Юные любовники сидели спинами друг к другу и смотрели в разные стороны. Как некстати они поссорились, черт возьми!

— Дети сегодня ночуют у нас, — сообщил вдруг Михаил Львович.

— Тем лучше, — откликнулся детектив. По правде говоря, ему было совершенно безразлично, где ночуют «дети» — «на краю земли» или в доме Никитиного отца, — лишь бы не в Энске. — А мы начнем действовать, — продолжил он. — Мы обязательно что-нибудь придумаем. Если вы, Михаил Львович, не возражаете, то помощь Вадима тоже пригодилась бы. Чем больше людей возьмется искать русоволосых красавиц в орбите мэрии, тем быстрее найдем всех. Как с ними разговаривать, это следующий вопрос. Сначала необходимо их вычислить.

— Без проблем, — ответил Михаил Львович. — Вадик, ты поступаешь в распоряжение детектива. Пусть тебя Колька пока подменит в отделе, он толковый. А с собой, может, еще кого-то прихватишь, если есть свободный чел?

— Посоображаю, — кивнул Вадим.

— Я своего ассистента подключу, Игоря, — заявил Кисанов. — Думаю, обойдемся втроем.

— Вам виднее. Вы у нас теперь за Кутузова.

— Итак, задача приметить девушку и выследить, где живет, где работает. Само собой, имя-фамилию узнать… — Кис посмотрел на часы. — Придется приступать завтра, похоже. Пока доедем, рабочий день подойдет к концу, и все разбредутся по домам… Хотя, как знать, может, как раз поспеем шапочному разбору. Надо еще за домом мэра последить: не ходят ли к нему на хату искомые красавицы… Юля, вы ведь адрес знаете?

Девушка кивнула и, покопавшись в своем рюкзачке, вытащила оттуда блокнот с ручкой, написала строчку и вырвала листок.

— Лучше бы эсэмэской, конечно, — протянула она листок детективу, — но я свой телефон со дня побега не включаю. Уверена, Гадина его отслеживает.

Алексей посмотрел на адрес.

— Мэр живет один, как я понял?

— Если не считать мальчишек.

— А прислуга?

— Я никого не видела. Наверняка какая-то есть, не сам же он пылесосит свой дом и драит унитазы. Но когда и кто приходит, сказать не могу. Похоже, что все делается утром, а во второй половине дня в доме посторонних уже нет.

— Ясно. Ну что, Вадим, рванули? Я во всех случаях еду в Энск. Мне с Овчинниковым надо потолковать. Он друг Шаталовых, ему можно доверить секрет. Правильно я говорю, Юля, вы согласны?

— Вполне.

Казалось, она совсем успокоилась. Даже посмотрела на Никиту, чуть улыбнувшись.

Тот сграбастал ее руку в свои ладони и сжал.

И наконец ответил на ее улыбку.

Уф, слава богу, помирились! — подумал детектив. А то он уж начал было опасаться, как бы девица не рванула в Энск…

Александра, не откладывая, принялась просматривать свои контакты в телефоне, ища имена тех, кто способен выполнить ее задачу: определить, какую политическую нишу встроен мэр Бобырев и кто его враги.

Алексей подошел к жене. Они приехали вместе на его машине, и завозить Сашу домой значило бы потерять много времени.

— Саш, я тебя по дороге высажу где-нибудь приличном месте, ты оттуда такси до дома возьмешь. Так я сэкономлю время на дорогу до Энска, иначе и за три часа не доберусь.

— А? Что? — откликнулась Александра, не отрывая взгляда от дисплея.

— Поехали, родная. По дороге позвонишь. Нам пора.

— Да зачем же такие неудобства вашей супруге создавать! — вмешался Михаил Львович. — Я оплачу такси, прямо от нас поедет к себе домой! Вы не против, Александра Кирилловна? — галантно спросил он.

Александра рассеянно кивнула и прижала к уху мобильный телефон. «Петя, это я. Да уж, давненько… У меня к тебе дело, дорогой, — проворковала она. — Нужно…» — Саша встала и отошла к огромному окну, смотревшему в заснеженный палисадник.

Когда она закончила разговор, Алексей с Вадимом уже уехали. Михаил Львович вызвал такси — обещали подать через пятнадцать минут, из которых уже прошло пять. Юля с Никитой сидели, обнявшись, и тихо шептались о чем-то.

— Может, коньячку «на посошок»? — предложил Михаил Львович.

— Я предпочитаю джин с тоником, — усмехнулась Александра.

— Ох, я-то вам не предложил джин! — запоздало спохватился хозяин дома. — Сейчас, мигом! Гришаня, быстро принеси!

— И термос.

— Термос? Зачем?

— В такси буду пить. Поскольку оно вот-вот приедет.

— А, это вы шутите… Да вот, смотрите, Гриша принес уже, сколько вам налить?

Александра посмотрела на Михаила Львовича: лицо его было очень несчастным, как будто он сильно провинился. Супруга, верно, им управляет, как пацаном.

— Один глоток, — сжалилась она. — И два глотка тоника.

— Вы уж меня простите, плохой я хозяин, даме не предложил напитки на выбор… — окончательно смутился Михаил Львович.

— Думаю, информация о нужном нам «сером кардинале» будет у меня прямо завтра, — супруга детектива допила джин и, надев шубку, любезно поданную хозяином, вышла на высокое крыльцо.

Такси уже прорезало желтыми лучами темноту, подбираясь к воротам.

* * *

Алексей с Вадимом договорились следующим образом: детектив пойдет к Шаталовым — куда, он надеялся, явится и Толя Овчинников, — а Вадим к мэрии. Рассмотрит выходящих оттуда женщин, возьмет на заметку всех юных русоволосых девушек, если таковые обнаружатся в поле зрения. Кроме того, проследит, если удастся, за мэром до дома: вдруг девушка приедет прямо туда.

Кис позвонил Оксане, сказал, что есть хорошие новости, и спросил разрешения нанести им визит. Оксана почти закричала: «Конечно, о чем речь, приезжайте прямо сейчас! Я и Аню с Толей позову, вы не против?»

Детектив был не только не против — он был полностью «за». Это избавляло его от необходимости ехать к полицейскому домой и вызывать подозрения его чрезмерно любопытной супруги. Посему он горячо поддержал инициативу Оксаны.

Хотя Кис узнал о Юле еще вчера вечером — когда они с Вадимом и Гришаней, наворачивая бутерброды на Смоленке, сложили пазл из разрозненных фрагментов истории, имевшихся у каждой стороны, — ее родителям он, однако, пока ничего не сказал. Новости были, без сомнения, хорошие: Юля жива-здорова, — но обремененные паскудной историей о преследовании девушки главой города. Родителям об этом знать пока не следовало, но с тем, как построить беседу с ними, детектив определился только теперь, после «мозгового штурма».

— Ну что?! Рассказывайте! — нетерпеливо воскликнула Оксана, едва он вошел в дом.

— С Юлей все в порядке. Жива и здорова.

— Наливай, Юра! — звонко воскликнула Оксана. — Всё, чокаемся!

Как повелось, у Оксаны гостя уже ждал накрытый к ужину стол, уставленный блюдами. Одуряюще пахло жареной картошкой, грибами и молодой бараниной. Учитывая, что канапе с икрой, предложенные Михаилом Львовичем, оставили себе лишь смутное воспоминание, он весьма охотно последовал приглашению хозяев сесть за стол.