Девушка подчинилась, сама не поняла, почему. Опустилась на траву там, где стояла, не рискуя подойти ближе. Мужчина смотрел прямо на нее, и Кейт его не узнавала.

Всегда такой суровый, громкий и вечно орущий по поводу и без, сейчас он был сама милость. Нет, он не выдавливал из себя улыбку, и презрения не показывал, как обычно бывало, но его состояние покоя почему-то настораживало. Предчувствие молчало, и девушка немного успокоилась.

Калхант поднял кролика, которого гарпия так бесцеремонно опрокинула, кое-как отряхнул от травы и пепла, поправил угли и водрузил вертел на место.

— Знаешь, в замке ходят самые разные настроения, — начал авгур, но Кейт жестко перебила. Кажется, роль несдержанного грубияна теперь перешла ей.

— Мне это не интересно!

— А ты послушай, — спокойно возразил мужчина, посмотрев на гарпию. — Так вот, некоторые девочки еще верят, что ты вернешься.

— Очень зря.

— А как же Гесиона?

Кейт промолчала. Ей стало неуютно под его пристальным взглядом. Раньше он едва удостаивал ее даже мимолетным взором, а тут смотрел не отрываясь.

По Гесионе она скучала. Но та осталась с бабочками, а девушка теперь была гарпией. Ей нравилось текущее положение дел, и что-то менять она совершенно не хотела.

— Зачем ты это сделала? — он повторил свой вопрос ранее.

Кейт хотела было снова огрызнуться, но передумала; она отлично поняла, что он имел в виду. Подняв брови, девушка пожала плечами.

— Я не уверена, — гарпия покачала головой. — Меня все предали.

— Тебя? То есть ты сейчас думаешь только о себе?

— Знаешь что! — взвилась Кейт. — Это ты сделал эти долбаные пророчества! Это ты назвал Квирина тем самым, кто должен жениться на Королеве, чтобы типа Мир спасти! Я всего лишь жертва!

— Ты думаешь о себе и не видишь картину целиком.

— Да пошел ты! — девушка вскочила на ноги и наставила на пророка темный жезл. — Не ищите меня больше, авгур Калхант.

С этими словами гарпия нырнула в кусты и скрылась из виду.

Жить в замке Квин Парки было… приятно. Королева сытно и вкусно их кормила, не обижала, на выбор гарпий было огромное разнообразие вин из ее личного погреба, и каждый вечер четыре девушки упивались до беспамятства лучшим из того, что предоставляет Парке придворный сомелье.

Кейт после позднего завтрака вошла в покои гарпий и сразу направилась к большому круглому столу в центре комнаты, на котором были навалены всевозможные свитки, книги и кодексы из библиотеки, в том числе Баттерфлая. Все они касались Древнего Манускрипта и воинов Света. Их сначала изучала Парка, а потом и гарпии. Как сказала Келайно, они должны знать врага в лицо.

Среди вороха пергаментов на столе хаотично стояли пустые и наполовину выпитые накануне бутылки вина и четыре больших стеклянных бокала. Один такой вмещал целую бутылку напитка, поэтому гарпии вечерами разливали их по своим бокалам и рассредоточивались по комнате кому где удобно. Кейт перебрала бутылки, разглядывая одну за другой, пока не нашла ту, где еще оставалось спиртное, вылила остатки в свой бокал и пригубила.

— С утра пораньше, Кейт? — удивилась Гордея, приводившая себя в порядок перед большим овальным зеркалом в пол.

— Надо ввести в правило подавать за завтраком вино, успокаивает, — девушка пожала плечами, и сев на край стола, принялась ворошить свитки. Здесь все так было напутано, что она потерялась, что уже изучила, а что — еще нет. Местами она натыкалась на интересную информацию, но по большей части написанное было откровенным мусором, не несшим никаких ценных сведений. — Нужно здесь разобраться…

— О, ну вперед, — с тем же саркастическим смешком откликнулась Гордея. — Вдруг откопаешь что-то значимое.

— На это я и надеюсь, — Кейт сосредоточенно пересматривала пергаменты, сортируя их в три кучи — мусор, важное и еще не читала. — Как долго вы наносили визиты в библиотеку Баттерфлая?

Гордея замешкалась и обернулась к Келайно, которая только что спустилась в покои с башни. Девушка подняла голову и посмотрела на гарпий.

— Ну же, девочки, мы уже больше недели на одной стороне, неужели я еще не заслужила посвящения в последние тайны? — Кейт развела руками. Келайно подошла ближе и оперлась о стол ладонями.

— Во-первых, мы не употребляем с утра, — заметила она, смотря на девушку и приподнимая брови. — Парка терпеть не может запах перегара, к тому же нам нужен здравый рассудок без алкогольного тумана.

Кейт показательно залпом допила свой бокал и со звоном поставила его на черный каменный стол, после чего икнула и вызывающе уставилась на красную гарпию.

— Кейт, если ты хочешь оставаться в нашей компании как полноценный член, соблюдай наши правила.

— Ладно, — икнув еще раз, девушка согласилась. Несколько глотков алкоголя давали ей невероятную смелость, и ей это нравилось. Она могла соглашаться на разную дичь, абсолютно не ощущая приступов совести, как например выбить душу из бывшей подруги. Кейт указала рукой на ворох бумаг. — Я решила разобрать их на важные и не очень.

— Это хорошо, — кивнула Келайно. — У нас новая цель и нужно подгадать, когда она появится в городе навестить родителей. Соваться в замок сейчас считаю нецелесообразным.

— Согласна, — Гордея закончила марафет и тоже подошла к столу. — Эла разведала, что бабочки живут в башне с маркизой, и их стерегут рыцари.

— Где она, кстати?

— Наверное, опять развлекается с сомелье, — Гордея пожала плечами и с улыбкой добавила: — последние вина, которые она принесла, были просто потрясающими! Думаю, мне стоит заняться кондитером, а то вчерашний пирог на ужин был мягко говоря ужасен!

Кейт переглянулась с красной гарпией.

— А у тебя есть кто-то, Кел? — как бы между прочим поинтересовалась девушка, снова перебирая бумажки и останавливая взор на одной из них, содержащей всего несколько строк.

— Нет, — Келайно выпрямилась и схватила пустые бутылки, убирая их со стола. — И раз у тебя уже есть негативный опыт, советую воздержаться от отношений с мужиками.

Гарпия отошла от стола, унося пустую тару. Кейт оставалось только догадываться, видела ли она ее на днях с Калхантом или нет.

Девушка наконец нашла ту полянку, на которой избранный авгур пытался угостить ее жареным кроликом. Приземлившись около реки, она огляделась.

Был теплый летний вечер, клонившееся к горизонту солнце то ярко светило косыми лучами, заставляя глаза щуриться, то пряталось за плотные сизые облака. Легкий ветерок мягко покачивал ветви деревьев вдоль опушки и обдувал лицо гарпии. Речка с характерным мелодичным звуком непринужденно текла своим ходом, а в невысоких кустиках луговых трав весело щебетали птички и порхали махаоны и многоцветницы. В том