Я медленно опустилась на холодный стол, ибо ноги перестали меня слушаться. В этот момент я на своей шкуре испытала, что такое состояние аффекта. В висках стучало, глаза застилал туман, я не понимала, где нахожусь и что делаю. Так мой отец не суперумный Лева Рудь, а негодяй Жакетов! А мать – малолетняя убийца собственного отца! Вот такая у меня генетика! Просто удивляюсь, как я с такой наследственностью еще не вырезала весь квартал рядом со своим домом! Однако я быстро справилась с потрясением, взяла себя в руки и снова поднялась на цыпочки, чтобы услышать окончание заинтересовавшей меня беседы.

– Негодяям везет, – презрительно выдохнула Меллина.

– Как бы то ни было, Лева, с одной стороны, упростил мне задачу – не пришлось его топить, – продолжал разглагольствовать Жакетов, – а с другой – усложнил. Моя договоренность о поставке корпорации «Цэриш» российского гения Фишмана была нарушена, но я не отчаялся – я начал лечить Макса. Ввалил в этот проект кучу денег и, как видишь, добился существенных успехов. Фишман, наивный, думал, что ему помогает Владлен, я его не переубеждал. Макс даже поверил, что «Цэриш» ведет с ним переговоры с ведома и согласия генерала Рудя: что с него возьмешь, Фишман – ученый, он думает о глобальном, не зацикливаясь на пустяках. После аварии я много размышлял, что заставило нашего кроткого Леву пойти на столь решительный шаг? Неужели он настолько дорожил судьбой Владлена, что готов был убить не только себя и меня, но даже Макса, только бы не бросить тень на своего покровителя? А потом я понял: Лева не знал, что Агата – не его дочь. Святая простота, он думал, что Верочка ему верна и что она родила ребенка от него, даже не догадываясь, что она та еще птичка и имела связи со всеми мужчинами, которые оказывались в поле ее зрения. И когда Фишман вывалил на него правду, Лева испытал шок, и в этом неустойчивом психическом состоянии учинил аварию. Мы с Фишманом с этим справились и теперь надеемся покорить мир.

– Мерзавец! – простонала моя доверительница. – Какой ты мерзавец, Жакетов! Я позволила тебе убить свою подругу, и все это ради того, чтобы помочь Максу в его работе, а теперь получается, что я осталась в стороне от его научных поисков!

Вот тебе раз! Госпожа Меллина все-таки замешана в убийстве Ольги Ворониной, хотя и божилась в обратном!

– Вот только не надо строить из себя невинную жертву! – повысил голос Жакетов. – Не ты ли пришла к Агате и попросила ее помощи, прекрасно зная, чем это для нее закончится?

– Не перекладывай на меня вину за похищение Агаты! – выкрикнула Меллина. – Это твоя дочь, сам с ней и разбирайся.

– Ты ловко устроилась! Твоя дочь – и ты волен делать с ней что хочешь! А если мне придется ее убить? Допустим, старая лиса Владлен Генрихович проявит твердость и не захочет обменять свою ненаглядную внученьку на Люду Лужину. Максу, конечно, будет тяжеловато вспомнить без наглядного пособия, под каким углом он резал лужинские мозги двадцать лет назад, но это ничего. Несколько пробных операций, и в конце концов из-под его ножа выйдет сверхчеловек. Контракт есть контракт, корпорация «Цэриш» и так слишком долго ждала прозрения нашего гениального нейрохирурга. В таком случае, как это ни прискорбно, я буду вынужден избавиться от дочурки, да и Лужина вряд ли останется жива после того, как Макс покопается в ее мозгах, освежая свою память. Либо одна, либо другая покойница будут на твоей совести, Катерина.

– Не впутывай меня в это дерьмо! – всхлипнула Меллина.

