И таких предложений было потом ещё много, всё дешевле и дешевле, хорошо, что успели дом продать хоть как-то. В Ленинграде теперь квартиру снимают, а Лена замуж вышла и у мужа живёт. Так что всё это давно спланировано.

– Вот интересно, все эти наши руководители, ну, Горбачёв, Ельцин, Хасбулатов и кто там ещё наверху, они план исполняют сознательно или их тоже за ниточки кто-то дёргает в нужные моменты? – поинтересовался Вася. – Если циферблат как бы на двенадцать месяцев поделить, то по их плану выходит, что к декабрю этого года всё развалится. Интересно, сильный взрыв будет? Или выживем?

– Что делать-то? Вы с вашими предсказаниями меня с ума свели! – почти заплакала Валентина.

– Послушайте, действительно, хватит уже друг друга запугивать, – вступил в дискуссию Алексей. – По-моему, сейчас главное для каждого – на своих собственных проблемах сосредоточиться. Не участвовать в акциях всяких, слышишь, Нелька? Тебя в основном касается. А я лично работу искать буду, на которой хоть какие-то деньги заработать можно будет. И вам всем советую.

– Ну, я-то знаю, что делать! – решительно заявил Васька. – Водку продают пока, и даже спирт можно купить дёшево, засяду в берлоге, и плевать мне на всё. Кто со мной? Пропуск в берлогу – пол-литра. Приглашаю всех, независимо от пола и возраста! Ну, я пошёл!

Василий направился к выходу, потом вспомнил, что в комнате наверху ещё остались подготовленные к выносу вещи, и вернулся за ключом.

Все потянулись было за ним, потом сообразили, что наверху нет телевизора, а вдруг ещё что-нибудь произойдёт? Остались на стенде.

У Татьяны в голове всё время вертелись мысли по поводу обнаруженной ею двери в соседнее здание. Если этим ходом никто из сотрудников не пользовался для выноса украденного, то кто и зачем сделал копию ключа и лазал там в последнее время? Она теперь была уверена, что это как-то связано с убийством Жени. Но как?

Возникла мысль: надо в тамбуре сделать что-нибудь такое, что даст возможность заметить, побывает ли там ещё кто-нибудь. Может, удастся вычислить эту личность. Татьяна совсем забыла о своём страхе и клятвах самой себе – не лезть больше в это дело.

И она придумала, как ей казалось, очень хитрую штуку. Нарвала горсть мелких бумажек с газетным текстом, чтобы не бросались в глаза на грязном полу, пересчитала – двадцать штук. Перепачкала их все с двух сторон пластилином, который наковыряла с двери стенда из того места, куда лепили печать на замке.

По её замыслу, если кто-то пройдёт через тамбур, то какие-нибудь бумажки обязательно приклеятся к подошвам, при этом количество и расположение их изменится.

Выбрав момент, Татьяна снова залезла в тамбур и разложила эти бумажки в форме буквы «Z». Этого показалось мало, и она ещё прилепила пластилином на дверь пару своих волосков, чтобы они обязательно порвались, если дверь откроют. Теперь оставалось следить за изменениями.

В конце дня к Татьяне подошёл Алексей и спросил:

– Слушай, у тебя не осталось случайно телефона Иры? Помнишь, весной к нам привели практикантку из ПТУ, она с месяц у нас работала. Ты тогда ещё её мастеру звонила, домашний телефон спрашивала.

Татьяна прекрасно помнила эту Иру и её появление в отделе.

Однажды, где-то в начале апреля, она шла по коридору и с интересом наблюдала за идущей впереди странной парой: невысокая худенькая женщина с бумагами в руках, всё время нетерпеливо забегая вперёд, сопровождала крупное существо неопределённого пола.

Существо еле шевелило ногами, не обращая внимания на мельтешащую спутницу. И направлялись они в конец коридора, всё ближе и ближе к комнате 1991. Татьяна ускорила шаги и вошла в свою комнату раньше необычных посетителей, чтобы не пропустить что-нибудь интересное.

Почти сразу снова распахнулась дверь, и вбежала маленькая женщина. Она с мученическим выражением лица дождалась, пока в комнату лениво вплыла её спутница (всё-таки это оказалась девушка), и объявила:

– Я привела к вам практикантку по направлению от вашего отдела кадров. Кто начальник отдела? Принимайте!

Девица, на взгляд Татьяны, больше всего напоминала огромного тюленя, стоящего на задних ластах. Пухлая мордашка с низеньким лбом и большими полузакрытыми сонными глазами, волосёнки – жидкие, прилизанные. Шея и талия не просматриваются, туловище плавно расширяется к широченным бёдрам и потом сужается к ластам, то есть, тьфу, к ступням примерно сорок второго размера.

«Интересно, где она достала джинсы на такие богатырские габариты своей филейной части? – подумала Татьяна. – Да и обувь ничего себе, женскую такую здоровенную и не выпускают, наверное».

Маленькая женщина оказалась мастером производственного обучения. Она рассказала, что девушка Ира (взмах рукой в сторону «тюленя») заканчивает ПТУ по специальности «оператор станков с числовым программным управлением» и направлена в этот отдел на практику.

Алексей изумился:

– У нас нет даже намёка на производство с использованием станков с ЧПУ, почему к нам?

На что мастер устало ответила:

– Руководство ПТУ этих станков сейчас нигде не смогло найти. Предприятия стоят, а у студентов в перечне дисциплин есть «программирование». Уж вы для неё что-нибудь подыщите на месяц, главное – явка на работу с ежедневными отметками. Найдите место, посадите куда-нибудь. Пусть печатать программы учится. Если будут вопросы – звоните мне, вот рабочий телефон ПТУ.

И убежала. Ира осталась безучастно стоять посреди комнаты, как будто речь шла не о ней, а о ком-то другом. В дальнейшем она вела себя примерно так же: приходила в отдел, садилась в углу и молча ждала, когда ей дадут какое-нибудь задание.

Чаще всего Алексеем придумывалось следующее: переписать от руки небольшую программку, потом на стенде её напечатать на компьютере и записать на магнитный диск. Всё. Зато приходила Ира на свою «практику» каждый день почти вовремя, уходила только когда отпустят. Членораздельной речи от неё никто не слышал, да и пытаться разговорить это сонное существо ни у кого особого желания не возникало.

Но в один прекрасный день, где-то в начале мая, уже часа в два, Алексей вдруг спохватился, что Ира не пришла на утреннюю отметку. Решили подождать до конца дня, а завтра, если опять не придёт, позвонить мастеру.

На следующее утро девушки опять не было на работе, и Алексей попросил Татьяну позвонить в ПТУ. Она нашла номер телефона, оставленный мастером, и стала звонить.

Трубку очень долго не снимали, потом ответила знакомая преподавательница:

– Что, Иры нет второй день? Ну, это ещё ничего. Девочка она трудная, есть проблемы с поведением, да и на учёте она давно уже состоит.

– Где она