«Если бы я даже сильно хотела, убежать бы не смогла. Или они меня боятся?»

Один из орков крикнул и указал вправо. Я тоже не стала выделяться и посмотрела в указанном направлении. Смотреть было трудно и неприятно из-за солнца. Сейчас как раз полдень и оно нещадно слепило глаза. Когда смотреть сил больше не было, и, не дождавшись ничего кроме солнечных зайчиков, опустила голову и стала тереть заслезившиеся глаза. На землю опустилось что-то очень тяжелое, но из-за темных кругов в глазах рассмотреть не получалось. Меня подхватили под здоровую руку и повели вперед. С горем пополам справившись с временной слепотой, я все же увидела причину толчка в земле.

На поле находилось около двадцати грифонов. Ну как грифонов, это я их так назвала, потому что чем-то были схожи с нашим земным представлением этих мифологических существ. Но у этих вместо клюва была вытянутая пасть как у крокодила. И вот на одного из таких меня и посадили, а мой носильщик сел сзади и пристигнул к себе ремнем. От осознания того, что сейчас предстоит полет, мне стало дурно, но спрашивать моего мнения не спешили. Когда все кроко-грифоны были заняты, орк в балахоне опять дунул в рог, и вся дружная стая взмыла вверх. Вот тут ко мне и вернулся голос, фальцетом раздавшийся над всей поляной.

* * *

Всю ночь Минориэлю не спалось. Он чувствовал, что Нес плохо. Побывать весь день под заклинанием подчинения равносильно сунуть голову в огонь. Из-за того, что он испытывает чувства к льере, вся ее боль также передается и ему. Конечно не полностью, а всего лишь поверхностно, но это не меняет суть. Он готов был лично придушить мага, который наслал на него чары. Поняв, что не уснет, пока не убедится, что с Нес всё в порядке, он отправился к палатке девушки-норту, которая забрала ее к себе.

Льера представилась Элизой, удивив Нори тем, что она сестра Нес. Как оказывается тесен мир, и как не повезло двум сестрам оказаться в таком месте. Несмотря на неприязнь к нортам, Нори было жалко этих девушек. Когда он увидел бледную Нес, предложил свою помощь.

— Нужны травы, они помогут снять головную боль, — смотря куда угодно только не на Нори, ответила Лиз. — Сейчас еще не время для сбора, а где мне их взять не знаю.

— Много надо?

Девушка помотала головой:

— Подойдет мелисса или душица.

— Хорошо, я принесу эти травы.

Больше не сказав ни слова, эльф пошел искать знакомого целителя. Он часто выручал Нори, залечивая раны после боя, и эльф был уверен, что и сейчас человек не откажет ему. Фабин нашелся быстро. Его палатка синего цвета с магическим светильником была единственной среди обычных зеленых. Старик боялся темноты и всегда старался быть на свету, неважно днем или ночью. Фабин принял его радушно, как всегда предложив выпить ободряющего отвара, но эльфу сейчас больше всего хотелось спать, а для этого необходимо было помочь Нес.

— Спасибо, но сегодня мне нужны только травы.

— Конечно, как скажешь, милуй друг! Погодь немного, где-то у меня было то, что ты ищешь.

Получив два маленьких мешочка засушенных целебных травы от старика, Нори отправился обратно к льере. Помогут ли они, он не знал, но целитель заверил его, что, если не получится, то есть второй вариант чтобы уснуть — снотворное. Может быть это было бы и быстрее, но чувства к Нес мешали эльфу сделать выбор в пользу второго варианта.

Около палатки он встретился с лесным эльфом.

— Эль Минориэль Дарон, не ожидал увидеть представителя первого дома туманных эльфов на стороне врага, — полируя свой клинок сидя на пеньке возле палатки, сказал эльф, не дав тем самым Нори переступить порог.

— Если мне понадобится узнать мнение лесных эльфов, буду знать, у кого спрашивать, — Нори окинул эльфа взглядом, отметив на куртке нашивку. — И если на то пошло, то и вы, лейтенант, тоже ошиблись стороной, или это измена?

Мужчина со вздохом убрал клинок за спину и встал перед Нори, протянув руку:

— Линоэль Терун, лейтенант третьего разведывательного отряда лесных эльфов второго дома.

Рука Миноиэль застыла на полпути.

— Случайно не тот отряд, который погиб в первом восстании?

— Он самый.

— Тогда как ты… — Минориэль все же пожал ему руку и заодно увидел железный браслет на запястье.

— Когда найдешь свою пару, поймешь, что дороже, честь или весь смысл твоей жизни, — улыбнувшись ему, проговорил Лин.

В этот момент из палатки вышла Элиза. Она, осилив свою робость перед Минориэлем, с надеждой взглянула на него.

— Вот травы, — он протянул ей мешочки, — если не поможет, обращайся.

Лиз удивленно посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Лина.

— Все хорошо, дорогая. Иди к Нес.

Как только льера скрылась, Линоэль сел обратно на пенек, предлагая присоединиться и Нори.

— Её поймали и собирались убить у меня прямо на глазах, если не соглашусь с условием темного мага — разрабатывать стратегию для следующих боев. Все эти маги бестолковые существа, которым наговорили, что жизнь может быть намного лучше, если Верховных не станет. Лиз умоляла меня отказаться, ведь лучше смерть, чем служение темному, но я не мог. Не мог позволить умереть нам, не испытав все то, что положено нашедшим свою пару.

— Она же женщина, почему не оставил дома?

— Первые три года, после привязки души, ты не можешь находиться далеко от своей пары. Все было хорошо. Она поддерживала меня во всем и ради меня стала учиться военному мастерству. Её даже приняли в наш отряд, как хорошего следопыта. Она отлично разбирается в травах и в ориентирах природы, что всегда нас выручало. Приказ разведать первое восстание стал единственным невыполненным и роковым для нашего отряда. Магов-отступников еще было немного, но всегда во главе был темный маг. Пять лет назад он себе только начал набивать авторитет и искать сподвижников. И его сила заставляла принять его сторону. Все это время я удивлялся: все восстания подавлялись только теми, где они происходили. Куда смотрели Верховные, видя, что враг продолжает наступать? И только сейчас, когда темный маг разгромил войско белых драконов и почти достигнул своей цели, Совет решил привлечь армию четырех рас Лазурта.

— Армия Лазурта? — удивленно переспросил Нори. — Откуда сведения?

— Я же не просто так понадобился темному магу и не ради украшений я ношу эти обручи. Все пять лет я тренировал и обучал разведке магов. В каждом государстве, городе есть маг, который передает новости о происходящем, не выдавая себя. Темный маг в курсе, что нас ждет около источника. У меня и Лиз нет приказа встревать в бой, только его отслеживать. Но армия Лазурта сильна. Если темный маг проиграет, всем нам несдобровать, и получается, что все напрасно, — эльф усмехнулся. — Погибли бы мы тогда, пять лет назад, или сейчас.

— Честь или смысл жизни.

— Вот именно.

— Но почему ты мне все это рассказал?