- Да? Тогда даже не знаю… я тут кое-что приготовил. Но если в эпоху эмансипации этот предмет не актуален…

Говоря это, Саша встал, достал из своей сумки бирюзовую бархатную коробочку, в которой понятно, что было, и медленно мне протянул.

София

А дальше все закружилось с какой-то космической скоростью. Вдруг оказалось, что у нас полным-полно дел, которые бы следовало решить до отъезда. К тому же работу никто не отменял. Мы оба были заняты под завязку. И было что-то особенное в том, чтобы сидеть вот так… рядышком. Занимаясь каждый своим. Советуясь, споря, высказывая свои аргументы и слушая его, каждый раз открывая друг друга заново.

Я знала, что после всего, что случилось с Алексом, его уверенность в собственной мужественности пошатнулась. А у кого бы нет? Но! Каждый день, каждую минуту рядом он, сам вряд ли о том догадываясь, доказывал мне, насколько мужик. Таким, каким настоящий мужчина и должен быть. Ответственный, умный, замороченный, сложный. И надежный, как скала.

А я, та, которая, сколько себя помнила, смотрела на жизнь вроде как сверху вниз, и что-то кому-то зачем-то доказывала, вдруг осознала, как же круто, когда не нужно этого делать. Как замечательно, когда мужчину рядом не надо за собой тащить и подгонять под свои масштабы. Потому что он изначально на уровне. А у меня уже просто рука отваливалась всех за собой тянуть...

На моей памяти было куча мужчин, которые пытались меня заполучить. Мужикам вообще нравятся сложные женщины. Женщины, которые знают себе цену и при этом пользуются спросом. Успешные, с характером, со своей точкой зрения. Которым плевать на то, что ты о них подумаешь, и как часто. Даже если просто пошлешь – их это еще больше распалит. Но вот ведь какая штука… Такие женщины многим нравятся, но далеко не каждому они по зубам. Только по-настоящему сильный мужчина может сделать такую женщину счастливой. Жаль, я поняла это совсем недавно…

От мыслей меня отвлек звук открывающегося замка. По привычке я выскочила навстречу Саше и застыла, растянув губы в улыбке. Наконец-то он вернулся! Я как-то очень быстро отвыкла находиться одна. И когда мы по какой-то причине расставались, все мои мысли крутились вокруг того, как бы поскорее снова увидеться. Обнять его. Прижаться губами к колючему подбородку.

Ладно… Может быть, я была параноиком. Но почему-то я жила с ощущением нереальности происходящего. Мне все время казалось, что так не бывает. Что наша сказка закончится, так и не начавшись. Как уже случилось однажды.

- Привет!

- Привет…

Обычно он с порога принимался меня обнимать-целовать. Но в этот раз все было по-другому. Я удивленно вскинула брови, подошла поближе. И положила руку на его напряженное плечо.

- Что-то случилось?

- А? Нет… Все хорошо. Где Этель?

- Ее папа забрал. Я вроде бы говорила…

- Точно. Прости, забыл.

Папа, к слову, все эти дни мужественно держался в стороне. Или его держали. Лилька. И скорее всего, бабуля. Но он регулярно звонил. Трижды в день. Утром, в обед и вечером. Видимо, чтобы удостовериться, что Алекс меня не убил. Порой доходило вообще до смешного… Иногда я думала, что бы отец сказал, если бы понял, как сам Саша переживает то, что тогда случилось. В каком напряжении он живет, насколько контролирует все, что вокруг него происходит. Чтобы не допустить повторения той ситуации. Лично мне иной раз, глядя на него, хотелось плакать. От обиды… Не представляю, насколько великодушным человеком надо быть, чтобы простить такое. Я даже не пыталась, понимая, что никогда не смогу простить… Даже не свою боль. А вот эту настороженность в расплавленном серебре его глаз. И всю ту боль, что ему довелось пережить.

Саша повесил куртку в шкаф. И натужно мне улыбнулся. В тот момент мне очень хотелось расспросить его о том, что случилось. Потому что случилось. Я это видела по растерянности и какой-то его пришибленности, что ли? Но почему-то вспомнились бабулины слова… О том, что я пру, как танк, что не умею уступить, даже если очень надо… И с трудом, преодолевая себя, я промолчала. Сделала вид, что не вижу его отсутствующего взгляда. Завела какой-то разговор ни о чем. Разложила по тарелкам ужин.

- Я рассказала Лиле о том, что мы женимся.

- А отцу?

- Пока нет. Но Лилька хочет устроить после росписи небольшой семейный праздник. Где мы все и сообщим.

Я улыбнулась и в ожидании его ответа принялась поправлять цветы в и без того безупречно собранном букете. В голове всплыли слова подруги:

- А ты спроси! Может, ты его зря записала в трусы!

Ну, вот! Спросила… И конечно, если бы он отказался, ни в какие трусы я бы его записывать не стала. Лилька иногда такой бред несет…

- Хорошо.

Я открыла рот:

- Хорошо?

Пальцы застыли, обхватив толстый древесный стебель, замерли. Надеюсь, я не выглядела полной дурой с этой отвисшей книзу челюстью.

- Ну, да. Или что? Мне не надо было соглашаться?

Надо! Я просто… ладно, я просто не ожидала. И, наверное, чуточку его недооценивала. Господи… Кто бы мог подумать, что это было так для меня важно?

- Надо! – болванчиком кивнула я. – Конечно, надо!

Я закусила губу, заставляя себя оставаться на месте, в то время как больше всего хотелось вскинуть руки над головой и подпрыгнуть до самого потолка. И, может быть, не один раз.

- Папа… он хороший. И мне очень хочется, чтобы вы нашли общий язык.

- Боюсь, после того, что ему стало обо мне известно, это будет сложно сделать. Но я попытаюсь, – криво улыбнулся Саша.

- Он хороший. Правда… - зачем-то повторила я.

- Да кто ж в этом сомневается? Вопрос в том, достаточно ли хорош я сам.

- Прекрати!

- Что?

- Я не позволю тебе себя принижать. Ты… я не знаю. Ты самый лучший, самый благородный, самый умный и мужественный мужчина из всех, кого я знаю!

По какой-то совершенно мне неведомой причине, к моему ужасу, на глазах выступили слезы.

- Эй… Ты что? Ну-ка перестань! Иди сюда…

- Ты самый лучший! – упрямо повторила я.

- Ладно. Если ты так считаешь.

Если я так считаю?! Захотелось даже его встряхнуть! Но я не стала. Лишь сильнее вцепилась в его свитер крупной вязки. И замерла… дыша им.

- Только давай не завтра, м-м-м?

Я отстранилась:

- А когда?

- Послезавтра. Или когда угодно потом. Просто… сам день росписи я хочу провести с тобой. Мало ли, как оно пойдет с твоим отцом? Не хочу, чтобы что-то испортило наш праздник.

- Ладно, – покладисто согласилась я. В словах Саши была своя логика, с которой мне не хотелось спорить. К тому же у нас был заказан столик в том клубе, где мы познакомились… Мы, как-то не сговариваясь, решили, что зайдем туда хотя бы выпить по бокалу шампанского.