безнадежны. Слишком много мерзости и грязи в этом мире, Лорэйн. А мой старший брат решил назначить меня палачом. Но когда вершишь справедливость, грани между добром и злом размываются. Я потерялся в огне и крови, Лорэйн.

Голос Вистана звучал хрипло. Он опустил голову и продолжил, не глядя мне в глаза.

– Меня не радовала жизнь. Вино, женщины, игры и развлечения – все набило оскомину. Ты оживила меня. Ты помогла мне снова увидеть границы, собрать свой мир воедино. Это чудо, Лорэйн. Ты, совсем молодая девушка, спасла опытного дракона.

Я даже онемела от его речи. Но Вистан уже поднялся на ноги и подмигнул мне.

– Сейчас я вынужден оставить тебя. Эти дни нас не должны видеть вместе. Но мы с Галадрином присматриваем за тобой, Лорэйн. Ничего не бойся. И... Деррена придется выпустить. Потом я решу, как с ним быть.

Я тоже встала и вздохнула.

Еще немного полюбовавшись моим лицом, дракон наклонился и поцеловал в губы, а у меня под ногами пол поплыл. После ночи любви поцелуи Вистана ощущались совсем иначе. Его запах, прикосновения, ласки – все это я воспринимала так остро, что хотелось кричать.

Когда он отстранился, я поняла, что, оказывается, стою на носочках. Иначе дотянуться до его широкой шеи невозможно. А мне так нравится обхватывать ее руками. И водить по ней губами, пробуя на вкус.

– Ты снова краснеешь, – покачал головой Вистан и, выпустив меня из объятий, ушел через все тот же тайный ход.

А мне сразу стало холодно и пусто. Я уселась обратно в кресло и прикрыла глаза.

Но в этот момент из коридора донеслись шум и крики.

– Это я взломал запор! Я самый умный! – это, кажется, Амулет вопит.

– Ты взломал запор, после того, как я подсказала, как это сделать, бестолочь, – шипит ему в ответ змейка Пат.

– Я хочу умереть! – рыдает Пат.

Что, умереть? Аллан все-таки обидел Пат?!

Подскочив на ноги, я кинулась к дверям и распахнула их настежь. В коридор высунулась соседка, которая тоже осталась в академии, и крикнула:

– Не мешайте мне заниматься! Вы что, эликсиров перебрали?

– Фаимльяры не пьют эликсиры, – прошипела змейка, но я во все глаза смотрела на Пат.

А моя подруга была растрепанной и очень злой.

– Мы спасли Пат! – завопил Амулет радостно и воспарил в воздух на своих фиолетовых крыльях.

Глава 40

Пат долго рыдала, прижавшись лбом к моему плечу. Я не задавала вопросов, просто сидела рядом, давая возможность подруге выплакаться.

Никогда не видела сильную и боевую Пат такой.

Потихоньку слезы иссякли и Пат начала успокаиваться, плечи уже не содрогались так крупно, и она подняла ко мне лицо.

– У меня на плече появилась метка и за мной прилетел дракон. Не просто дракон, а Аллан Оникс, – простонала она. – Схватил когтями и утащил в какую-то берлогу.

– Может быть, в свой загородный дом? – предположила я.

– В берлогу, – прошипела Пат. – Огромную и роскошно обставленную. Упырь, а не ректор.

– Пат, он... позволил себе что-то лишнее? – осторожно спросила и заглянула подруге в глаза.

– Целоваться полез, – Пат зафырчала как кошка.

– Тебе не понравилось?

Подруга спрятала глаза и я заподозрила, что понравилось. А я даже не знала, что сказать. Мне-то с истинным было хорошо.

– Может, ты дашь ему шанс?

– Какой шанс?! – Пат отстранилась и посмотрела на меня как на сумасшедшую. – Он меня поцеловал. С языком. Представляешь? А вы закройте уши, – это уже в сторону фамильяров.

Амулет тут же послушно прикрыл лапами пушистые уши, а змейка скептически закатила глаза.

– Ну ты и глупышка, Пат, – прошипела она с насмешкой.

Я потерлса нос и сморщила лоб, пытась найти слова утешения. Задачка не из легких, кстати.

– Ты его в ответ расцарапала? – спросила, вспомнив встречу с рекотором.

Несколько алых полосок украшали его смазливую физиономию.

– Нет, мне стало любопытно, – неохотно призналась Пат. – Поэтому я подождала, чтобы распробовать. А потом расцарапала.

Всхлипнув подруга, прикрыла рот ладонью и снова заплакала.

– Меня казнят. Я поцарапала сына императора, понимаешь? Мне не жить. Прощай все мечты об учебе, о боевом факульте.

Высказавшись, она уткнулась лицом в подушку и я сама чуть не разревелась вместе с ней.

Но нет, не имею права. Я должна успокоить Пат.

Доторнувшись до ее плеча, я проговорила:

– Тебя не казнят. Успокойся.

– Откуда ты знаешь?! – вскинула голову Пат. Глаза ее сверкнули бессильным гневом.

– Потому что ты его истинная, понимаешь? Он не причинит вред истинной. На ладони станет носит...

– Ты веришь в эти глупости? – Пат даже плакать перестала. – Серьезно? Ты не слышала многочисленные слухи о том, как драконы поступают со своими истинными.

– Пат, – я схватила ее за плечи и встряхнула. – Это все слухи, распространяемые заговорщиками. Они вычисляют истинных мешающих им драконов и устраняют.

В ответ на мои слова подруга недоверчиво скривилась.

И я, вздохнув, рассказала ей правду. Ну не получалось таиться. Мне необходимо было вернуть ей душевное равновесие, убедить, что никто не станет ее казнит.

– Завтра бал, не порти себе праздник плохим настроением, – добавила я. – Ректор даст тебе столько времени, сколько понадобится. Он не станет принуждать тебя. Да и Вистан не позволит. Он обещал.

Я закончила речь и замолчала, давая возможность подруге осмыслить информацию.

– Ты истинная Вистана?! И тебя зовут Лорэйн?

– Да, но это секрет.

– Я молчок, – прошептала Пат, но глаза ее сделались похожими на два огромных блюдца.