, – попыталась вырваться Маргарита, – это же Ксения. У нее мать если начинает пить, то все, на неделю. Еще мужиков наведет. Один раз с девочкой чуть не… Ксюшу надо ко мне домой отвести, накормить.

– Куда домой? – ласково поинтересовалась королева. – Ты мне скажи, куда, я отведу, покушать дам. А ты потом, когда освободишься, вернешься домой, и будешь решать, как вам дальше быть. Ты помнишь, где твой дом?

– Дом… – Марго задумалась.

– Рита, я устала… – «Ксения» подошла к краю круга, но перешагнуть черту не решилась. – Пойдем домой, пожалуйста.

– Домой… – ведьма задумчиво посмотрела на зовущую ее девочку. – Но я не могу пойти домой, у меня нет своего дома. А там, где есть место, которое я зову домом, не может быть Ксюши.

– Умная, – призрак оскалился, и последние сомнения молодой ведьмы рассеялись, это была очередная попытка заполучить ее тело.

– Просто здесь не может быть Ксении, – вздохнула Маргарита. – И матери тоже, особенно такой ласковой. А тех, кто может меня искать, никто не сможет изобразить.

– Правильно, девочка, – похвалила ее Ульрика. – Изобразить живую ведьму в мире мертвых – это все равно, что приговор себе подписать. Потому что когда настанет время и ведьма придет в этот мир, ту душу сразу отправит дальше, туда, откуда никто не возвращался.

– А что там? – тут же заинтересовалась Рита.

– Мы не знаем, – пожал плечами Вальтер. – Кто-то думает, что там души перерождаются в новую жизнь, кто-то утверждает, будто там какое-то иное место, а некоторые опасаются попасть в чистилище или персональный ад. В любом случае, те, кто ушел дальше, обратно уже не вернулись. Ведьмы пытались призывать их, но они не слышали призыва.

Марго промолчала. С одной стороны, было интересно, что же там дальше, с другой – ее еще ждало незавершенное дело в этом мире.

– Скажите, а почему тот дух, который хотел со мной поговорить, не пришел? – задала она новый сложный вопрос.

– Я не знаю, – вздохнул Вальтер, – может, ему нужно, чтобы лорд слышал вашу беседу.

– Он приходил, – возразила Ульрика. – Точнее, она. Смотрела на твое тело. Она единственная могла сразу забрать его себе. Но у нее была весомая причина остаться здесь.

Вальтер и Рита с удивлением посмотрели на королеву. Но задать новый вопрос не получилось. Раздался новый голос. Он читал наговор, призывавший заблудившуюся душу домой, в свое тело. Молодая ведьма беспомощно огляделась, но оба духа больше не держали ее.

– Тебе пора, девочка, – улыбнулся ей Вальтер. – Орнелла зовет тебя обратно. Возвращайся.

Не успела Рита проститься с духами, как какая-то сила оглушила ее, закрутила в пространстве, словно она попала в смерч. А потом ее накрыли темнота и тишина.

***

Кругом царило молчание. Рита прислушивалась изо всех сил, но так и не услышала никаких звуков, которые могли бы издавать люди. Рядом потрескивали дрова то ли в печи, то ли в камине. По окнам стучали капли дождя. Это был обычный мир живых людей, которых не было слышно.

– Глазки открываем, – услышала она тихий шепот Вальтера. – Но без резких движений. Рана еще не затянулась до конца.

Рана? Если сначала Маргарита хотела сесть, а то и пройтись по комнате, хотя бы до окна, то теперь даже глаза открывать не хотелось. Во всяком случае, полежать немного до того, как она вспомнит, что же случилось.

– Ты шла к лорду Деушу, – с другой стороны раздался шепот королевы Ульрики. – На тебя напал какой-то тип. Хотел перерезать горло, но я спугнула. Он убежал, а тебя, до того как ты истекла кровью, подобрал лорд. Сейчас ты в его доме.

Молодая ведьма тихо выдала тираду, которые приличным девушкам даже знать непозволительно. Призраки замерли, потом рассмеялись.

– Даже жаль, что мой правнук женат, – выдохнула королева, – иначе я бы за край ушла, но ваша с ним свадьба состоялась бы.

Рита предпочла промолчать. Она успела достаточно узнать королеву, чтобы понять, еще одно слово и король станет вдовцом. Она же прекрасно обойдется без короны. И так проблем хватает. А то еще придворные шептаться начнут, что ведьма монарха приворожила, королеву извела. Спасибо, обойдется.

Поэтому она предпочла просто проигнорировать призраков. Вместо ответа Марго осторожно приоткрыла один глаз. В комнате было сумрачно. В камине горел огонь, но достаточно слабый. Да на тумбочке рядом с кроватью мерцало пламя свечи. Еще немного, и она догорит.

– Вовремя успела, – одними губами произнесла ведьмочка, открывая оба глаза. Осторожно повернув голову, посмотрела на огонь. Потом повернула голову в другую сторону и встретилась взглядом с Кристофом.

– Я боялся, что ты не вернешься, – тихо произнес он, потом осторожно, словно это могло повредить, взял ее ладонь в свою руку и тихонько пожал. – С возвращением, Рита.

Большой зал ярко освещался магическими светильниками. Тени трусливо прятались под столами, стульями, словно старались как можно меньше привлекать к себе внимание. Молодой мужчина вышел на трибуну перед Большим Советом.

– Лорды и леди, – он поклонился в сторону центральной трибуны, – господа и госпожи, – два поклона к боковым, – недавно в нашем городе произошло вопиющее событие. Напали на девушку, ученицу госпожи Орнеллы, молодую ведьму. Но не просто ведьму, иначе я бы не выступал перед вами. Напали на попаданку, девушку, пришедшую к нам из другого мира. И я требую у вас наказать виновника по всей строгости закона.

– Вы знаете, кто совершил это нападение? – поинтересовалась пожилая леди с центральной трибуны.

– Я могу только предполагать. Госпожа Маргарита шла к лорду Деушу, и у самых ворот его дома на нее напали. Куда она пропала потом – неизвестно. А ведь многие присутствующие знают, как легко в тело ведьмы могут проникнуть другие души, уже умерших людей. Все знают, как лорд Деуш ненавидит попаданцев и ведьм. Всем известно, что он потерял горячо любимую жену. Я подозреваю, что он решит использовать тело попаданки, чтобы вернуть в этот мир Ленору, свою погибшую супругу. Поэтому я подозреваю лорда Кристофа Деуша в этом преступлении и требую наказать его по всей строгости закона.