Как только они всей толпой дошли до леса, невидимая стена перекрыла им движение, не позволяя пройти в лес. Щит был построен тем же шаманом, что вызвал огненный дождь и молнии. Минориэль решил подождать, пока все не уйдут обратно, чтобы помочь раненым и узнать, что произошло с темным магом. Взрыв был сильным, и эльф надеялся, что это его убило, но проверить времени не было. Он знал, как пройти за барьер и стал дожидаться отсутствия свидетелей.

— Фаркас их за ногу этих орков! — зло прорычал Зар, стукнув невидимую стену, когда все ушли. — Что теперь делать и зачем им понадобился маг смерти? Решили все-таки мир захватить? Так опоздали! Один темный маг уже изо всех сил старается это сделать.

— Тише, Зар! Ты вроде хотел покинуть ряды темного, так вот сейчас хороший шанс это провернуть.

Дракон сразу же замолчал и с интересом взглянул на эльфа.

— Что нужно делать?

— Я знаю как пройти, а дальше необходим твой нюх.

— Да я даже так их учую! Мне теперь везде будет казаться этот запах.

— Вот и отлично.

Найдя основную нить плетения в барьере, Нори поменял силой мысли полярность. И теперь получилось наоборот — туда можешь войти, обратно нет.

— Порой мне кажется, что я очень плохо тебя знаю, — пройдя на другую сторону, проговорил Зар, ощупывая барьер, который свободно их пропустил.

— Это другая магия. После одной встречи я долго ее изучал.

— Избавь меня от рассказа, лучше скажи, что делать дальше?

— Идем по запаху.

Через десять минут они вышли на поляну, где трава в середине была истоптана.

— Странно, — дракон повел носом, пытаясь понят, куда ведет запах. — Они как будто взлетели.

— В небе сможешь их учуять?

— Ты предлагаешь лететь?

— Другого выхода нет.

— Только не жалуйся, что укачало! Эх, давно мечтал об этом!

Оскалившись в улыбке, Зар обернулся драконом, заняв половину поляны своим длинным змеиным телом. Дракон довольно расправил крылья и потряс головой, разминая ноги.

— Потом насладишься свободой, мы теряем время.

Синий дракон зарычал на эльфа, но послушно подставил лапу, чтобы Нори смог забраться. Взмахнув крыльями, змей взлетел в небо, извиваясь навстречу ветру.

* * *

Темный маг стоял на другом краю тракта, прислонившись к дереву и удерживая бок рукой, откуда из раны текла кровь. Молния легко прошла сквозь его защиту, но он успел в последний момент построить портал, получив только эту рану. Теперь он стоял и наблюдал за происходящим на тракте. То, что орки пришли за Инессой, маг понял сразу, как увидел, что один из них пытается надеть ей ошейник, который заблокирует его заклинание подчинения.

Все пошло не так, когда молния ударила в щит. Из-за истощения жизненной энергии, он ослаб и не сразу заметил ее, и это стало ошибкой. Он потерял связь с Нес и теперь план придется менять.

Орки ушли и унесли льеру. Его войско значительно сократилось из-за магии шамана, но и этого будет достаточно, чтобы отвлечь Северион и Лазурт.

— Хозяин, с вами все в порядке?

К нему подошли наемники, которые исполняли роль охраны в походе.

— Продолжаем путь, — укутав себя тьмой и закрепив рану магией, отдал приказ маг.

— А как же раненые?

— Убить.

— Но…

Другой наемник ударил говорящего в бок, чтобы тот замолчал.

— Слушаемся хозяин.

— И приведите мне Минориэля и Зариуса.

— Они сбежали, — еле слышно ответил мужчина, и это было его последние слова.

Тело наемника безжизненно упало на землю.

— Тогда приведите мне Карнэра.

Маги молчали, боясь участи их товарища. Белый дракон зло зарычал, поняв, что и этот мальчишка сбежал, но отнимать у наемников жизнь не стал, ведь все равно их убьют в бою.

— Отправляемся в город, и вечером приведите мне Линоэля и его подружку.

* * *

— Профессор Вэон, вы думаете, принц Итилгайл позволит нам быть во время сражения?

Они шли по коридору дворца, прибыв межгосударственным порталом в столицу государства Северион час назад. Как и говорил Азертан, король Ранаэль ожидал их в малом зале для обсуждения вопроса о спасении адептки Эверн.

— Будем надеяться, что у принца не настолько ледяное сердце, как об этом говорят, адептка Накилон.

Слуга открыл им двухстворчатые двери и декан с двумя адептами шагнули в малый зал для приема. Король сидел за небольшим прямоугольным столом, но, как только вошли гости, встал, чтобы поприветствовать их.

— А вот и вы! Прошу, проходите, садитесь. Сейчас принесут обед, а потом обсудим все вопросы.

— Итилгайл будет присутствовать? — поинтересовался Эл, устроившись за столом.

— Конечно, сын подойдет с минуты на минуту.

Северный лис отдал приказ нести обед, и как только они закончили с ним, в зал зашел принц. Все кроме короля дружно встали. Анариэль, прижавшись к боку Таера, почти не дыша наблюдала за Итилгайлом. Как Нес смогла растопить сердце ледяного принца, она не знала, но сейчас перед ними был именно Итилгайл с холодным взглядом и лицом, на котором не отражалась ни одна эмоция. Принц был красив. Черная походная одежда отлично шла ему, выделяя необычную белизну волос и меха, а синие глаза светились сапфирами. Одна из отличительных черт сильных магов — это светящиеся глаза, и у Итилгайла они горели холодом, переливаясь от светлого как сильный маг воздуха к темному, как маг, постигнувший всю суть водной стихии. В зале сразу же стало холоднее на несколько градусов, отчего адептка поежилась и прижалась еще теснее к своей паре.

— Всем доброго дня, — Тил сел рядом с отцом, положив руки на стол. — Всё готово к отправке войск, отец. Послезавтра будем там для распределения армии по всей территории.

— Хорошо, сын мой. Но у наших друзей к тебе есть просьба.

Принц перевел взгляд на Элендина.

— Слушаю.

Декан, не отрывая взгляда, смотрел на Итилгайла, пытаясь понять, как преподнести этому куску льда новость об их необходимости присутствовать около источника.

— По распоряжению ректора Академии мы должны отправиться с вами.

— Позвольте узнать причину? — холодно проговорил Тил.

— Среди магов-отступников присутствует адептка Академии, которая оказалась там не по своей воле.

— Ради одной адептки ректор жертвует преподавателем и двумя другими адептами?

Элендин перевел взгляд на Луира и Накилон.