Кара заняла свое место и пристегнулась ремнями. Я попросила ее медленно поднять руку и стала наблюдать за роботом. Зрелище было захватывающим. Он функционировал! После стольких перипетий нам удалось его оживить! Мы заставили робота двигать руками и вращать головой. Он даже наклонился, чтобы поднять с пола ящик. У него изящные и грациозные движения. Я не ожидала подобной гибкости. Разумеется, он раздавил ящик пальцами, но позже можно будет над этим поработать. Кара и сама не слишком аккуратная.

А сегодня мы обнаружили оружие! Я пока не доложила о находке нашему безымянному другу. Ничего, скоро он сам все узнает. Я не хочу доставлять ему удовольствие и вводить его в курс дела. Пусть подождет.

Мы наткнулись на оружие случайно. Я предполагала, что мы обязательно его найдем, но не столь быстро. И я считала, что это будут лазеры, лучи смерти, в общем, нечто футуристическое. Наверное, я насмотрелась фантастических боевиков. Я ошибалась: похоже, наша девочка принадлежит к старой школе. Она вооружена мечом и щитом.

Вероятно, ее создали для ближнего боя. Не знаю, с кем она сражалась, но ее противник, конечно, тоже был гигантом под стать воительнице! Само оружие представляет собой луч сфокусированной энергии. Что-то вроде светового меча, но только с более широким клинком. Он обоюдо-острый и немного смахивает на средневековый рыцарский меч. «Звездные войны» встречаются с «Властелином колец». И в отличие от робота меч не бирюзовый, а ослепительно-белый. Смотреть на него практически невозможно.

Что действительно классно – в последнее время я слишком часто использую жаргонное словечко, – так это то, что контролировать длину меча можно при помощи панели управления. Венсан определил, что длина изменяется ступенчато, от одного до шестидесяти четырех, причем один – самое маленькое значение, а шестьдесят четыре – самое большое. При установке мелких значений меч пре-вращается в кинжал. А установив максимальную метку, мы прожгли в полу изрядную дыру. После чего прекратили игры.

К счастью, экспериментировать со щитом оказалось гораздо безопаснее. Он также является энергическим, и его размеры регулируются аналогичным образом. При минимальном значении щит едва закрывает запястье. При максимальном – полностью защищает тело робота. И он не такой яркий, как меч. Он почти прозрачный. Его наличие можно определить только по тому, что он чуть-чуть преломляет лучи света, подобно выхлопным газам машины в жаркий день.

Мы установили, что щит может использоваться и в качестве оружия. Чтобы это выяснить, потребовалась вторая дыра – на сей раз в стене. Кстати, кромка у щита очень острая – если так можно сказать о свете.

А свет, как в мече, так и в щите, замкнут на себе. Однако никаких признаков электромагнитного поля вокруг них нет! Увы, я понятия не имею, как манипулировать фотонами, даже если речь идет и об обычной материи. Зато создатели меча обращались со светом, как им угодно. Можно сказать, что они уподоблялись скульптору, лепящему свои произведения из глины!

Пока еще мы не нашли оружия дальнего действия, но я убеждена в том, что оно существует. Наша девочка полна сюрпризов и должна обладать каким-нибудь средством, чтобы фокусировать высвобожденную энергию. И, разумеется, такое оружие имеет большой радиус действия. Ну а сам робот должен уметь контролировать излучаемую энергию, поскольку в противном случае он будет представлять опасность не только для неприятеля, но и для собственной армии. Достаточно будет просто подвергнуть его воздействию мощного заряда, и он уничтожит все вокруг себя.

Если наша девочка вступит в бой, я постараюсь держаться от нее на безопасном расстоянии.

Но если робот способен сконцентрировать энергию в одном направлении, противостоять ему будет сущим кошмаром. Ведь тогда все ракеты, попавшие в него, тотчас вернутся назад – да еще и с процентами! Значит, чем сильнее будет противник, тем мощнее окажется робот. Я уже предупреждала об этом нашего «друга-куратора».

Надеюсь, нам не придется проверять оружие дальнего действия в реальности.

И пусть «власть предержащие» знают, что наша работа еще только в самом разгаре. Боюсь, когда они решат, что мы изучили робота досконально, они его у нас моментально отнимут. Так что нам надо максимально эффективно использовать имеющееся в нашем распоряжении время. Мы должны понять, как устроен робот и на что он способен помимо того, чтобы сровнять с землей город или испепелить войско. Венсану я ничего не говорила, но, думаю, ему не нужно ничего объяснять.

А теперь нам стоит сосредоточиться на том, чтобы научить робота передвигаться.

В будущем мы сможем вывести нашу девочку на прогулку, но сейчас нам нельзя действовать опрометчиво. Венсан явно не готов. Бедняга с трудом ковыляет.

Мне больно за него. Мы потеряли несколько месяцев из-за его травмы, а Кара мечтает возобновить тренировки, но тот факт, что Венсан продержался столь долгое время, уже является настоящим чудом. Если Венсана поторопить, это поставит под угрозу наш проект.

Я стараюсь быть с ним предельно тактичной, но у меня внутри все переворачивается при мысли о том, что с ним сотворили! Я понимаю побудительные причины и учитываю логическую сторону вопроса, однако если мы хотим оставаться людьми, нам необходимо провести четкую границу…

Кстати, Венсан еще не пробовал сгибать колени в обратную сторону. Он безумно этого хочет, но я против. Подозреваю, что одна такая попытка запросто разорвет мышцы его нижних конечностей. Его ноги… они слишком короткие. Венсану потребуются долгие месяцы для того, чтобы нарастить мускулатуру для своей новой анатомии.

Естественно, Венсану следует разрабатывать колени, но ведь его и без того круглосуточно мучают невыносимые боли! И я не позволю, чтобы он страдал еще сильнее. Нельзя принуждать Венсана – и нельзя его добивать. Тогда он сломается и физически, и психологически. Его охватит отчаяние и недоверие, ну а члены нашей команды подвергнутся ненужному риску.

Но я отдаю себе отчет в том, что рано или поздно Венсан будет вынужден испробовать новые коленные суставы. И вряд ли это окажется проще или будет не столь болезненно даже месяц спустя… Вероятно, боль только усилится, поскольку у Венсана успеет нарасти мышечная масса. Но я продолжаю верить, что к тому моменту Венсан наберется физических и душевных сил.

И сейчас я подвожу итог: жду не дождусь увидеть, как наша девочка сделает свои первые настоящие шаги.

Но от какой простой истины я хотела спрятаться? Буду честной: главное вовсе не в том, что я создаю абсолютное оружие. Нет!.. Все дело во времени. Я с завидным упорством отрицаю то, что испытываю наслаждение от происходящего! И как бы ни хотелось мне иногда проявить принципиальность и покинуть проект, я осознаю, что он уже стал смыслом моей жизни. Ведь я – ученый и живу ради подобных открытий. Если я свыкнусь с этой мыслью, наверное, я снова буду спать спокойно.

Я часто думаю об Оппенгеймере. О чем он мог размышлять в те годы?.. В сорок пятом он, к примеру, сказал следующее:

«Но если дойти до самой сути, то этой работой мы занимались, поскольку чувствовали органическую потребность. Если ты ученый, ты не способен отказаться от такого. Ты веришь в то, что нужно узнать, как устроен мир. Тебе, как ученому, надо узнать правду жизни – и тебе необходимо подарить человечеству величайшую силу управлять и повелевать этим миром».