Он раздумал. Его машина остановилась на краю тротуара,ударившись о продуктовый ларек и смяв его стенку, как гармошку.

Капот иномарки тоже здорово помялся. Но больше всегодосталось водителю. Он сидел в машине, привалившись к рулю. Все лобовое стеклобыло залито кровью. Признаков жизни водитель на подавал.

Я была в шоке. Что же получается? Киллеры, которымзаказывают мое убийство, погибают один за другим. Просто мрут как мухи. Я что,везучая такая? И если в прошлый раз с «черным киллером» я, не очень-торассчитывая на везение, сама предприняла кое-какие меры, то сегодня я шла насмерть, как полная идиотка. Размечталась, видите ли, что сейчас увижу Андрея…

Опять все кончилось хорошо. Неужели действительно существуеткакая-то высшая сила, ангел-хранитель, отвечающий за мою безопасность? В такомслучае работы у него в последнее время невпроворот, скучать не приходится.

Я недолго смотрела на мертвого киллера, тяжело навалившегосяна руль машины, — вокруг начинала собираться толпа любопытных, кое-ктовидел, как я ловко уворачивалась от этой машины… Лучше, мне, от греха подальше,скрыться, пока не появились компетентные органы и не проявили интереса к моейскромной особе.

Я осторожненько отступила назад, смешалась с толпой зевак инезаметно ретировалась. А вот и машина Андрея — не опоздал. Он притормозил чутьв стороне от толпы.

— Что там случилось?

— Потом объясню, езжай скорее, — выдохнула я,плюхнувшись с ним рядом.

Он бросил на меня внимательный взгляд и рывком тронул машинус места.

На месте дорожно-транспортного происшествия, случившегося науглу проспектов Энгельса и Мориса Тореза, «скорая помощь» появилась раньшемилиции. Двое санитаров растолкали зевак, открыли дверцу разбитой старой«ауди», осторожно вынули пострадавшего. Лицо и одежда его были густо залитыкровью. Видимых признаков жизни он не подавал.

Санитары уложили тело на носилки, задвинули в машину. Одиниз них сел рядом с водителем, а второй — коренастый, плотный человек невысокогороста, устроился рядом с пострадавшим. Машина отъехала от места происшествия.Прошло две-три минуты, и человек на носилках зашевелился.

— Это ты, что ли? — вполголоса спросил онсанитара. — Дай тряпку какую-нибудь, стереть эту дрянь с лица, — онпоказал на кровь, которой был густо вымазан. — Одежда чистая у тебяприготовлена? Надо быстро переодеваться и делать ноги, а то машина скоро добольницы доедет, там труднее будет.

— Сейчас, сейчас, — почти шепотом ответилсанитар, — будет тебе и тряпка, и одежда…

Он наклонился над пострадавшими, вдруг нанес ему быстрыйлегкий удар чуть ниже уха. Окровавленный человек на носилках обмяк и затих,потеряв сознание. «Санитар» осторожно вынул из своего внутреннего карманапластмассовую коробочку, открыл ее, достал шприц, наполненный мутной беловатойжидкостью. Стараясь не испачкаться кровью, закатал рукав неподвижного человека,аккуратно воткнул иглу в локтевой сгиб и нажал на плунгер. Подождав примернополминуты, поднял веко пострадавшего, проверил его пульс. Убедившись, чточеловек мертв, спрятал обратно шприц, снял белый халат, убрал его в полиэтиленовыйпакет. Дождавшись, пока машина остановится перед светофором, открыл заднююдверцу и выскользнул на улицу.

Парамонов выслушал то, что ему сказали по мобильнику,удовлетворенно кивнул и отключился. Палыч выбыл из игры, как и было задумано.Операция по устранению Вахромеева развивается строго по плану, теперь наступаетрешающая стадия. Теперь ему нужна молодая женщина с приятным выразительнымголосом…

Петр Степанович, как зачарованный, смотрел на телефон.Телефон не звонил. От Палыча не поступало никаких известий.

Старый идиот! Неужели он не понимает, как волнуется его шеф,как ждет звонка!

Неблагодарная скотина! Ведь он всем, абсолютно всем обязанВахромееву! Вытащил его из захолустья, из владимирской глуши, сделал человеком…А то бы так и возил председателей колхозов по проселкам.

Петр Степанович нажал клавишу переговорного устройства и,придав своему голосу спокойные начальственные интонации, обратился к секретарю:

— Лариса, найдите мне Копылова!

Он прекрасно знал, что Палыча нет в Управлении, что тотсначала позвонил бы ему, но хотелось хоть что-то делать, казалось, если онстанет задавать вопросы, наводить справки, как-то действовать, то ситуацияизменится, все снова будет у него под контролем…

Секретарша сделала несколько звонков и сообщила, что ВикторПавлович еще утром уехал в представительство президента обсудить текущиевопросы и пока не возвращался.

Вахромеев прекрасно знал, куда на самом деле уехал Палыч. Нопочему, почему он не звонит?

И телефон зазвонил. Тот самый прямой телефон, по которомумогли звонить только свои, только самые нужные люди, минуя секретаря. Вахромеевв нетерпении схватил трубку.

Но звонил не Копылов. Узнав голос звонившего, Вахмистрнапрягся.

— Здравствуй, Петр Степаныч!

— Здравствуй, Сергей Вадимович! Как здоровье?

— Ладно, не до здоровья тут. Чем у тебя Копылов занят?

Вахмистр похолодел. Неужели этот болван запорол дело?Неужели он попался?

Стараясь не выдать голосом своих чувств, Петр Степановичосторожно осведомился:

— А что? С ним что-нибудь стряслось?

Так, текущие вопросы он решал, ничего особенного…

— Текущие вопросы? — В голосе собеседника легкаяиздевка мешалась с нарастающим раздражением. — Странные он решал вопросы!Твоего Копылова опознали в областной больнице. Умер твой референт, погиб в ДТП.«Скорая помощь» с места аварии везла, в машине умер, не приходя в сознание. Со«скорой помощью» тоже там странности какие-то, я их не понял, — то лисанитар их куда-то делся, то ли еще что, но не это главное. Копылов твойразбился на угнанной машине. Старая «ауди», восемьдесят шестого года. Он у тебячто — бедный совсем, старье такое угоняет? Шучу. Мы, конечно, дело замнем, ноты сам понимаешь — на фига мне такая головная боль?

Вахмистр смотрел на стену перед собой остановившимсявзглядом.

— Разбился, говоришь? — проговорил он елеслышно. — А еще жертвы были в этом ДТП?

— — Что?! — переспросил собеседник. — Ещежертвы? Тебе что — мало? Да нет, слава Богу, только он один пострадал. Если быеще жертвы были, тяжелее было бы замять…

Ты же знаешь — эти газетчики, телевизионщики только и рыщут,вынюхивают какой-нибудь скандал… Ладно, Петр Степаныч, будь здоров, чувствую,ты не в духе. Позже созвонимся.

В трубке зазвучали гудки отбоя, а Вахмистр все сидел,уставившись в одну точку.