– Но как?! Что делать, если эти «тараканы» возбуждаются только при определенных обстоятельствах и в присутствии некоторых людей? Не могу же я «улететь» в прошлое прямо в процессе общения?

– Ну почему? Я вот сегодня «летала», разговаривая с Машей и Дашей.

– И как? Получилось? Оксана пожала плечами:

– Вроде бы… Время покажет… Но вернемся к твоим «тараканам». Когда ты сталкивался с этой проблемой в последний раз?

– Вчера… А, нет! Уже сегодня… За обедом.

– Ну, ты же можешь вспомнить детали этого разговора?

– Конечно!

– Значит, как только появится время, сядь и восстанови в памяти всю ситуацию в мельчайших подробностях. И ты начнешь чувствовать ее не менее остро. Ну а потом вспоминай.

– Что вспоминать?

– Да хоть что! Что бы ты ни вспомнил в момент погружения, так или иначе это имеет отношение к проблеме, и если не является ее корнем, то ведет к нему.

– Я попробую еще раз, – кивнул Александр. Они встали и продолжили путь к дому Раи.

На окраине деревни было шумно. На поляне возле реки стояло несколько палаток. Девушки плели венки и пели народные песни.

– Ну вот, – озабоченно сказал Александр, – сейчас все цветы в округе оборвут. Где пчелы мед будут брать, не знаю. – Он открыл калитку и вошел во двор к Рае.

Там тоже было шумно. Прямо посреди двора стояли импровизированный раскройный стол и старинная швейная машинка с ручным приводом. Девушки шили сарафаны тем, у кого их не было.

В глубине двора располагалась мастерская для корабельщиков. Там сидели мальчишки с топорами в руках. Седобородый мужчина учил молодежь строить купальские кораблики.

– Традиционно кораблики делают одним только топором, без всяких других инструментов, – объяснял он. – Обязательно надо, чтобы каждая женщина на празднике получила в подарок кораблик, даже если женщин сто, а мужиков всего пятеро. Поэтому пусть лучше корабликов будет больше, чем надо.

Мальчишки рубили поленья на щепки – из них впоследствии предполагалось собрать флотилию, которая понесет купальские венки вниз по реке.

Александр и Оксана посмотрели на эти приготовления и вошли в дом. Там тоже кипела работа. Рая пекла пироги, девушки-студентки репетировали – пели что-то под гитару. Александру навстречу выбежала младшая дочка Раи, держа на вытянутых руках ярко-рыжего котенка:

– Саша! Смотри, кого нам Марс принес!

– Марс? – засмеялся Александр. – Юля, а ты ничего не перепутала?

– Ничего она не перепутала, – вмешалась Рая, отправив очередную порцию пирогов в жерло русской печи. – Представляете! Такое чудо может только на Купалу произойти!

– Какое чудо? – удивился Александр.

– Расчудесное! Сгулял тут по весне наш Марсик к соседской Мурке. Шумная была свадьба, а любовь какая! – Рая романтично закатила глаза. – Ну, от этой любви у Мурки, разумеется, образовались котята: один серый, как Мурка, и второй рыжий, как Марс… Юля! – прикрикнула она на дочь. – Да перестань же мучить котенка! Положи его на место!.. И вот Елена, ну Муркина хозяйка то есть, мне говорит: «А ты, – говорит, – Рая, знаешь, что твой Марс регулярно роженицу нашу навещает? Приходит, – говорит, – и через окно в комнату заглядывает, котят высматривает». Я говорю: «Да брось! Марс – он же кот. Сделал свое дело да забыл до следующего раза». А она мне: «Опять сегодня ваш рыжий приходил». И вот в эти выходные Ленка уже собиралась котят на рынок везти. И что вы думаете? Заходит сегодня утром мой Марс и за шкирку котенка рыжего тащит. Я глазам своим не поверила! Побежала к Ленке. А та хохочет. «Представляешь, – говорит, – вбежал в комнату и прямиком к корзине с котятами. Схватил рыжего – и бежать!»

– Да быть такого не может! – засмеялся Александр. – Разыгрываешь?

– Разыгрываю?! – возмутилась Рая. – Сам посмотри.

И она показала наверх, где на печи лежал большой рыжий кот и вылизывал котенка, который безуспешно пытался найти на отцовском брюхе источник молока.

– Чудеса! – только и смогла вымолвить Оксана и привстала на скамеечку, разглядывая это удивительное явление кошачьей отцовской любви.

– И что ты теперь с ним делать будешь? – поинтересовался Александр.

– Да уж теперь пусть живет у нас, – сказала Рая. – Где четверо, там и пятеро уживутся.

– И как вы его назовете? – спросила Оксана.

– Уже назвали: Цветок Папоротника, – ответила Рая.

– Не длинновато? – улыбнулся Александр.

– А короче – Цветик… Ой! – вплеснула руками Рая. – Пироги!

Оксана стояла, одной рукой облокотившись на абсолютно холодную русскую печь, из которой Рая тряпичной прихваткой, чтобы не обжечь руки, достала целый противень румяных, аппетитных пирожков и ссыпала их в огромную корзину.

Оксана почувствовала легкое головокружение. С одной стороны на нее смотрел кот, заявивший отцовские права на своего котенка, с другой ей улыбалась Рая, которая пекла пироги в холодной печи. И все это было так похоже на реальность, что у Оксаны просто не хватило сил поверить в то, что это сон. В глазах у нее потемнело, и она почувствовала, что колени подкашиваются. «Хорошо, что это сон, – подумала она, падая со скамейки, – не стукнусь».

Ей казалось, что падает она целую вечность. Нет, даже не падает – летит. В этом полете она видела лисью физиономию Рихарда, который хищно оскалил клыки и искоса глядел на Оксану злобно прищуренными глазками. Одновременно с ним она видела лицо Даши, которое то раздваивалось, то снова сливалось в одно. Здесь же суетилась и хлопотала Раиса Сергеевна… Или это Рая? Все и всё слились в какой-то один файл. «Наверное, так же чувствует себя зависший компьютер, – подумала Оксана. – Надо бы проснуться. Или уж не просыпаться?»

От размышлений ее отвлек резкий запах нашатырного спирта, пробившийся сквозь толщу сумрака, окутавшего ее сознание. Вслед за запахом, расталкивая тьму, протиснулся луч света.

Медленно наведя резкость, Оксана увидела несколько лиц, склонившихся над ней. Потом услышала голос – кто-то приказал вынести ее на улицу. Чьи-то сильные руки подхватили ее, и она поплыла по воздуху, задевая ногами косяки дверей.

Окончательно очнулась она, когда в лицо ей прилетела пригоршня ледяной речной воды. Вдыхая полной грудью влажный воздух, она выгнала из груди остатки послеобморочной тошноты и села.

– Что это было? – спросила она тихо у сидящего рядом с ней на корточках Александра.

– Это мы хотели бы у тебя спросить, что это было! – ответил он с нервным смешком.

– Это сон?

– Нет, это тривиальный обморок. В лучших традициях дам высшего света.

– Обморок? – Оксана пыталась сосредоточиться и определить, что было наяву, а что ей пригрезилось.

– Ой! Ну слава богу! – шумно вздохнула стоящая рядом Рая. – Как ты меня перепугала! Ладно, пойду. Мне еще пироги допекать. А ты полежи.