– Хочешь, дедушка, я удивлю тебя чем-то приятным? – склонила голову набок девушка.

– Спасибо за заботу, мое милое дитя. Но вряд ли еще хоть что-то в этом мире способно меня удивить.

Всемогущий бог вернулся к работе. Юная ведьма поклонилась ему, отправилась в кладовую к зеркалу. Но когда она уже собралась шагнуть в овал, в подклети послышался шорох.

Девушка остановилась.

– Великая Макошь хвалила твои чары, светлая богиня, – прозвучал из темноты вкрадчивый бархатистый голос.

– Прими мое почтение, великая Лада, – с облегчением улыбнулась гостья. – Хозяйка Вологды послушалась меня не сразу. Как поступишь ты?

– Ее рассказ пробудил мое любопытство, светлая богиня, – вышла на свет богиня жизни. – Я готова попробовать.

Великая Лада имела облик крупной голубоглазой женщины лет тридцати, чуть курносой, с густыми бровями и мягкими чертами лица. Она носила изящный резной кокошник, удивительно похожий на самый настоящий венок – аккуратно выточенные цветы были искусно покрашены в цвет настоящих бутонов. Тело облегало платье из мягчайшего кротовьего меха, широкий пояс поблескивал множеством самоцветов.

– Это хорошо. Но мой совет потребует от тебя отваги и немало сил.

– Говори, – предложила супруга великого Сварога.

Светлана вскинула ладонь и стала загибать пальцы:

– Густой отвар шиповника, в котором слегка разведен мед. Иначе кислый получится до ужаса. Небольшая белорыбица, брюшко которой надлежит густо набить сельдереем, петрушкой и укропом, снаружи обложить анисом, завернуть в листья ревеня и запечь. Я наложу на сию пищу крепкий надежный приворот. Пара мисок можжевеловой хвои, каковую я заговорю на вожделение и мужскую силу. Перед сном хвою нужно хорошо растереть и поставить в опочивальне. Постель меховую нужно поменять на тканую. Застелить льняным египетским полотном. Тебе придется сменить свое платье на тунику и распустить волосы.

– Все это нужно сделать сразу?

– Если желаешь освежить супружеские отношения, великая Лада, нужно отбросить все прежнее и привычное и поменять все, на что падает взгляд. Сменить длинную прическу на короткую или стрижку на косу, светлую одежду на темную или серую на цветастую, поменять духи и цвет ногтей. – Юная ведьма обошла богиню кругом. – Поменять макияж и белье. В идеале даже поменять характер и привычную речь, переставить мебель… Но это мало кому по силам. Однако резко изменить одежду и прическу по силам любой женщине. Чтобы обновить отношения, нужно внести новизну во все, во что удастся. Заклинания на супружескую верность и приворот ставят лишь завершающую точку.

– В твоих словах что-то есть, светлая богиня, – признала хозяйка. – Но за половину дня всего этого не сотворить.

– Давай распланируем наше чародейство на три дня, – предложила Светлана. – С сегодняшнего проявляй к супругу предельную холодность. Если станет спрашивать, отвечай, что все хорошо.

– Если он вообще сие заметит, – уныло скривилась богиня.

– Надо постараться, – пожала плечами девушка. – Волосы сегодня же заплети в мелкие-мелкие косички. Распущенными они превратятся потом в непривычные для тебя кучеряшки. Полотно для постели прямо сейчас уложи в один короб с мятой хвоей. Пусть пропитывается запахом. Идеальное место и время для магической трапезы – это вид на закат. А короткая туника должна облегать тело, как вторая кожа.

– Но это…

– Ходить в этом одеянии прилюдно я тебя не принуждаю. Нам нужно шокировать только твоего мужа. И еще хорошо бы попотчевать его малой толикой хмеля. Тебе придется принести ему в кузню кубок хмельного меда. Это сразу собьет его с привычного уклада, а дальше останется только раскрутить…

– Отнести в куцей тунике?! Полуголой?!

– Можно накинуть плащ. Мужчин соблазняет не то, что показывают, а то, что прячут. То, что он заметит украдкой между полами плаща, заведет твоего супруга куда сильнее, чем полная открытость.

– Ты не слишком мудришь, светлая богиня?

– Дарованные нам мужчины, великая Лада, это очень сложный и чуткий инструмент. Чтобы получить от мужей настоящее удовольствие, их следует правильно и очень тщательно настроить. Только тогда от вашей близости родится настоящая, проникновенная музыка.

– Даже так? – недоверчиво вскинула брови женщина.

– Ты обещала мне довериться, великая Лада, – напомнила Светлана.

– Почему бы и нет? – пожала хозяйка плечами. – Давай сходим к моим мастерицам. Объяснишь им, о какой чудо-тунике ты ведешь речь.

Так юная ведьма и застряла в Устюжне до самых сумерек. Сперва объясняла служанкам, какое одеяние надобно скроить, затем отправляла работников за можжевельником, осматривала спальню, заговаривала хвою, раз уж осталась здесь. Потом смертные сообразили, кто она такая, и светлой богине пришлось наложить несколько приворотов на яблоки и хмельной мед. Затем Светлана устроила ароматизацию белья, после чего буквально сбежала в зеркало, поднявшись к себе и устало рухнув в постель.

– У них тут что, тотальный аскетизм царил все эти столетия? – пробормотала она, закинув руки за голову. Опустила веки и вдруг оказалась в большой горнице Сарвожа, возле жаркого общего очага. Дети в одном углу, старики в другом, старшины в центре, парочки тут и там рядом с одинокими славянами. Старший, младшие…

– Да, истинно так, – открыв глаза, пробормотала юная ведьма. – В здешнем мире, даже если захочешь, все едино не забалуешь. Для настоящих супружеских ласк нужна собственная спальня. Пока браки доступны только богам, камасутра родиться неспособна. Слишком мало фантазеров.

Она прищурилась на яркое окошко под потолком и резко поднялась:

– Вот черт! Неужели уже утро?

Юная ведьма нырнула в платье, натянула сапожки, опоясалась, торопливо сбежала вниз и едва не врезалась в великую Макошь, что шла по коридору в сопровождении трех служанок и двух вострух со свечами.

– Доброе утро, всемогущая! – торопливо отступив, поклонилась девушка.

– Ты как раз вовремя, светлая богиня! – обрадовалась властительница города. – К причалам подошли ладьи с Анданги, Веля и Соденьги. Там дары смертных и послания от святилищ. Прими и распредели по кладовым и погребам. А мне надобно встретить варягов. У нас наконец-то появится соль! Прошлогодняя уже полностью ушла. Ласта! Помоги великой Свете с хлопотами…

Богиня пошла далее, а пожилая служанка склонилась в поклоне.

– Подожди здесь, – вздохнула юная ведьма. – Я схожу наверх за берестой.

И сразу два дня для богини любви и согласия оказались вычеркнутыми начисто. Выгрузка мехов и кулей с сухими грибами, бочонков меда и драгоценной олифы, наговоры амулетов и угощений для постоянно подходящих славян, а в короткие передышки – выходы в Устюжну, дабы проследить, как там идет подготовка к сюрпризу.

И снова – солонина, деготь, тертая хвоя и выбеленное полотно, амулеты для простых смертных и мелкие кучеряшки для богини…