— Ничего не понимаю… Отец говорил, мы здесь навсегда и не поднимемся даже на орбитальную станцию. Никогда не поверю, что он мог взбунтоваться и кого-то предать.

— Это не он. Твой отец был достойным человеком. У Миссии есть командующие — Хорхе де Эстрамадор, лорд-канцлер Киеннской империи, и Сергей Левашов, он же граф Шрусбери. В сети доступна краткая биография каждого, но там не все. Смотри.

От увиденного на внутреннем экране к горлу подкатила тошнота. Юрген никогда в жизни не смотрел порно, тем более столь мерзкого, где женщину одновременно имели трое — во все предназначенные и даже не предназначенные для соития места.

— О господи!..

— Именно. Этот ролик граф Левашов выложил в глобальную Сеть, его посмотрели миллионы подростков — юношей и девушек. Ему грозила тюрьма, поэтому он оказался на Гее. Де Эстрамадор, он тоже русский, избил непосредственного командира — в генеральском звании. Твой отец был иным, его всего лишь преследовали неудачи. От них и сбежал на Гею, изолированную от мира из-за изгоев, подобных этим двум русским. Но, как часто бывает, самые дерзкие и наглые захватили власть. Конечно, на Землю и в передовые миры им не надо. Но они обрекли на положение изгоев сотни миллионов людей — всех вас, братьев по галактике. Лишили возможности получить образование, пользоваться последними достижениями науки, жить до ста лет в бодром состоянии тела, а не умирать в пятьдесят, измученным болезнями. Хочешь, чтобы все, кого ты знаешь и кто тебе дорог, прозябали так и дальше?

Конечно, барон знал, как много сделала Миссия. Она вытащила государства Геи из варварства в современную эпоху, по календарю Земли — в эпоху просвещения. На планете появилось образование и книгопечатание, кое-какая медицина, войны стали реже… Но почему-то преподанные некогда уроки глубоко ушли на второй план, когда он слушал рыжеволосую красотку.

— Что вы предлагаете? — дрогнувшим голосом спросил Юрген.

— Перейти на сторону прогресса и добра. Присоединиться к нам. Стать полноценным членом межзвездного человеческого сообщества и подарить это право всем соотечественникам.

— А что будет с Левашовым и подобными ему?

— По большому счету — ничего. Пусть остаются на Гее и живут как им нравится. Но они не будут больше определять судьбы других. А сейчас мне нужно, чтобы ты организовал нам встречу с маркизом де Моайлем. Он ведь намеревается отстранить от власти лорд-канцлера де Эстрамадора, верно? Значит — наш естественный союзник.

— Почему вы не одолеете их сами? Вон какая техника, оружие…

— Которое снесет одним залпом половину Киенны? — женщина развела руками. — Мы — не убийцы. Ни один волос не должен упасть ни с чьей головы. Все вопросы при умелом подходе решаются без насилия, войны и обмана. Разве что немного лукавства. Кстати, ты не возражаешь, если я буду заходить в сеть Миссии из-под твоего логина? Мы не хотим раньше времени обнаруживать свое присутствие, поэтому вызов тебе я отправила от имени Левашова, но больше так нельзя — он заподозрит неладное.

— Конечно, — Юрген протянул свой комм.

— Спасибо! — она произвела какие-то манипуляции с аппаратом и вернула его владельцу. — Что ж, была рада с тобой познакомиться.

Он с сожалением встал с пилотского кресла, едва не коснувшись головой невысокого подволока, обтянутого мягким полимером.

— Когда мы увидимся в следующий раз?

— Скоро. Юрген, дорогой, можно просить о небольшой услуге? Зная ваши нравы, говорить с маркизом в этой одежде будет не совсем уместно. Не мог ли ты раздобыть нам с Эндрю местное одеяние?

Барон пообещал сделать все, что в его силах, и даже больше. Ранее он чувствовал себя запертым в чулане, как вдруг открылась дверь, за ней — безграничный простор! Он вприпрыжку отбежал от корабля, обернулся и, помахав рукой, скрылся за деревьями…

Если бы Юрген только мог знать, о чем говорили в рубке после его ухода!

— Я был уверен, он начнет к тебе приставать! Так пасть раззявил, что слюна капала. Щенок…

— Зато этот он принесет мне, наконец, хоть какую-то одежду. Тебе вот нашли комбинезон для ремонтных работ, мне же пришлось довольствоваться термобельем под скафандр!

Она обличительно и красноречиво посмотрела на спутника. Тот в тысячный раз признал ее правоту — именно по вине Эндрю одежда, вещи и самые разнообразные запасы летали у них над головой на станции — из-за смены кодов такой же недоступной, как если бы она находилась в ядре звезды или в черной дыре.

Заглаживая вину, Эндрю примирительно проворковал:

— Зато ты у нас голова. Как здорово вычислила именно этого мальчишку для вербовки. Такой текст ему зачитала! Я уж и сам поверил, что мы за все хорошее против всего плохого. А главное, теперь у нас точно есть шанс победить и выполнить задание.

— Не торопись! Не забывай, у нас из оружия только твои кулаки. Бортовое блокировано, ручное осталось на орбите, где-то вперемешку с моими и твоими трусами. Мы — голые и босые. Думаешь, долго сможем удержаться на одном блефе?

— Я могу посадить корабль прямо на конницу Киенны и передавить их к ениной матери, — предложил Эндрю.

— Вот только без инициатив! Ты уже столько напортачил. Лучше перепоручить совершить переворот повстанцам маркиза.

— Считаешь, я вообще ни на что не годен?

— Почему вообще? — Джейн сделала шаг в тесноте рубки и оказалась в волнующей близости от напарника. — Кое-что у тебя великолепно получается… Фу-у! Прими сначала душ и постирайся. Сколько уже ходишь в одном комбинезоне, не снимая?

Ответ она знала — со дня расставания с Левашовым.

В Киенне погода испортилась вконец. Поднялся нешуточный ветер, он принес снег с дождем.

Флоранс, затянутая в фиолетово-синее платье с черным поясом — под стать настроению, неподвижно замерла у окна, рассматривая мокрые снежинки, в последнем рывке достигшие стекла и таявшие на нем.

«Господи, неужели отец и на этот раз оказался прав, дознавшись, что Серж — совершенно не тот, за кого себя выдает. Обманувший в происхождении, он мог обмануть и в другом. В чувствах, в клятвах, например! — эти мысли, одна тоскливее другой, непрерывным потоком неслись через сознание, образуя замкнутый круг, из которого принцесса не могла найти выхода. — Вот он и проговорился. Оказывается, Сергей, Хорхе и кто-то еще из окружения отца готовят империю к оккупации. Двадцать миллиардов человек с самой совершенной техникой, способной летать меж звезд, и невероятно мощное, наверное, оружие, против нескольких сот миллионов жителей Геи, разобщенных, разбросанных по континентам… Наверно, только расстояния между звездами отсрочили час прибытия первых отрядов для захвата планеты».

Флоранс выросла в семье императора и прекрасно разбиралась в местной политике. Если сильное государство может захватить слабое, оно это непременно сделает. Так принято. Отчего ж ждать иного от Земли? Только потому, что она планета? Не смешите! Земля готовится к вторжению и выслала разведчиков. Среди них Серж…