– Позвольте! – не выдержал казначей. – Как это не начата?! Уже в течение нескольких лет ведётся разработка рудников, как я понял из рассказа господина Гомеса. И камни, и жемчуг на острове отменного качества и пользуются большим спросом у магов и у простых обывателей. Он мне показывал образцы, – поторопился объяснить казначей свои знания, видя удивлённый взгляд Глории.

– Я тоже привезла показать вам образцы, – не утерпела Глория, – но, вижу, в них уже нет необходимости. И если вы знаете положение дел, то тем более непонятна цифра в двадцать пять процентов, которую вы выставили в документах, – ткнула Глория пальцем в бумаги на столе. – Двадцать пять процентов от чего? У вас уже есть оценка приисков и запасов жемчужной лагуны? Откуда они у вас, если об острове стало известно всего лишь несколько недель назад? И никаких инспекторов на острове не было и в помине?

Глория разошлась, разозлилась и не заметила, как тон её разговора с братом короля сменился на обличительный. Да она интуитивно понимала, что казначей и Гомесы как-то связаны, только пока не понимала, как. Глория и не заметила, что в кабинете установилась странная тишина, и лишь бросив нечаянно взгляд на поверенного, резко замолчала. Мэтр застыл в неуклюжей позе, видимо, пытался дотронуться до неё, чтобы предостеречь. Глаза его выражали тревогу, но двигаться мэтр не мог, хотя всё слышал, как поняла Глория. Она посмотрела на казначея и заметила в его ледяных глазах недобрую усмешку.

– А вы, леди, как-то странно не реагируете на ментальный приказ, – медленно процедил казначей. – Мне даже интересно, что ещё скрывается за вашей миленькой оболочкой? Или кто? – многозначительно добавил он.

Глорию обдало сначала жаром, потом холодом. Как себя вести теперь она пока не понимала. Но прекрасно понимала, что нельзя показывать страх. Может, лучше изобразить непонимание? Сыграть блондинку? Правда, не совсем глупенькую, в такую казначей уже не поверит. А вот самоуверенную девицу ещё сможет понять.

– Если вы имеете ввиду мой ментальный блок, ваше высочество, – небрежно заявила Глория, – то он появился в восемнадцать лет, после обряда поиска родителей. И с тех пор я не поддаюсь ментальному воздействию. Ваш архивариус, мэтр Кастро, тоже это отметил.

– Да-да, – несколько ослабил давление казначей. – Он действительно докладывал об этом факте, я просто выпустил из виду. Вы, оказывается, не так просты, леди, – заговорил он вновь, обходя Глория по кругу. – Хорошо, сделаем перерыв в нашем разговоре на некоторое время. Я вышлю экспедицию на остров, а вы, будьте добры, обеспечить моих людей всем необходимым. После обследования острова мы оба получим его описание, исходя из которого и определим процент королевской доли. На земле Эстариолы, дорогая леди, любой доход облагается королевским налогом. Это понятно?

– Понятно, ваше высочество. И я, собственно, не против. Ведь королю надо на что-то содержать армию, пограничную и внутреннюю стражу, тюрьмы, лечебницы и академии. Но хотелось бы большей законности в этом вопросе, – пояснила своё сопротивление Глория и поняла по взгляду казначея, что он ни капли не верит в её девичью глупость и рассматривает, как достойного, но малоизвестного противника.

«Главное, добились описания острова и отложили налоги, а там разберёмся», – оптимистично решила Глория. Казначей, тем временем, совсем убрал ментальное воздействие, и мэтр Агилар смог вернуться в нормальное состояние. Поскольку он всё слышал, то смог показать Глории, что он доволен, одобрительно кивнув ей и постучав пальцем по документам.

– Ваше высочество, – якобы только что сообразив, попросила Глория. – Нам необходимо заключить магический договор о нашей договорённости, чтобы никто не мог оспорить действия ваших или моих людей, – вспомнила Лора наставления поверенного (любая договорённость должна быть записана и опечатана магией). – И, кроме того, я прошу разрешения на открытие торгового дома Монтеро в Банго, – встретив недовольный взгляд казначея, Глория невинно хлопнула ресницами.

– Конечно, – хмуро и явно недовольно буркнул казначей. – Вот, читайте, – и подвинул им набросок договора. – Что касается торгового дома… Вы знаете, что означает ваша просьба?

– Примерно, – пробормотала Лариса, которая как раз считала, что ничего необычного в этой просьбе нет, а спросить заранее мэтра Агилара не успела.

– Это означает, дорогая, что род Монтеро собирается взять под свою власть торговые пути, поставки и реализацию любого товара на территории Банго. И что у него для этого есть все возможности. У вас они есть? До вашей просьбы, заметьте, в Банго не было ни одного торгового дома и развитием торговли занималась королевская казна, – лорд Наварро многозначительно замолчал.

«Чёрт! – в сердцах обругала себя Лариса за торопливость. – Похоже, я своей просьбой перешла дорожку лично казначею. Наверняка он с этого кормился. Такой рынок огромный – целый южный регион. Эх, надо было с мэтром заранее договориться!» Не желая затягивать неудобную ситуацию, Глория торопливо ответила.

– Я не подумала об этом, ваша светлость. Если дело обстоит таким образом, то нам ещё рано говорить о торговом доме. Я же имела в виду продажу товаров с Зелёного на территории Банго. То есть, простую лавку.

– Простую лавку, – уже более миролюбиво заметил казначей, – вы можете открыть без всяких разрешений, только поставив об этом в известность градоначальника. Но не забывайте платить налоги с продажи.

«Как же! Забудешь тут, при таком контроле», – ворчала про себя Лариса. Но тут она заметила самопишущую ручку, которая продолжала ещё бегать по листу договора и ей стало всё понятно. Магия договора действовала и автоматически записывала все оговорённые условия в текст договора. Подождав, когда стилос перестанет писать, Глория подвинула документ и принялась за внимательное чтение. Мэтр тоже читал его, скопировав себе второй экземпляр.

Как бы то ни было, но текст содержал именно те положения, о которых договорились казначей и Глория:

– казначейство организует описание острова и оценку его запасов;

– Глория, как владелица острова, обязуется разместить, кормить участников экспедиции и помогать им в исследованиях;

– результаты утверждаются отдельным договором.

Глория выразительно взглянула на своего поверенного, мол, всё в порядке? Тот молча кивнул и первым подписал документ. Вслед за ним подписала Глория и только потом – его высочество, который приложил к документу личную печать. Глория повторила его действия и документ украсила родовая печать Монтеро. Но не простая: она несла в себе магический импульс и теперь нарушить этот договор, который скреплён не просто печатью, а магией, было невозможно.

Его высочество скрипнул зубами, но ничего не сказал. Формально всё было сделано правильно. Просто он надеялся на более сговорчивых и менее подготовленных визитёров, а пришли непугливая Глория и знающий мэтр. Кроме того, у этой непугливой девицы обнаружился мощный блок против ментального воздействия, а сама она, оказывается, обладает не менее мощными ментальными способностями, но пока о них не догадывается. Всё же Фридеро по уровню ментальной магии почти не уступал брату-королю и прекрасно увидел то, что не смогли заметить более слабые менталисты: у Глории де Монтеро был сильнейший ментальный дар, пожалуй, не уступающий королевскому. Откуда же взялось это чудо? И как он, Фредер, смог проворонить такой соблазнительный и лакомый кусок?! Мда…