— Значит, тебе тем более надо отправиться в Тироль, разыскать этого Дрейка, поговорить с ним с глазу на глаз, — сказал Ильфорте.

— Чтобы я и отправлялась на поиски мужчины? — мои губы искривились в усмешке. — Вы обо мне какого мнения, Наставник?

— Да я образно говорю, гордая ты наша, — отмахнулся Ильфорте. — Не искать в прямом смысле слова, как сыщик, а просто держать в голове мысль о том, что ты хочешь встретиться с этим Дрейком. Знаешь, иногда одного намерения уже достаточно для того, чтобы притянуть к себе желаемое, серьезно. Скорее всего этот Дрейк сам с тобой свяжется. Не думаю, что он будет как-то от тебя прятаться и избегать встречи. Мне кажется, он сам будет эту встречу искать.

— А мне так не кажется, — фыркнула я. — Если бы всё было так, как вы предполагаете, то он бы и не сбежал, верно?

— Неверно, — качнул головой Ильфорте. — Это неправильный вывод в данном случае. Он очень странно и стремительно покинул императорский дворец, вероятно, поняв, что его увидел кто-то, кроме тебя, и это повлечет за собой рядом проблем, когда раскроется, что его официально в составе делегации нет. Как он вообще во дворце оказался, и почему именно ты его видела? Ну, тому явно были причины. И наверняка серьезные, судя по физиономии Эрика, который сейчас лопается от желания начать сдавать твоего Дрейка с потрохами.

Эрик охотно кивнул и с опаской покосился на люстру, которая вновь заскрипела над его головой. Тяжко вздохнул и пересел левее, поближе ко мне и подальше от люстры. Так, на всякий случай.

— Может, ему вообще нужна помощь… — задумчиво произнес Ильфорте.

— Если нужна, то почему меня не попросил о помощи? Почему не поделился своими проблемами? Почему ничего не рассказал?

— А он обязан, что ли? — фыркнул Ильфорте. — Агата, милая, ты у нас, конечно, лакорская принцесса, и всё такое, но диадему-то сейчас с себя сними. С чего бы этому Дрейку докладывать тебе обо всех своих проблемах и нюансах личной жизни? Ты для него кто такая? Девушка, с которой он завел некие романтические отношения? Вы знакомы-то всего ничего. Люди годами порой раскрываются друг перед другом, а ты требуешь немедленной и абсолютной открытости от человека, о существовании которого еще недавно даже не знала. До знакомства с тобой он жил своей жизнью, у него есть свои проблемы, обязательства, свои ценности и интересы, о которых ты сейчас знаешь только самую верхушку айсберга. А вот захочет ли он, чтобы ты узнавала этот айсберг получше — время покажет. В связи со знакомством с тобой господин ди Верн не обязан отказываться от своей прежней жизни и разом начинать новую, просто потому что тебе так хочется. Уважай его личную жизнь и его право на молчание о каких-то вещах. Если молчит, значит, не доверяет тебе достаточно, что логично — откуда ему знать, что там у тебя на уме? Вы слишком мало знакомы. А он не твой подчиненный, не забывай это.

— Я помню, — недовольно буркнула я, скрестив руки на груди.

— Ну так если помнишь, то чего возмущаешься? Не все люди радостно делятся своими проблемами. Всем нужное разное время, чтобы понять, что можно, а что нельзя рассказывать человеку. И насколько этому человеку можно доверять. А может, Дрейк вообще тебя от чего-то оберегает, откуда нам знать. Ну, вернее, Эрик знает, но мы его допрашивать не будем, — Наставник при этих словах снова покосился на поскрипывающую люстру. — Ты, кстати, сама перед Дрейком не честна, Агата. Ты ни словом не обмолвилась о том, что твой статус принцессы — это по сути формальность, а на самом деле большую часть своего времени ты посвящаешь делам академии Армариллис. А еще ты весьма кровожадна, потому что любишь рубить нечисть холодным оружием, и для тебе это — нечто вроде увлекательного отдыха. Спортивный интерес такой, ага. Кто-то мяч по полю гоняет, а ты вот головы нечисти рубишь. Как думаешь, как Дрейк отреагирует, увидев миленькую принцессу в алом платьице с кинжалом в зубах, радостно вонзающую меч в сердце какой-нибудь кровососущей твари?..

