много диких кочевых племен. Они перекроют Руси, торговлю по Славуте с Византием. Станут терзать нас, нападениями со стороны степей. И на смену одним уничтоженным ордам, будут всегда приходить новые полчища…

– Не обязательно, будет затяжная война, – заметила Сигги. – Вполне вероятно, опасаясь похода русов на каганат – козары, после понесенного поражения, предпочтут заключить выгодный для нас мир.

– Тогда, начнется долгое противостояние, – пожал плечами иномирец. – С тяжелой борьбой между Русью и Каганатом. Последствия для всех, будут удручающие. Тем более, это в любом случае бессмысленно – поскольку сейчас, окончательно одолеть Хазарию, вряд ли возможно. А сделать ее врагом и настолько ослабить, чтобы там возник «проходной двор» для всяких кочевых орд, наступления мавров и развалилась торговля – глупо и недальновидно.

– А почему ныне, каганат так сложно сокрушить? – заинтересовался книжник Мефодий.

– Хазары, выдержали три десятка лет внутренней войны и не пали. Это, очень сильная страна, – сказал ромей Феодор.

– У них, хитро придумано как лучше править, – в свою очередь, заметил Гостомысл. – Каган, представляет Хазарию перед Богом и несет всю ответственность за благополучие земли. А на деле, властвует хакан.

– У хузар теперь, новая и единая вера – это объединяет людей, – возразил Доброгаст.

– Их сила – не в крепости державы, хитрой политике, добром хозяйстве, обученном войске и не в вере, – покачал головой князь. – Мощь каганата зиждется на том, что они – держат порядок на торговых путях и получают огромные барыши с них. За эти громадные деньги, властная верхушка содержит очень большое, постоянное и умелое войско. И управляет государством. Но держава, сделавшая своей основой золотого тельца, да еще и не своего – неизбежно рухнет.

– Каким же образом? – порывисто спросил Кирилл, быстро переглянувшись с Мефодием. – Иудеи, гордятся древностью своей веры, утверждая ее истинность.

Алексей покачал головой и несколько отстраненно промолвил:

– Хазария, вовсе не объединена единой верой в одного Бога. Скорее, эта религия – их разъединяет.

Заметив, удивленные взгляды братьев просветителей и ромейского посла Феодора, землянин попробовал, подробно разъяснить свои слова:

– Когда языческая Хазария, под ударами арабов и давлением Византия ослабла. Перед ней, нависла опасность попасть в зависимость – либо от халифата Аббасидов, или от Нового Рима. Единства, в ней тоже, давно не было. Потому что люди и целые семьи, под влиянием различных проповедников из Романии или Халифата – все больше переходили в христианство, или принимали ислам. Другие – упорно держались язычества. Власть династии Ашина, теряла поддержку и авторитет. Но некоторая часть иудейских торговых общин, нашедших спокойствие в каганате и покупавших у местной властной знати, себе льготы и защиту – все больше, окружали своим влиянием верхушку Хазарии. И вожди из династии Ашина, все чаще опирались на иудейских старшин. Принимали их деньги и прислушивались к советам. Брали в жены их дочерей. Ведь властная верхушка каганата, вовсе не хотела склониться перед Новым Римом или Халифатом! А иудеи – реально помогали правителям хазар и показали возможность, сохранить независимость и снова стать сильными. В конце концов, хазарская знать – породнилась с рахдонитами, приняв их веру. Это оказалось, очень выгодно и дальновидно. И к тому же, вызвало массовый приезд в Хазарию, евреев из мусульманских и христианских краев, где они подвергались гонениям.

Украинец, ненадолго прервал свою речь, неопределенно пожал плечами, а затем неспешно продолжил:

– И они, построили могущество нового каганата на силе денег. Воспользовавшись тем, что мавры уничтожили Согд и завоевали Иран. Колоссально подняв пошлины та торговлю с Востоком. Традиционный торговый путь, из восточной империи Серес на Запад – стал практически невозможен. И тогда, иудеи-раданиты, наладили северную дорогу из этой шелковой страны до Византия, и дальше – в западные страны. Тем более, что в Поднебесной сейчас, не все благополучно и ее сановники, продают свои товары задешево. И все это, теперь пошло через Хазарию. Вдобавок и товары с Севера и Юга, по реке Итиль – также проходят через каганат. Про роль рахдонитов в работорговле – можно и не упоминать. А это – громадные деньги. На такие средства, можно нанять любое войско, сделать данниками многие племена, обеспечить устойчивый порядок в державе и на караванных путях. Ну и политику, они проводят очень разумную – став союзником и торговым партнером Нового Рима. Впрочем, с мусульманами также – стараются теперь, иметь выгодные отношения. Да и управление в своем государстве, хазары создали довольно успешное. Двуединая монархия, где каган священное ритуальное лицо, выполняющее обряды. Представляет державу и народ, перед чужеземными властителями и Богом. И отвечает головой, за все неудачи и бедствия. А реальная власть, находится у хакана, который имеет полную свободу действий. Придумано, очень удобно и ловко – ничего не скажешь.

– Но все это, сложилось далеко не сразу, – сделав паузу, заметил Алексей. – Несмотря на то, что иудеи-торговцы, обычно предпочитают договариваться, а не воевать. И не хотели, да и не могли – навязывать свой обряд и обращать в свою веру всех жителей Хазарии. Только верхушку каганата и навернули в иудейство. Всем другим, нужно было просто признать главенство законов этой религии и власть новой династии. А в остальном, им разрешили верить, как они привыкли, жить по своим традициям и даже судится по-своему. Тем не менее, в Хазарии, потом почти 35 лет, бушевали внутренние распри, раздоры и войны. Часть знати, представители рода Ашина, тюрки и поддерживающие их мусульмане и христиане – долго сопротивлялись. Не желая терять, свое влияние и положение.

Иномирец, окинул пристальным взглядом слушателей и хмуро усмехнулся.

– Но в конце концов, новая власть устояла и укрепилась. Силой и договоренностями, создав новое равновесие и обеспечив порядок. Военная знать в союзе с рахдонитами, приняв новую религию единобожия – сохранила единство каганата. Благодаря авторитету новой веры – получила независимость и уважение от Нового Рима и Багдатского халифата. А деньги иудейских купцов и главенство над торговыми путями – дали мощь и силу Хазарии.

– Но отчего, ты полагаешь архонт, что иудаизм все равно, приведет их к краху? – взволнованно спросил Кирилл.

– Потому что, эта вера не объединила, разъединила население. Ее не могут принять, все жители каганата, – покачал головой князь. Иудейская религия – только для властной верхушки. Иудеем, может быть, лишь родившийся евреем. Хотя бы, от жены иудейки. Остальные – менее равноправны. И страна – получается не едина. С помощью хитроумной политики