– Это сложно?

– Ерунда, смотри.

С полчаса мы сидели, уткнувшись в экран монитора. В сущности, дел-то там было всего на несколько минут, просто мне хотелось довести все до автоматизма, неизвестно, сколько у меня будет времени. Потом я еще какое-то время создавала необходимый мне текст, Витя помог поставить его в нужную колонку, я расплатилась и посмотрела на часы. Успеваю сегодня, значит, не будем терять времени. Если обе статьи в «Пятой точке» выйдут одновременно, это будет бомба. И для газеты, и для Хихматулина, и для его покровителей.

Спустя двадцать минут я уже парковалась возле редакции. На этот раз секретарша была на месте. Совсем юная девица непрезентабельного вида, видимо, на более яркую «этикетку» у Хихматулина не было средств. Да, газета явно бедствовала. Вот и от меня он отделался сущей безделицей, кого нынче удовлетворили бы двести рублей? Девица, судя по всему, была робкого десятка. Не особо уверенно управлялась с делами и скорее всего вообще работала здесь недавно. Это я поняла по неуверенному взгляду, которым она меня окинула. Видимо, девушка пыталась понять, случайный я посетитель или штатный сотрудник, имеющий полное право разгуливать по редакции.

– Наш вернулся? – небрежно кивнула я на дверь.

– Нет еще.

Девица издала такой явный вздох облегчения, что я утвердилась в своей догадке. Приняла меня за свою. Хорошо.

– Я так и думала, он предупреждал. Ушел давно?

– С полчаса назад.

Скорее всего время у меня было. Нет, я не боялась, что Хихматулин застанет меня в своем кабинете, что он мог мне сделать? Вытряхнуть за шиворот, как котенка? Я бы потерпела. Скоро его еще не так тряхнут. Просто, застав меня в своем кабинете, он мог бы заподозрить неладное, а я не хотела, чтобы даже тень сомнения посетила его продажную голову.

– Вот гад, – выругалась я, – велел мне срочно правки сделать, а сам смылся! Теперь до завтрашнего дня не успею, номер под угрозой срыва. Чем он думает, в конце концов? Я же предупреждала, что заскочу на минутку! Когда он вернется?

– Сказал, не раньше чем через час, уехал на задание. Он фотографа с собой взял.

Ясно, скорее всего работает с моей информацией о казаках-стриптизерах.

– Ну, ему же хуже. Передай, что он чмо неблагодарное, бездарный руководитель и никчемный писака, больше ему заполучить меня в спецкоры не удастся. Я пошла.

Расчет мой оказался верным, новенькая секретарша еще хотела удержаться на рабочем месте и быстро смекнула, что передавать все вышеизложенное начальнику – себе дороже. К тому же ей совершенно реально грозило стать стрелочником в зарождавшемся конфликте.

– Вы скажите, что и где надо забрать, где материал лежит, я принесу. Рашид Низамович мне запасные ключи оставил.

– Вот я знаю, где у этого неряхи тексты валяются! По всему кабинету разбросаны, где ж еще.

Еще в прошлый раз я обратила внимание на то, что в кабинете Хихматулина действительно царит творческий беспорядок.

– Может, вместе поищем?

– Пошли, я сегодня добрая, – подумав для приличия, решила я.

Из вороха листов, которыми был завален стол главного редактора, я выбрала несколько, скрепленных скобкой, удовлетворенно кивнула, села в кресло начальства и углубилась в работу, сосредоточенно морща лоб и проговаривая шепотом некоторые фразы. Девушка помялась и спросила:

– Вы здесь править будете?

– А где ж еще? Если я домой заберу, только через пару дней вернуть смогу, а материал уже завтра в номер пускать надо. У вас что, давно форс-мажора не было? Скажите спасибо, что согласилась в этом свинарнике работать. Не мешайте.

Девушка потопталась еще немного, потом робко прошептала:

– Можно я тогда пойду? А то у меня там телефон зазвонить может, и охранять нужно.

Она не уточнила, кого собирается охранять, меня или редакцию, но я спрашивать не стала.

– Валяйте, – милостиво позволила я, – вы мне больше не нужны.

Девушка прикрыла за собой дверь, а я бросилась к клавиатуре компьютера. Слава богу, он не был выключен, а лишь находился в спящем режиме. На машине вполне мог стоять пароль, это отложило бы выполнение моей задачи и потребовало бы более сложного вмешательства Шилова.

Почтовый ящик Хихматулина был открыт, я с удовлетворением отметила, что письмо, отправленное от Вити, уже висело в секции «входящие». Хорошо, что я вовремя догадалась выпросить визитку со всеми данными главного редактора.

Я быстро закончила, надо было сматываться.

– Чего такая грустная? – подмигнула я секретарше, уже прикрыв за собой дверь.

– Просто… Рашид Низамович не разрешает заходить в его кабинет, пока он отсутствует. А я забыла.

Понятно, растерялась девочка, я слишком надавила на нее. Впрочем, эта ситуация только играет мне на руку.

– Знаешь, что? – вынесла вердикт я. – А ты ему ничего не говори.

– А как же текст? Форс-мажор?

– Я все равно ничего не успела, так что не стоит вообще говорить, что я заходила.

– Так вам же попадет?

– А я его не боюсь, – подмигнула я, – и ты не бойся. Представь, что он не начальник, а пожилой несимпатичный мужик, который хватает тебя за коленку в переполненном автобусе. Такой весь потный, с бегающими глазками, липкими руками. Представила?

Судя по тому, как перекосилось личико девушки, фантазия у нее работала. И авторитет Хихматулина незамедлительно пошатнулся, пусть пока только в голове маленькой неопытной секретарши.

* * *

Уже перед самым закрытием в один из магазинов господина Дударева заявилась новая покупательница.

– Закрываемся, – буркнул ей охранник, дежуривший у двери.

– Плевать. Мне диван срочно нужен. Сплю на раскладушке, как беспризорница. У вас еще десять минут до закрытия.

– Закрываемся, – бесстрастно повторил мужчина.

– Вот так у нас привлекают клиентов, – пронзительным голосом заверещала невзрачная очкастая девица с сивыми косицами, – да я всем соседям расскажу, как вы людей не уважаете, да от вас все наши сотрудники шарахаться будут, да…

Парень поймал взгляд менеджера и пропустил скандалистку. Лучше переработать пять минут, но погасить зарождающийся конфликт. Я гордо прошествовала в торговый зал и начала придирчиво рассматривать диваны.

– Вам помочь? – попыталась напустить на лицо приветливое выражение менеджер.

– Конечно! Дело в том, что я накопила штуку евро. Часть накопила, а часть в кармане нашла. Представляете, летом покупала шубу, купила, а сдачу в карман положила. Недавно достала, чтобы проверить, не слопала ли шубу моль, сунула руку в карман, а там – деньги! Вот радость-то! Только теперь никак не могу решить, что мне купить, ноутбук или диван. Ноутбук мне нужен, чтобы в «аське» сидеть, а диван – чтобы просто сидеть. Вы как думаете, что важнее?