ЛЮБОВЬ — ЭТО НЕЙРОХИМИЧЕСКОЕ СОЕДИНЕНИЕ ПОД НАЗВАНИЕМ «ОКСИТОЦИН»

Когда в тот день мы с отцом общались, смотрели друг другу в глаза и улыбались в ответ, наши тела наполнялись гормоном, известным как окситоцин. Именно он является скрытым ключом к образованию связей между людьми. Это еще одно химическое соединение, которое вырабатывает гипоталамус в центре головного мозга.

Окситоцин называют «гормоном любви», «гормоном объятий», «молекулой морали». Это нейромедиатор, который порождает чувство привязанности и любви в ваших детях. Он же вызывает прилив удовольствия, когда ваш ребенок обнимает бабушку, прижимается к щенку или читает поздравительную открытку с теплыми пожеланиями на день рождения. Именно окситоцин помогает ребенку поддерживать близкие, здоровые отношения и, как говорят, лежит в основе самых разных его добродетелей, от доверия и эмпатии до готовности к взаимодействию с другими людьми.

Ученые впервые обнаружили это нейрохимическое вещество в организмах у молодых мам, после рождения своих детей испытывавших прилив окситоцина. Этот гормон вызывает у них чувство глубокой связи со своим новорожденным. Кроме того, он помогает снизить давление и пульс, что, в свою очередь, снижает уровень стресса. Если мы чувствуем свою связь с другими людьми, то у нас больше шансов выйти из «режима выживания». Мы жаждем помогать другим и заботиться о тех, кто нас окружает. В результате еще одного исследования, проведенного на крысах, выяснилось, что самки этих животных, которым вводили окситоцин, заботились о новорожденных грызунах, стоило впустить их к ним в клетки. В противном же случае они атаковали их.

Этот гормон действует словно любовное зелье из сказки, заставляя нас становиться более чуткими, щедрыми, теплыми и открытыми к общению. Одна из моих любимых особенностей окситоцина — то, насколько здорово он помогает излечивать нас. Все, что вам нужно сделать, это вызвать у себя чувство любви, сострадания и связи с другими людьми. Объятие или даже просто мысль о любви к другому человеку способны творить чудеса.

Исследователи обнаружили, что улыбка родителя, его объятие, подаренное ребенку, или игра с ним повышают уровень окситоцина как у самого родителя, так и у ребенка, причем синхронно. Это связано с тем, что любовь (в отличие от радости или чувства счастья) — это улица с двусторонним движением. Сильнее всего это чувство проявляется во взаимной связи между людьми. Если два мозга взаимодействуют таким образом, то, по мнению ученых, они синхронизируются. Этот процесс, как считается, поддерживается так называемыми «зеркальными нейронами». Эти клетки мозга позволяют нам чувствовать то же самое, что чувствуют другие, подсознательно «отражая» их поведение и эмоции. Поскольку они позволяют нам видеть, чувствовать и имитировать действия и чувства других людей, то считается, что эти нейроны играют важную роль и в нашей способности к эмпатии и пониманию намерений других людей.

Стоит отметить, что окситоцин поступает в наш организм не только из головного мозга. Он также высвобождается из наших сердец! Благодаря новаторским исследованиям, проведенным такими организациями, как Институт сердечной математики[15], сегодня мы способны доказать то, что давным-давно было известно древним культурам. Человеческое сердце — это гораздо больше, чем просто механический насос. Оно содержит примерно 40 000 специализированных интеллектуальных сенсорных нейритов[16]. Если мы чувствуем связь с другими людьми, эти нейриты высвобождают непосредственно в кровоток такие нейрохимические вещества, как окситоцин. Также в нашем сердце есть клетки, которые синтезируют и высвобождают предсердный натрийуретический пептид.

Предсердный пептид — это гормон, полный загадок, о котором (я уверена) нам еще многое предстоит узнать. Сегодня его называют «гормоном баланса» — он не только играет важную роль в поддержании баланса жидкости и электролитов в наших организмах, но и помогает контролировать кровеносные сосуды, почки, надпочечники и многие регулирующие центры в головном мозге. Повышенный уровень предсердного пептида препятствует высвобождению гормонов стресса и, по-видимому, взаимодействует с нашей иммунной системой. Эксперименты показывают, что предсердный пептид способен оказывать влияние даже на нашу мотивацию и поведение.

Проще говоря, наше сердце, возможно, влияет на то, как мы себя чувствуем, даже больше, чем наш головной мозг. Понимание того факта, что сердце в буквальном смысле физически реагирует на то, как мы общаемся друг с другом, лишь подчеркивает, какую огромную роль играют в нашей жизни связи с другими людьми.

МЫ СОЗДАНЫ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОДДЕРЖИВАТЬ СВЯЗИ ДРУГ С ДРУГОМ

Огромный и постоянно увеличивающийся объем исследований в таких областях, как когнитивные науки[17], сравнительное поведение животных и эволюционная биология, поддерживает саму идею о том, что по природе своей ваш ребенок (как и все люди на планете) — существо социальное. Потребность к общению заложена в его ДНК. Он жаждет быть частью сообщества. Интерес к окружающим людям побуждает его к действиям, ему необходимо делиться с ними своими историями, секретами и эмоциями. Ребенок запрограммирован на то, чтобы устанавливать с другими людьми глубинные связи. Фактически без таких подлинных социальных взаимодействий он обречен на страдания.

Хотите верьте, хотите нет, но ваш ребенок так же сильно нуждается в принадлежности к какой-то группе людей, как в еде или крыше над головой. Подобные взаимодействия подпитывают его, концентрируют его, помогают ему ощутить любовь и поддержку, почувствовать, что он имеет значение. Как пишет нейробиолог Мэттью Либерман в своей книге «Социальный вид. Почему мы нуждаемся друг в друге», тесная связь с сообществом единомышленников является «центральным элементом того, что делает нас самым успешным видом живых существ на земле». Он говорит о том, что «связь с другими людьми — это именно то, что обогащает нашу жизнь, дарит нам чувство безопасности и понимание того, что мы являемся частью чего-то большего, чем мы сами».

Это объясняет ту непреходящую популярность, которой отличается ведущий веб-сайт в интернете — платформа, созданная для связи с друзьями. Действительно, если бы Facebook со своими 2,3 миллиардами зарегистрированных пользователей имел отношение к религии, то он стал бы крупнейшим в мире религиозным сообществом, опередив христианство (2,1 миллиарда последователей) и ислам (1,5 миллиарда последователей).

Я уже упоминала, насколько жестокой была жизнь в доисторические времена и как сильно выживание конкретного человека зависело от того, принимает ли его племя. Изгнание было эффективным способом вступления в силу смертного приговора. Сегодня же в ваше «современное племя» входят те люди, с которыми вы видитесь, с которыми регулярно общаетесь и у которых узнаете, как дела. Общение с ними делает вас счастливее. А когда вы счастливы, то с вами, как правило, приятнее находиться рядом. Это порождает петлю обратной связи в обществе, которая выглядит примерно так: