— Сделай одолжение, — с благодарностью отозвался бессмертный. — Жаль, что я её тоже не помню.

— Значит, Вард — это не настоящее твоё имя, — приблудившийся сыночек столь быстро перешёл от фрустрации к радостному возбуждению, что оставалось только удивляться гибкости его психики. — Очень необычное. Откуда оно взялось?

— Когда я только очнулся, то довольно долго прятался в горах, — с готовностью начал рассказывать Вард, — пытался разобраться, где я очутился. Меня приютил один старик за то, что я помогал ему по хозяйству. Когда я рассказал ему свою историю, он дал мне прозвище «бевардо», что на местном наречии означает «безымянный». Мне понравилось, вот я и стал так себя называть, только слегка сократил имя. Получилось Вард. По-моему, неплохо.

— Да, мне тоже нравится, — Мартин удовлетворённо кивнул, — может быть, и не стоит менять это имя на настоящее.

— Ну нет, — возмутился безымянный, — любая информация о моём прошлом для меня дороже золота. Так что ты порасспроси свою маму, будь так любезен. Кстати, а почему ты назвал меня бессмертным?

— Больше никому в Ордене такие медальоны не давали, — с готовностью пояснил знаток орденских порядков.

— Странно, — Вард задумчиво покачал головой, — а меня почему-то некоторые орденские боевики считают Магистром.

— Магистром Ордена? — от подобного откровения Мартин даже растерялся. — Разве такое возможно, чтобы Орденом управлял бессмертный? Хотя в этой реальности всё могло быть, ведь здесь у бессмертных нет установок подчинения. А ты владеешь магией?

— С какого перепугу? — удивился Вард. — А что, Магистрам положено?

— Наш кое-что точно умеет, — знаток орденских порядков задумчиво кивнул, — а про других мне ничего не известно.

— В каком это смысле «наш»? — в голосе бессмертного сразу послышались подозрительные нотки.

— Ах да, я же забыл сказать, — Мартин смущённо улыбнулся, — я живу в другой реальности нашего мира. Правда, мама рассказывала, что это не родная моя реальность, мы там оказались, только когда меня усыновил тамошний Магистр.

— Ого, да ты у нас оказывается знаменитость, — расхохотался Вард, — сын сразу двух Магистров, да в добавок ещё и колдун. Тебе корона не жмёт?

— Я не просил меня усыновлять, — знаменитость обиженно засопела, — тем более, что отцом он для меня так и не стал. Я ему для чего-то нужен, а мою маму вообще держат в плену.

— Не расстраивайся, парень, — Вард приобнял своего приблудившегося сыночка за плечи, и это получилось у него так естественно, словно он растил мальчика с раннего детства, а не встретил его впервые несколько минут назад.

От этого простого жеста сочувствия Мартина буквально накрыло ощущение покоя и уверенности в том, что всё будет хорошо, потому что теперь есть кому о нём позаботиться. Увы, вместе с этой блаженной эйфорией пришло и понимание, что совсем недавно он уже чувствовал нечто подобное. Это случилось во время его поединка с «диким» бессмертным. Хитрый манипулятор дал своей жертве именно то, что ей было жизненно необходимо, то, чего мальчик страстно желал и не мог получить от окружавших его мужчин. Стоит ли удивляться тому, что Мартин с радостью подчинился наведённому мороку, потеряв способность адекватно реагировать на агрессию?

Вспоминать о своём проколе ему было горько, но в то же время это воспоминание дало чувствительному ко всяческим ментальным воздействиям магу возможность сравнить свои ощущения, и он сразу почувствовал разницу. В отличие от «дикого» бессмертного, в поведении Варда не было скрытого подтекста, и никаких ментальных техник он не использовал, его сочувствие было искренним, а порыв спонтанным. И тем не менее во всём этом был скрыт очень глубокий смысл. Этим вроде бы ни к чему не обязывающим жестом сочувствия Вард как бы принял на себя ответственность за подростка, назвавшегося его сыном, взял его под своё покровительство не просто на словах, а по факту.

Видимо, Джарет всё же переоценивал могущество ментальных техник, сила воздействия искренних чувств оказалась на порядки сильнее. Ментальная атака просто подавила волю Мартина, а простое человеческое сочувствие вдребезги разбило ту скорлупу, в которую он вынужденно упрятал свою страдающую и беззащитную душу. Мальчик всхлипнул и, уже не стесняясь, уткнулся лицом в так кстати подставленное плечо отца.

— Ну-ну, всё в порядке, — попытался успокоить плаксу Вард, но сразу понял, что слова тут не сработают, и просто обнял доверчиво прильнувшего к нему мальчишку.

Удивительно всё-таки, насколько вовремя пролившаяся солёная влага может оказаться эффективнее самых страстных заверений в искренности чувств. Слёзы Мартина словно растопили естественный ледок недоверия и настороженности между ним и отцом, который совсем недавно представлялся мальчику не иначе, как опасным чужаком. Уже через несколько минут, окончательно успокоившись, он вдохновенно делился с Вардом всеми тайнами своей жизни. В ответ тот не преминул загрузить сыночка своими проблемами.

— Похоже, я был тем ещё Магистром, — посетовал Вард, — зачем-то сначала освободил бессмертных, а потом устроил на них охоту.

— Нет, охоту устроил наш Магистр, — поспешил успокоить его Мартин, — и это случилось уже после твоего исчезновения.

— Я должен остановить эту бойню, — Вард до боли сжал кулаки, — тем более, что, как оказалось, я тоже из бессмертных.

— Кто же тебе мешает? — на хитрой физиономии Мартина появилось выражение наигранного недоумения. — Ты же Магистр.

Некоторое время Вард с удивлением рассматривал своего приблудившегося сыночка, словно только что разглядел в нём что-то необыкновенное: то ли ангельские крылья за спиной, то ли рожки, хвост и копыта совсем иного персонажа. Чем дольше он смотрел, тем явственней в его глазах загорались азартные огоньки.

— Соображаешь! — Вард от души хлопнул изобретательного юношу по плечу, так что тот аж присел. — Думаешь, у меня получится перевербовать загонщиков?

— А что тебя смущает? — подбодрил его коварный искуситель.

— Почему-то раньше меня никто не узнавал, — Вард задумчиво покачал головой. — Может быть, я просто никогда раньше не сталкивался с загонщиками?

— Или в кои веки побрился, — подсказал Мартин, и двое заговорщиков расхохотались.

— Думаю, имеется ещё одна проблемка, помимо бритья, — заметил Вард, нарушая веселье. — Что если магические способности являются необходимым атрибутом Магистра? Если я когда-то и обладал такими способностями, то сейчас их точно нет. Боюсь, без демонстрации магических фокусов меня быстро расколют. Хотя пофиг, я же не собираюсь реально захватывать власть, — он небрежно махнул рукой, — просто объявлю конец охоте на бессмертных.

— Не бывает Магистра без Ордена, — резонно заметил всезнайка, нахватавшийся основ управления от своего приёмного отца.

— Тоже верно, — Вард озадаченно уставился на своего умного сыночка. — Кому нужен Магистр, не обладающий реальной властью? Может быть, пару раз мой спектакль и прокатит, а потом загонщики просто пошлют меня куда подальше и продолжат свою охоту.

— Придётся возродить Орден, — Мартин выдал эту