работал… Кстати, а с каким? Откуда взялось золотишко для шлема?

– Чинно-благородно – из банка, – пожал плечами полковник. – Тут все чисто: Шишов легально приобрел три сертифицированных килограммовых слитка золота 999-й пробы, с ними и работал ювелир.

– Три кило золота! – с придыханием сказала Ирка. – Отвал башки!

– Что ты сказала? – У меня будто колокольчик в голове звякнул.

– Я сказала, что извести три килограмма чистого золота на карнавальный костюмчик – это натуральное сумасшествие!

– Нет, не то…

Я потерла лоб, покачала головой, даже похлопала ладонью по уху, пытаясь пробудить колокольчик.

Не вышло.

– У него определенно с головой беда, у этого Шишова! – не могла успокоиться подруга.

– Как, кстати, себя чувствует Ахиллес Ограбленный? – запоздало поинтересовалась я. – Жив, здоров?

– Ой, да что ему сделается? – Лазарчук даже не пытался изобразить сочувствие к пострадавшему. – Он и отключился-то не столько от удара, оказывается, сколько от страха. Грохнулся в обморок, как девка! Хотя девка-то как раз без сознания не грохнулась…

– Минуточку! – до меня дошло, что мы с подругой кое-что упустили, а друг наш кое о чем умолчал. – Так ведь если Брисеида наша чувств не лишалась, она должна была видеть грабителя! Что ж мы гадаем, кто им был – Чужой, зеленый или Йода! Серега, полиция уже знает, кто налетчик?!

– Ну-у-у-у… – протянул полковник, покосившись на дверь.

Я встала и демонстративно передвинула свой стул, соорудив таким образом препятствие на его пути к бегству.

– Подожди! Не говори сразу! Я сама угадаю! – жестом заклинателя вскинула руки Ирка. – Это был Йода, да? Уж слишком он белый и пушистый, в тихом омуте всегда черти водятся…

– Йода не мог: если бы он ползал по траве под настилом, не вылез бы на камеру в белоснежном халате, – заспорил с ней Лазарчук, явно пытаясь заморочить нас и увести разговор в сторону.

– Тогда это зеленый, на нем травяные пятна не видны, – рассудила подруга.

– Ира, – досадливо позвала я. – Ты вообще о чем? Не поняла разве, что гадать нет нужды? Сережины коллеги уже знают ответ, им Брисеида рассказала, кто грабитель. – Я пристально посмотрела на полковника. – Чужой, да?

– Я этого не говорил, ты сама догадалась!

– Ох уж мне эти тайны следствия. – Я снова села. – Конечно, это был Чужой. Причем, я думаю, тот самый, которого вскоре убили. Так?

– И этого я тоже не говорил, ты снова сама догадалась!

– Как, Холмс?! – ахнула Ирка, уставившись на меня.

– Элементарно, Ватсон. – Я с удовольствием приняла переходящее звание отличника детективного труда. – Иначе Следком не связал бы убийство Чужого с ограблением Шишова.

– Но это значит… – подруга задумалась, морща лоб и шевеля бровями.

– Это значит, что вам действительно лучше держаться подальше от этой истории. – Лазарчук встал, одернул пиджак. – Ну, мне уже пора, служба зовет, а вы можете еще посидеть, гордясь своей сообразительностью. Рад был увидеться, счет оплачу за всех, вы отдыхайте, отдыхайте, – умиротворяюще воркуя, друг откочевал к стойке бариста, а потом спешно покинул ресторан.

– А каку на анализ не взял. – Ирка прибрала со стола пакетик с нашей невостребованной находкой. – И еще чуть не сбил меня с мысли. Я хотела сказать – но это значит, грабитель был не один!

– Камера зафиксировала двоих Чужих, – согласилась я.

– Вот-вот! Не иначе первый стукнул и ограбил Шишова, а второй – прибил и обокрал первого! Ведь похищенный шлем Ахиллеса при убитом не нашли.

– Да при нем даже его собственного шлема не было, – напомнила я.

– Слу-ушай, а это любопытное совпадение! – пуще прежнего оживилась подруга. – Может, на фестивале действует маньяк? Фетишист, который охотится за уникальными головными уборами?

– Тогда он не остановится и попытается пополнить свою коллекцию. Тем более что ему еще есть чем поживиться, ведь фестиваль продолжается. – Я встала и жестом поторопила подругу. – Не рассиживаемся – по всему выходит, нам нужно возвращаться на «Фан-фэнтези», чтобы ничего не пропустить.

Лезть в дыру под забором не пришлось, напрасно Ирка морально готовилась к тому, что зазеленит, а то и порвет свое платье. Мы еще не дошли до тайного подзаборного хода, когда мне позвонил отец Александр.

– Ты где сейчас? – спросил он, не потрудившись молвить что-нибудь благостное.

– А ты? – я тоже отбросила церемонии.

Фоном к голосу батюшки шел интригующий металлический лязг. И это был не стук кастрюльных крышек, его я ни с чем не перепутаю – уж очень часто слышу этот характерный звук в ночи, когда муж или сын, а то и оба вместе, совершают ночной разбойный налет на кухню.

Нет, это определенно было что-то гораздо более героическое – вроде звона мечей.

– Я на мероприятии, тут историческая реконструкция богатырской битвы, не хочешь заглянуть на чай? Посидим, пощебечем.

Я затруднилась с пониманием, где в ходе богатырской битвы можно посидеть и пощебетать – на ветке рядом с Соловьем-разбойником? Но уточнила другое:

– А две кружки чая нальешь?

– Ты с подругой будешь? – правильно понял отец Александр. – Конечно, приходите обе. Охраннику на входе скажете, что ко мне, он пропустит вас без билетов.

Ирка победным жестом вскинула над головой сцепленные в замок руки:

– Йесссс!

– Негоже молвишь, – укорила я ее, убирая в карман телефон. – Давай-ка по-нашему, чай, не к алиенам поганым в гости идешь – к богатырям земли русской.

– Ой ты гой еси, – согласилась подруга и жестом Самсона, разрывающего пасть льву, широко раскрыла свою сумку. – Так, что тут у меня есть к чаю? Шоколадка «Аленка» и бублики с маком. Годится?

– Поразительно точное попадание в систему образов, – одобрила я.

Мы развернулись и потопали к воротам. Там по паролю «Мы к отцу Александру» нас не только пропустили на территорию без билета и досмотра, но еще и дали провожатого. Босоногий беловолосый пацан в одной льняной рубахе до колен, с винтажной стрижкой «под горшок», удивительно похожий на одуванчик, привел нас прямиком к свежему холмику с лошадиным черепом на вершине.

– Аскольдова могила? – сообразила я и покрутила головой, высматривая Вещего Олега. – А князь где?

– Пал уже, – деловито сообщил пацан. – В двенадцать тридцать, точно по расписанию. Завтра приходите к тому же времени, сегодня тут смотреть уже не на что, даже змею обратно в живой уголок унесли.

– Змею мы видеть и не хотели, – озадаченно отозвалась Ирка, проводив взглядом мальца, который убежал, едва привел нас на место. – Богатыри-то где, я не поняла?

– Богатыри в былинах. – Из-за пригорка, вытирая бороду, вышел наш знакомый батюшка – тоже в сермяжной рубахе, но при штанах и в мягких сапожках. – День добрый! Сюда идите, чаевничать будем.

Мы обогнули пригорок, и за ним обнаружился деревянный стол со скамьей, как у нас