По очевидным причинам мы не проводим подобные эксперименты на людях, но ученые наблюдали такую же разрушительную реакцию, возникшую у детей, спасенных из обнищавших румынских детских домов в 1990-е годы. В это время в тогда еще коммунистической Румынии аборты были под запретом. Многие из этих детей (которые постоянно находились без присмотра в своих кроватках и взаимодействовали с другим человеком всего по 5–6 минут в день) выросли с серьезными социальными, когнитивными и поведенческими проблемами. У них были сложности с самоконтролем, они отличались низкой успеваемостью, плохо справлялись с трудностями, не могли контролировать свои эмоции, обладали низкой самооценкой и страдали такими патологическими проявлениями, как разнообразные тики, истерики, воровство и нанесение себе физического вреда. Ученые начали понимать, что ранняя социальная депривация[19] способна изменить мозг и поведение человека. В некоторых случаях от последствий подобного пренебрежения никогда не удастся избавиться.

Одни из самых известных экспериментов, связанных с изучением последствий изоляции, проводились в 1990-е годы психиатром Стюартом Грассианом, который опросил сотни заключенных, длительное время проводивших в одиночных камерах. Грассиан обнаружил, что примерно треть из них «страдали активным психозом и/или имели серьезные суицидальные наклонности». Кроме того, он отмечал у них галлюцинации, крайнюю паранойю, импульсивность, склонность к членовредительству и гиперчувствительность.

Исследования, больше десятилетия проводившиеся в Чикагском университете, показали, что социально изолированные люди более склонны к проявлениям раздражительности, агрессии, депрессии. Они чаще страдают из-за недосыпа, более эгоцентричны и с большей вероятностью думают плохо о незнакомых людях. В изоляции люди начинают проявлять чрезмерную бдительность в отношении того, что кто-то отнесся к ним с презрением, и склонны думать, что другие настроены к ним враждебно. Вот такой порочный круг.

Порой я задумываюсь: что же творится в мозгу младенцев, которых мать кормит, держа в руке телефон? Или в сознании малышей, которые пытаются поиграть со своим отцом, погруженным в ноутбук? Или подростков, которые, кажется, теперь и вовсе не отрываются от экрана? Не упускают ли все они тот решающий «социальный танец», происходящий между родителем и ребенком, дающий возможность объединиться и сблизиться с человеком, находящимся прямо перед ними?

ВЫСОКАЯ ЦЕНА ОДИНОЧЕСТВА

К сожалению, в определенные периоды своей жизни ваш ребенок будет чувствовать себя одиноким. Ужасная боль возникает тогда, когда его потребность в социальных связях не находит удовлетворения. Он может испытывать одиночество, даже находясь в густонаселенном городе, среди друзей и ближайших родственников. Но если это одиночество становится его постоянным спутником, то оно способно стать хроническим и представлять значительный риск для его здоровья и благополучия.

Среди моих пациентов уже не так много пожилых людей, но я никогда не забуду одну из них, с которой работала много лет назад. Смерть быстро приближалась к ней, и она это понимала. Врачи пророчили, что ей осталось максимум две недели. Когда я осторожно поинтересовалась, кого бы ей хотелось увидеть в последние дни своей жизни, она ответила, что у нее никого нет. В этом городе у нее не было ближайших родственников: ни партнера, ни детей. Близких друзей тоже не появилось. На противоположном побережье страны жил ее двоюродный брат, но они уже много лет не общались. Ее изоляция совершенно сбила меня с ног и заставила задуматься, сыграла ли она определенную роль в ее преждевременной смерти от онкологии.

Наука ответила бы на этот вопрос утвердительно. Да и я все чаще сталкиваюсь с подростками и молодыми людьми, которые очень напоминают мне ту женщину. Они изолированы, одиноки, у них нет ни одного близкого друга. Приведу статистические данные, которые отражают то, что я наблюдаю в собственной практике:

Когда 30 лет назад американцев спросили, сколько доверенных лиц есть у них в жизни, самым распространенным ответом была цифра 3. Сегодня самый распространенный ответ на этот же вопрос: 0.

Ситуация еще печальнее в странах индустриального мира, где каждый третий опрошенный утверждает, что чувствует себя одиноко.

50% опрошенных канадцев утверждают, что они «часто чувствуют себя одинокими».

50% опрошенных американцев утверждают, что им «не хватает дружеского общения и значимых отношений».

В одном из недавних опросов, проведенных в Великобритании, 60% респондентов назвали своим ближайшим компаньоном домашнего питомца.

В Японии проживает более полумиллиона людей моложе 40 лет, которые не выходили из своих домов или не общались с кем бы то ни было дольше шести месяцев.

Одиночество не только ужасное чувство само по себе. Оно также может стать причиной депрессии, бессонницы и даже преждевременной смерти. Мы с вами — представители социального вида, и отсутствие системы общественной поддержки становится источником хронического стресса для наших организмов:

Одиночество может сказываться на продолжительности жизни сильнее, чем курение, загрязнение воздуха или ожирение.

Хроническое одиночество также связано с повышенным риском развития самых разных болезней — от сердечных заболеваний до деменции — или смерти от них.

Недавний обзор 148 различных опросов показал, что для женщин одиночество увеличивает риск смерти на 49%, а для мужчин — на 50%. Также, согласно исследованиям, у детей, которые жили в изоляции от общества, показатели состояния здоровья значительно хуже даже 20 лет спустя.

Молодые люди в возрасте от 16 до 24 лет чаще, чем представители более старших возрастных групп, сообщают о том, что чувствуют себя одинокими. Для этой возрастной группы одиночество и социальная изоляция становятся ключевыми факторами самоубийств.

Одиночество и самоубийство — явления сложные. Далеко не каждый молодой человек, чувствующий себя одиноким, склонен к суициду, и одиночество не всегда играет роль в попытке представителей молодого поколения покончить с собой. Но мы понимаем, что есть определенная связь между самоубийствами и одиночеством и что борьба с чувством одиночества может стать ключом к снижению попыток самоубийств. Каждому молодому человеку нужно знать, что просить о помощи — это нормально и что всегда найдется тот человек, который мог бы его выслушать.

Подводя итог своему врачебному опыту, бывший главный хирург США Вивек Мурти отметил, что наиболее распространенной патологией, которую он наблюдал, будучи главным врачом страны, была «вовсе не болезнь сердца или диабет, а одиночество». Действительно, именно одиночество называли пособником в разжигании самых разных ситуаций — от опиоидного кризиса и Брексита до выборов президента США, на которых победил Дональд Трамп, и массовых убийств. Молодой человек, обвиненный в убийстве 22 человек в техасском торговом комплексе Walmart в 2019 году, был охарактеризован газетой LA Times как «чрезвычайно замкнутый». То же описание употребили и в отношении Андерса Брейвика, убившего 77 человек в Норвегии в 2011 году. Так называли «Унабомбера», Теда Качиньски, и Чо Сын Хи, убившего 32 человека в Политехническом институте и университете штата Вирджиния в 2007 году.