– Ты и так уже по уши в дерьме, ведь ты, Катюша, хочешь того или нет, моя сообщница. А теперь иди к девчонке и расскажи ей слезливую сказочку, что ее дорогого папочку Леву поймали и убили люди злого генерала Рудя, и теперь они продумывают варианты, как вернуть ее в Москву, чтобы закончить начатые эксперименты. Ты же, Катенька, попала под раздачу, потому что приехала к Максу Фишману – любви всей твоей жизни, но тебя тоже изловили и заточили в карцер. Дашь ей этот нож.

– Зачем это? – забеспокоилась Меллина.

– Что бы ты сделала, если бы в руке у тебя был нож, а перед тобой стоял человек, благодаря которому ты осталась круглой сиротой?

– Не знаю, – растерянно протянула женщина.

– Зато я знаю, что сделал бы я – я бы непременно попытался бы его убить. А Агата – точная моя копия: жесты, движения, лицо, да еще в ней есть кровь ее мамочки – малолетней отцеубийцы. Если я прав, я раз и навсегда избавлюсь от головной боли по имени Владлен Рудь. Он много лет отравляет мне жизнь, думая, что мстит Леве, который его предал, а на самом деле руша на корню все мои начинания, которые я пытаюсь провернуть по документам Льва. Я знаю Владлена не первый год и уверен: генерал не усидит в Москве и прилетит сюда, чтобы лично обменять Агату на Лужину. Увидев девчонку живой, он первым делом кинется обнимать ее, и вот тогда-то Агата покажет себя во всей красе. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. В общем, если все пройдет гладко, так уж и быть, возьму тебя помощницей по хозяйству к Фишману. Будешь стирать носки и варить Максу борщ.

– Мне все равно что делать, лишь бы рядом с Фишманом, – всхлипнула Меллина.

Над моей головой загрохотал стул, раздались шаги, и я поспешно спрыгнула со стола, устроившись на облюбованном ранее пуфике. Через некоторое время в двери загремели ключи, и в мое узилище буквально влетела Екатерина Андреевна с подносом в руках. На подносе стояла тарелка с пиццей и пакет апельсинового сока. Тот, кто ее втолкнул, не пожелал заглянуть ко мне и пожелать приятного аппетита. Притормозив перед столом, Меллина швырнула на него поднос и без сил опустилась на пол. При этом юбка ее картинно уползла вверх, обнажая не по возрасту поджарые длинные ноги. Моя доверительница закрыла лицо руками и зарыдала.

– Екатерина Андреевна, с вами все в порядке? – осторожно спросила я.

С одной стороны, Меллина, конечно, была предательница и провокаторша, но если взглянуть на ситуацию с другой стороны, то становилось понятно, что женщина просто запуталась. Ее, безусловно, подставили и обманули, и сделал это мой папочка, мастер интриги Жакетов.

– Господи, Агата, они убили твоего отца! – шумно всхлипывая, проговорила моя новая соседка по заключению.

Я приблизилась вплотную к Меллиной и протянула ей Борькин мобильник с набранным на дисплее текстом. «Не трудитесь врать, я знаю правду. На вас есть жучки?» – быстро пробежала она глазами мое послание.

– Что? Они убили папу? – завопила я, для большей правдоподобности глядя на дверь и в бешенстве сжимая кулаки.

Меллина кивнула головой и показала куда-то в область своего декольте, отвечая на вопрос о жучках.

– Люди генерала Рудя сделали это прямо на моих глазах, – громко проговорила Меллина, проворно набирая на телефоне ответ.

«Ты давно здесь?» – прочитала я. «С утра», – последовал мой ответ, а вслух я громко выкрикнула театральным голосом:

– Негодяи! Если бы у меня был нож, я бы прирезала их всех без разбора!

– Вот, возьми, мне дали его, чтобы разрезать пиццу, но он отлично подойдет для того, чтобы ты исполнила задуманное, – как по писаному шпарила слова прикрытия Екатерина Андреевна, набирая на дисплее: «Ничего не ешь и не пей, с него станется отравить еду. Думай, как будем выбираться».