И главное, не говорили.

Никита все держал Юлю в своих объятиях и время от времени осторожно целовал ее макушку. Она потихоньку обмякала, напряжение постепенно уходило.

— Можно чаю? — вдруг спросила она.

— Конечно! Гришаня, приготовь, — распорядился Михаил Львович.

— Не надо, — встал Никита. — Я сам заварю. Он скользнул ладонью по Юлиному плечу — мол, я здесь, я рядом — и ушел на кухню.

— Спасибо вам, что нашли папу, — посмотрела Юля на детектива. Мама бы не протянула без него долго. Ведь неизвестно, сколько времени понадобилось бы, чтобы его память восстановилась сама он вспомнил бы ее, свой дом… Я должна вернуться к ним, — без перехода добавила она.

— Нет! — крикнул из кухни Никита.

— Я согласен с сыном, — проговорил Михаил Львович. — Это плохая идея. Мэр решит, что сумел тебя победить. И потребует дань. Ты понимаешь, чем я.

— Но что же делать?! Я не могу прятаться вечно! Родителям плохо без меня… Я должна быть с ними.

— Ваша мама наняла меня, чтобы я вас нашел, — проговорил Кис. — И я нашел. Вот я и расскажу вашим родителям об этом. Они будут счастливы услышать такую новость.

Из кухни вернулся Никита с чаем, поставил большую цветастую чашку перед Юлей. На блюдце лежали два кусочка сахара.

— Съешь канапе, — шепнул он девушке.

Она послушно надкусила маленький бутербродик, прожевала кусочек, размешала сахар в чае.

— Алексей Андреевич, но если вы скажете обо мне родителям, вам тогда придется рассказать правду о домогательствах этой Гадины! Иначе как им объяснить, что я так жестоко с ними поступила? Ведь я же надеялась спасти нас всех своим побегом! Я не хочу, чтобы они подумали, что я эгоистка! А с другой стороны, такая правда — убийственна… Я потому ничего им не сказала — боялась их реакции. Папа мог броситься бить мэру морду, и его вообще бы посадили…

— Юля, но ведь вы столкнетесь с этой же дилеммой, если сами вернетесь. Вам даже будет труднее, чем мне: я-то хоть могу пожать плечами в ответ — не знаю, мол. А вы не сможете. И, между прочим, Оксана, как мне показалось, отнеслась с пониманием к вашему побегу, — чуть улыбнулся Алексей. — Она думает, что вы убежали к любимому.

— Вам именно показалось, — подчеркнула Юля. — Уверяю вас. Мама убеждает себя в этом, чтобы не бояться. Чтобы избежать страшных мыслей, которые время от времени нападают на нее.

— Юля права, — вступила Александра. — Именно так обычно ведут себя родители пропавших детей: стараются поверить в то, что ребенок убежал кому-то из друзей или близких и рано или поздно вернется…

Юля повнимательнее посмотрела на журналистку. Жена детектива была яркой, выразительной шатенкой, красивой и стильной, с умным тонким лицом, а сам детектив… Он был обычным. Простым. Не простоватым, нет — лицо тоже симпатичное и умное, но стильным его не назовешь. Никита вот, к примеру, стильный… Всем, начиная со стрижки и заканчивая ботинками. Юля не знала точно, что называется этим словом, но и другого подобрать не смогла бы. А сыщик — он похож на… Где-то она видела… По телику, в передаче… Да! Джинсы, простой пуловер, из-под него виднеется расстегнутый ворот рубашки, галстука нет: так одевалась творческая интеллигенция годах в семидесятых прошлого века, кажется. Они знали, эти люди, чего они стоят, и им не нужен был кричащий прикид. Сегодня подобный стиль одежды может себе позволить только Марк Цукерберг, основатель Фейсбука и миллиардер.

При этом между ними, детективом и его женой, существовала невидимая, но ощутимая связь. В том, как они смотрели друг на друга, как слушали, реагировали… Какая-то общность, почти родственность — как у ее мамы с папой. Юля мечтала, что нее будет такая же семья.

— К тому же мама не может даже представить, — продолжала она, — что мы с Никитой живем в деревне, где нет ни Интернета, ни телевидения, а телефон я сразу выключила из предосторожности: меня ведь могли отследить люди Гадины. И что до меня не дошли новости об Антоше… Наверное, по федеральным каналам передавали?

Никто из присутствующих на этот вопрос ответить не мог. Да и теперь это не было важно.

— Если на свете существует край земли, — добавила Юля, — ну, знаете, как говорят «на краю земли»? — так вот, мы как раз там живем… Поэтому я никак не отреагировала на плохие новости. Не позвонила, не приехала. Я молчала, и мама не понимала почему. А мы, сказать вам, чем мы занимались эти два месяца? Мы с Никитой пытались взломать компьютеры папиных партнеров и найти доказательства фальсификации той трансакции… Тогда я не знала, что еще и статья вышла, и про Антошеньку…

Юля заплакала. Наконец-то, подумал Алексей. Слезы — лучшая разрядка.

Пока Никита утешал девушку, Алексей с Александрой тихо переговаривались. Картина сложилась достаточно отчетливо, гипотезы превратились в факты. Теперь осталось самое трудное: найти способ помочь Юле.

Хоть Кис и говорил вчера о мозговом штурме, штурмовать задачу придется, похоже, ему одному. Во всяком случае, Михаил Львович смотрел на него вопросительно, будто считал, что у детектива есть отличное решение в кармане и пора его оттуда извлекать и выкладывать на всеобщее обозрение. счастью, рядом была Саша. Они еще в дороге обговорили возможные варианты. Собственно, возможных было всего два: спасаться бегством или вступить в бой. Но выбирать только Юле с Никитой. Или даже Юле самой.

— И что же им делать, молодым? — спросил Михаил Львович. — Я отношусь с пониманием совсем не считаю, что они не должны… ну, что им рано еще влюбляться и тра… и спать… Короче, вы меня поняли, дети, — он посмотрел на сына. — Однако Юля еще школьница. И жить ей надо с родителями, в школу ходить. Аттестат получить, правильно?

— Для начала мне надо просто сообщить папе с мамой, что я жива. И попросить у них прощения! — пылко заявила девушка.

— Ты не виновата, Юля, — Александра решила обращаться к девушке на «ты» в отличие от Алексея, чтобы не устанавливать ненужную дистанцию. — И не накручивай себя. Ты поступила не только правильно, убежав из дома, но и благородно: ты хотела отвести удар от близких. А тот факт, что все вышло иначе… Ответственность за случившееся целиком полностью лежит только на одном человеке — на… Как, собственно, его фамилия?

— Бобырев Валентин Игоревич, — произнесла Юля, скривившись, — будто само его имя было ядовито.

— Проблема в том, что это утверждение, абсолютно верное с моральной точки зрения, — продолжала Александра, — с практической точки зрения ничем не обосновано. Ведь доказательств его вины ни у кого нет. Партнеры твоего отца не созна что мэр им посулил лучшие контракты в обмен на подставу. Журналист, написавший статью о хищении, не скажет, кто дал ему материал… или вообще не вернется в город. Людей, которые похитили Антошу, полиция не нашла. А если бы и нашла, они бы отрицали, что науськал их на похищение… не мэр, конечно, не сам. Но возможно, кто-то от него. И денег за это дали, скорей всего. Или хорошие квартиры, к примеру. Или путевки в санаторий, или… Способов подкупить человека много. Не деньгами, так «борзыми щенками».