Одиночество стало такой масштабной проблемой в Великобритании, что в 2018 году правительство внедрило новый пост «министра по вопросам одиночества», чтобы попытаться решить эту проблему. Британские пожарные обучены проверять дома на наличие признаков социальной изоляции их жильцов. Почтовые работники принимают участие в особых кампаниях, цель которых — стучаться в дома пожилых людей, проведывать их. Это часть «Кампании по искоренению одиночества», которую проводят в стране. Кроме того, по всей Великобритании открылось около трехсот Men's Sheds[20] — общественных мастерских, в которых пожилые мужчины и пенсионеры могут собираться вместе, чтобы пообщаться, пока ковыряются с самыми разными предметами — от велосипедов до книжных полок.

Тем временем люди склонны избегать разговоров об одиночестве, несмотря на распространенность этой проблемы, особенно заметную в развитых странах. Нам кажется, что это грустное и постыдное состояние, «психологический эквивалент неудачника или слабака по жизни», высказал свое мнение во время одного из выступлений на TEDx Talk[21] Джон Качиоппо, который десятилетиями изучал проблему одиночества. Он заверил свою аудиторию, что в отрицании одиночества ничуть не больше смысла, чем в отрицании собственного чувства жажды или голода.

ОБЩЕНИЕ В СЕТИ МОЖЕТ СЧИТАТЬСЯ ПОЛЕЗНЫМ?

Интернет с момента своего появления всегда обещал нам одно — возможность поддерживать контакты, а это является ключевым элементом социального здоровья. Программные тезисы социальных сетей включают болтовню о том, чтобы сделать вас «ближе друг к другу» (это значится в заявленной миссии у компании Facebook). В самом начале своего существования интернет, казалось, предлагал нам всем противоядие от одиночества, помогая некоторым людям, какими бы застенчивыми или изолированными они ни были, развить свою виртуальную принадлежность к определенным группам. Такое общение может стать «спасательным плотом для тех, у кого нет альтернативы», говорил психиатр Аллен Фрэнсис канадской газете National Post в 2019 году. Но добавил, что «они же могут стать тем самым якорем, который утянет человека на дно еще большей изоляции».

Подумайте о том, какое поведение наблюдаете у своего ребенка. Вспомните, как в прошлый раз ваша дочь сидела на диване с друзьями и все они строчили текстовые сообщения или без конца фотографировали все происходящее. Личного контакта между ними не было. Она не хихикала, не обнималась ни с кем, не хохотала с приятелями — то есть не делала ничего из того, что (как мы теперь знаем) наполняло бы ее организм окситоцином и заставляло ее чувствовать себя любимой и связанной с определенной группой людей. Если ваша дочь похожа на детей многих моих знакомых, то она постоянно общается с кем-то, но редко разговаривает по-настоящему, а все ее тусовки ограничиваются тем, что творится в групповых чатах.

Но интернет все-таки предлагает нынешним представителям молодого поколения множество здоровых способов для общения. Важно то, какие именно медиа они используют. Согласно исследованию 2016 года, которое проводила группа специалистов из Колледжа Лафайет в Истоне, штат Пенсильвания, было установлено, что малыши способны научиться хлопать в ладоши и имитировать поведение другого человека, когда они общаются с ним по FaceTime. Однако очень важно сделать еще одно замечание — если такие звонки записывались заранее и ребенок не мог видеть и слышать своего собеседника, то он не мог ничему научиться. Результаты говорят о том, что нам следует использовать самые «человеческие» возможности цифровой связи, чтобы выстраивать глубокие и значимые связи с другими людьми.

Вы наверняка замечали это и на собственном опыте. Приходилось ли вам запускать FaceTime с чувством радости от предстоящего общения с кем-то (это мог быть новорожденный ребенок вашего лучшего друга или ваш младший брат, которого вы давно не видели)? Мне очень повезло, что я могу много путешествовать по работе и обсуждать с разными родителями «взлеты и падения» в вопросах воспитания их детей. Но если я уезжаю надолго, то очень скучаю по своим детям! Поэтому я установила правила, которые облегчают жизнь всем нам. Каждый раз, когда я заселяюсь в новый отель, я стараюсь сразу же подключиться к FaceTime, чтобы показать детям свой номер и рассказать им о том, в каком городе или в какой стране я оказалась. Стоит мне увидеть их улыбающиеся лица в реальном времени, как я чувствую прилив удовольствия. Я постепенно расслабляюсь и ощущаю, как успокаиваюсь. Иногда такие беседы могут казаться даже более значимыми, чем те, которые мы ведем дома, ведь там я спешу поскорее уложить их спать! Очевидно, что подобные видеочаты помогают нам поддерживать здоровые отношения.

В 2018 году были опубликованы результаты еще одного исследования, цель которого заключалась в том, чтобы определить, если ли связь между чувством печали у пожилых людей и тем, пользуются ли они приложением Skype. Результаты этих экспериментов, проведенных Аланом Тео, профессором психиатрии в Орегонском университете здоровья и науки, оказались ошеломляющими. У тех пожилых людей, которые общались с помощью видеочатов, вероятность возникновения депрессии через два года использования оказывалась вдвое ниже, чем у тех, кто использовал для общения электронную почту, социальные сети и текстовые сообщения.

Эти исследования показывают, что поддерживать настоящие отношения онлайн возможно, если вы используете видеосвязь, причем работает это как для очень пожилых, так и для очень юных пользователей. Итак, снова тот же вывод. То, насколько продуктивно общается в интернете ваш ребенок, зависит от того, чем он для этого пользуется.

Многие люди, которые работают в той же сфере, что и я, с презрением относятся к телевидению и видеоиграм и советуют родителям полностью запрещать их своим детям. Но я склонна думать, что и они могут стать значимыми способами для связи с другими людьми. Я наблюдаю особый товарищеский дух и слышу смех «сквадов[22]» моих сыновей, когда они играют в видеоигры. Замечаю радость на лице моей дочери, когда ее двоюродный брат присылает видео, записанное специально для нее. И каждый День благодарения моя семья собирается у телевизора с телефонами в руках, чтобы посмотреть специальный выпуск Everyday Heroes на CNN. Это двухчасовое шоу, которое ведет Андерсон Купер, посвящено людям, сделавшим все возможное для помощи другим. Интерактивная передача помогает членам моей семьи узнавать что-то новое, участвовать в процессе, голосовать за тех, кто им больше всего понравился. Это нас очень вдохновляет.