Я криво улыбнулась, представив себе такую картинку.

— Думаю, он будет, э-э-э, слегка удивлен.

— Самую малость, — охотно поддакнул Ильфорте с широкой улыбкой на устах.

— При этом ты не желаешь зла Дрейку, не строишь против него какие-то козни, не умалчиваешь всю информацию о себе с целью извлечь из него какую-то выгоду. Ты просто молчишь, просто потому что. И ты имеешь на это полное право. Ну так и ответь себе: что мешает Дрейку точно так же скрывать какую-то важную часть своей жизни, просто потому что?

— Ничего не мешает, — вынужденно признала я. — Ладно, я уже поняла, что у меня звезда во лбу горит, и диадема жмет. Но непонимание многих вещей и нестабильность меня бесит. Вы вот говорите, что Дрейк мне не враг, и мне стоит самой искать с ним встречи, но мне бы вашу уверенность… Сейчас одна только мысль об этом мужчине выбешивает меня и вызывает целую бурю эмоций. Не хочу встречаться с ним… Не хочу его больше видеть вообще. И одновременно — очень сильно хочу. Чтобы как минимум придушить его самолично. А как максимум…

Я запнулась и замолчала, задумавшись о слишком горячих поцелуях и ласках, вызывающих дрожь и сладкую истому во всем теле.

— Ну с этим вы как-нибудь сами разберетесь, немаленькие вроде, — усмехнулся Ильфорте. — В любом случае, я хочу, чтобы ты отправилась в Тироль, Агата. Хочется тебе того или нет.

— Это приказ Наставника? — подозрительно сощурилась я.

— Да, — серьёзно кивнул Ильфорте. — Есть одно дело… Весьма темное, как мне видится, и по нашей части… Как раз хотел с тобой сегодня поговорить, но ты вышла со мной на связь раньше.

— Темные дела — это я люблю, — кивнула я, с интересом глядя на Наставника, готовая внимать каждому слову. — В чем суть проблемы?

— Странные дела творятся в Тироле в последнее время, — издалека начал Ильфорте. — И это я сейчас говорю не о пропавшем корабле даже. Преступность резко увеличилась, на улицах творятся беспорядки. Количество грабежей и ожесточенных сражений по глупым поводам за последнюю неделю просто зашкаливает. Много внезапных драк со смертельным исходом, такие ожесточенные, будто в стране полный хаос, и люди дерутся за последний кусок… Я не голословен: был там на днях, мотался по своим делам в попытках разыскать одного человека. Задержался в одной таверне, где наблюдал один такой эпизод, показавшийся мне очень странным, нелогичным. Я потом специально прогулялся по городу и видел много всякого странного… Весь день только и делал, что бродил по Тиролю, наблюдал. И кстати — я после Тироля тоже был очень нервный, дико раздраженный. Глотнул пару своих фирменных восстанавливающих сывороток, и сразу полегчало, но все же…

Ильфорте помолчал немного, потом продолжил:

— Поначалу я не придал этому значения, потому что думал, что мое раздражение вызвано дикой усталостью, так как я не спал до этого несколько дней вообще и развлекался с высокими уровнями магии, которые меня достаточно истощили на почве недосыпа и общего переутомления. Но вчера твой отец рассказал, что лакорские специалисты, вернувшиеся из Тироля ни с чем, пребывали в довольно странном агрессивном состоянии. Ваш лекарь Фил быстро привел их в порядок, но сам факт… Весьма любопытно, да? В качестве эксперимента я отправил вчера парочку наших коллег в Тироль по пустяковому делу… Они пробыли там ночь, вернулись сегодня утром, но даже после кратковременного пребывания в Тироле я заметил у них повышенный уровень агрессии, которому я пока не смог найти объяснение. И чем больше обо всём этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли о том, что это не совпадения, и в целом проблема находится где-то на территории Тироля.