– Любопытно. – Сергей прищурился и уже с интересом поглядел на спутницу. – Никогда не думал, что геокешинг – такая познавательная игра.

– Выходит, так, – кивнула девушка, и черная прядь волос снова упала ей на лоб, делая ее почему-то загадочной, как Джоконда. Ивашов посмотрел на светящиеся цифры на панели машины.

– Уже смеркается. Не люблю ездить в кромешной тьме, когда свет фар встречных автомобилей слепит нещадно. Давай остановимся.

Рита не возражала. Они въехали в какой-то поселок, через дорогу от которого курчавился крымский лес. Поселок был настолько мал – с десяток домов, – что ни о мотеле, ни о тем более отеле не могло быть и речи. Они припарковались у мини-маркета. Выйдя из машины, Сергей потянулся, чувствуя боль в теле после долгой езды. Девушка понимающе посмотрела на него и распахнула небольшую дверь магазина. Они купили кое-что из продуктов, поглядывая друг на друга через проход между полками, будто спрашивая друг у друга совета, однако каждый выбирал сам по себе, и, встретившись у кассы, улыбнулись.

– Я расплачусь, – заявил Ивашов. – Тем более твои покупки смехотворны. Ты что, питаешься йогуртами?

– Я не ем после шести, – ответила Рита немного кокетливо. – А на завтрак вполне сойдет.

Он не стал спорить:

– Хорошо. Пойдем поищем ночлег.

– Пойдем.

Выйдя из мини-маркета, они отправились по узкой немощеной дороге, змеей извивавшейся между домиками, совершенно пустой. Над ними в мягких июньских сумерках летали ласточки, откуда-то доносился убаюкивающий шум воды: видимо, недалеко протекала горная речка.

– Смотри! – Тонкий палец девушки указал на миленький двухэтажный домик, оплетенный виноградом. На калитке висело отпечатанное на принтере объявление: «Жилье». Ивашов легонько постучал в калитку, и оттуда сразу вынырнула женщина средних лет с допотопным начесом на медных волосах и такими длинными, накрашенными красным лаком ногтями, что они выглядели как кровавые когти. Про таких говорят, что они не знают возраста, не поддаются старости. Непривлекательная от природы, она еще больше уродовала себя. Допотопный начес не скрывал длинного носа, впалых щек и вытянутого подбородка. Адвокат подумал: интересно, как дама с таким маникюром работает в саду и огороде? А если не она, то кто? Не постояльцы же?

– Вы сдаете комнату? – поинтересовался он, и женщина кивнула так охотно, что Сергею показалось: начес на ее голове заколыхался.

– Желаете посмотреть?

– Отчего ж нет? – Ивашов вошел на участок, на котором, кроме парочки плодовых деревьев, ничего не росло. Теперь понятно, почему дама может себе позволить такие ногти.

Она провела их в дом через захламленную старой мебелью большую комнату на первом этаже.

– Готовлюсь к ремонту, – пояснила дама, и Рита скорчила недовольную гримасу, как бы говоря: в такой обстановке нормально не переночуешь. Ивашов ответил ей кивком, однако оба оказались не правы: на втором этаже комнатка блистала чистотой: белоснежное белье на двуспальной кровати, белоснежные занавески, чистая посуда на столике, на стене – плазма. Маленький холодильник был вымыт до блеска.

– Ванны у меня нет, господа, – важно проговорила хозяйка и открыла дверцу, ведущую в душевую. – Но квартиранты обычно довольствуются и этим, вот туалет и душ.

Душевая тоже поражала чистотой.

– Некоторые желают, чтобы я приготовила им ужин или завтрак, – продолжала она. Сергей почесал затылок:

– Что ж, завтрак можно.

– В котором часу желаете поесть? – поинтересовалась она.

Молодые люди переглянулись.

– Часов в восемь, – Рита опередила Ивашова, и он понял, что девушка любила поспать подольше.

– Яичница с овощами и беконом устроит? – спросила хозяйка. – Кстати, я не представилась. Меня зовут Клара Васильевна.

– Яичница с беконом – это предел наших мечтаний, – галантно ответил адвокат. – Меня зовут Сергей, ее – Рита.

– Очень, очень приятно. – Дама широко улыбнулась, показав великолепные зубы. – Когда планируете съехать?

– К сожалению, сразу после завтрака, – огорчил ее Ивашов. – Дела, понимаете ли…

– Да, понимаю, – женщина старалась бодриться, но в ее голосе слышалась грусть. Видимо, курортники не баловали ее своим посещением. – Ну, устраивайтесь, я мешать не буду.

Когда за ней закрылась дверь, Рита уставилась на двуспальную кровать.

– Почему ты не попросил у нее раскладушку? – поинтересовалась она.

– Потому что мы можем спать под разными одеялами, – усмехнулся Сергей. – Не бойся, я к тебе даже не прикоснусь. Во-первых, я чертовски устал – чуть ли не полсуток за рулем. Во-вторых, я не сплю с женщинами, которых знаю всего ничего.

– И в-третьих, я тебе не нравлюсь, – констатировала Рита грустно.

– Надеюсь, у тебя много знакомых-геокешеров, которые с удовольствием поухаживают за тобой. – Сергей бросил сумку на пол и принялся вынимать одежду. Она ничего не ответила, положила рюкзачок на кровать и вынула халатик и тряпичные тапочки: такие обычно дают в гостиницах.

– Чур, в душ я первый. – Ивашов накрутил на руку белое полотенце. – Не возражаешь?

– А могу? – Рита вскинула голову, и ее черные глаза блеснули, но Сергей этого не заметил. Он уже включил теплую воду и с наслаждением подставил под струи измученное усталостью тело, потом, намылив мочалку, стал яростно тереть кожу, пока она не покраснела. Ивашов мылся долго, совсем забыв о Рите, и вспомнил о девушке только тогда, когда услышал робкий стук в дверь.

– Сейчас, – отозвался он недовольно и, выйдя из душевой, бросил спутнице: – Иди.

Она послушно скрылась за дверью, послышался шум воды, – и больше Сергей ничего не слышал. Только коснувшись подушки, он заснул крепким здоровым сном.

Одесса, 1965

О том, что в Одессу приехал следователь из Вознесенска, сотрудники РОВД знали: Вдовин сообщил им еще вчера. Когда Беспальцев вошел в отдел, дежурный позвонил по телефону, и в коридоре показался невысокий мужчина лет под сорок, с умным вытянутым лицом, чуть-чуть подпорченным оспинами.

– Это вы Беспальцев? – осведомился он, протянув руку. – Я следователь, капитан Виталий Ганин, можно просто Виталий.

Мужчины крепко пожали друг другу руки, и между ними сразу установилась незримая связь, какая бывает между людьми одной профессии. Худое лицо коллеги выражало желание помочь, и это порадовало Беспальцева.

– Я в курсе цели вашей поездки, – продолжал Виталий, слегка улыбнувшись, – чуть растянулись уголки тонких губ. – Ужасно, что случилось у вас в Вознесенске. Два трупа – многовато для маленького города. Разумеется, мы поможем всеми силами. «Дело» Фисуна уже у меня на столе.