то ли застонала, то ли зарычала.

Ой, что-то мне подсказывало, что ей понравился поцелуй. Да она его забыть не может! Я уверена.

Аллан повернул к нам голову и его глаза вспыхнули темным – в них появилось что-то тяжелое, тягучее, от чего Пат чуть не сползла вниз по колонне.

А я благоразумно не стала комментировать эту сцену. Сами разберутся.

Аллан уселся рядом с родней и потер скульптурный, чисто выбритый подбородок.

– Прекрансые дамы, прячетесь от навязчивых поклонников? – раздался рядом знакомый голос.

И перед нами возник эльф. Ох, он смотрелся великолепно в сиреневом сюртуке. Белоснежные кружева ничуть не умаляли его мужественности.

– Вы будете танцевать со мной? – спросила я, а Галадрин одним движением руки создал вокруг нас «стену тишины».

– Да, но один танец принадлежит Вистану. Будет розыгрыш ленточек и победительница получит приз...

– Танец с Вистаном! – Пат закатила глаза. – Почему так ванильно, Боги?!

– Пат в курсе событий, я так понимаю? – легко улыбнулся эльф. – Ванильно, не ванильно, но Вистан желает потанцевать с истинной и при этом не вызвать подозрений.

– Так розыгрыш еще и нечестный, – Пат передернула плечами и с упреком посмотрела на меня, как будто это я придумала обманывать участниц.

– Пат, смири гордыню, – нахмурилась я, вызвав у подруги очередной приступ сарказма.

– Моя гордыня держит этот мир, – буркнула она и гордо пошла от нас прочь.

– Сложная девица. Не повезло Аллану, – заметил эльф.

– Это Пат не повезло, – я скрестила руки на груди и счастливо улыбнулась.

Я все-таки потанцую с Вистаном. И мою радость омрачал лишь урод Аарон.

Теперь я была уверена, что именно он столкнул меня в пропасть.

Глава 42

– Не вспоминай прошлое, птичка, – шепнул эльф.

Между тем в зале появилась группа знатных адептов, которые посчитали своим долгом опоздать, чтобы привлечь побольше внимания. Среди них я заметила Маришу и несколько приятелей Деррена.

С ними также были адепты из группы Вистана – а наглые девицы, его личные ученицы, держались на редкость нагло, выставляя напоказ откровенные и дорогие наряды.

– Да они совсем стыд потеряли! – неискренне возмутился Галадрин, на деле не отказав себе в удовольствии попялиться на смелые декольте.

Они, конечно же, привлекли всеобщее внимание и Вистан тоже повернулся в их сторону. Я сжала губы – какие вертихвостки. Они специально!

Вистан и Аллан покинули свои места и, беседуя, двинулись к фонтанам с напитками. И девицы сразу же рванули в их сторону.

Я же стояла тут с эльфом и ничего не могла поделать. Черноволосая гадина – та самая, что смотрела на меня свысока на занятиях темной магией – что-то щебетала, едва не предлагая себя.

Засмеявшись шутке Аллана, она покачнулась и ухватилась рукой за плечо Вистана. Я не слышала разговора, но могла представить, что вовсю шел флирт.

А дальше всё получилось само собой – я, правда, не была виновата!

Самый ближний к ним фонтанчик вдруг вышел из строя и взметнул струю алого сока – при этом так неудачно, что облил лишь девиц. Ну, и немного Аллана.

Тот начал оглядываться в поисках виновника, но шалил замок. Я поняла, что это он выполнил мой непроизвольный приказ.

– Вистану нужно быть осторожным с такой ревнивой истинной, – Галадрин хмыкнул.

– Я не ревнивая, – спокойно ответила я. – Просто помогаю любимому, сам же он не может их прогнать. Он вежливый, – и я потупила глазки.

Обрызганная девица поджала губы и двинулась прочь. Лиф ее платья был в алом, но мне показалось этого мало. Одна из плиток пола чуть-чуть приподнялась и девица споткнулась. Удержала равновесие и не пропахала носом пол, зато гонор поумерила.

В толпе раздались смешки, но потом все забыли об инциденте, потому что заиграла музыка. Я не знала, где скрывался оркестр, но мелодия неслась откуда-то сверху, заливая зал звуками модного бального танца.

А Аллан уверенным шагом направился в сторону Пат, которая скрывалась в зарослях вьющейся по стене розы.

Галадрин протянул мне руку и мы заскользили в бальном танце. Краем глаза я увидела, как Вистан вывел танцевать Маришу.

– Ох, Мариша восхитительная язва, – усмехнулся эльф. – А сейчас будь внимательна, в какой-то момент мы поменяемся партнерами.

Я знала, знала, что Вистан использует все возможности. Галадрин крутанул меня и мы поменялись. Я оказалась в жарких объятиях Вистана, но всего на секунду. Тут же меня снова подхватил Галадрин.

– Я в шоке, – протянул он. – Какая-то секунда, а Мариша уже наступила мне на ногу и сказала, что у меня уши просвечивают на свету.

– Она жесткая, – согласилась я.

– Она ядовитая. Прекрасные у меня уши. Они не просвечивают, а пикантно розовеют.

Нет, слова эльфа нельзя принимать всерьез. А Мариша скользила в паре с Вистаном с видом королевы и постоянно поглядывала на Деррена, танцевавшего со своей карманной брюнеткой. Но он игнорировал ее и смотрел волком.

– Девушка влюбилась не в того, – поцокал языком эльф. – Утешить ее, что ли.

– Она вас без ушей оставит, – предупредила я.

– А я рискну. Люблю таких зубастеньких, – он посмотрел на меня и задумчиво протянул, – Хотя до Пат ей все равно далеко. Видела, как расцарапала физиономию Аллану? Все шепчутся и гадают, кто его так.

А потом церемониймейстер ходил по залу и собирал у девушек ленты, которые блондинка секретарь кидали в большую блестящую коробку. Она постоянно улыбалась и сияла как фея.

Когда собрали все ленты, блондинка поставила коробку на круглый столик и достала первую.

– Владелица сиреневой ленты отдаст свой танец... его высочеству Аарону Ониксу!

О, владелица сиреневой ленты Мариша! Я заметила, как помрачнело ее