— За скромную сумму я помолюсь за вас богу Ра и его великим родителям!

— Амулеты! Защитные амулеты! Девушка, купи любовный оберег, он залечит разбитое сердце.

— Подайте жертве римского зверства!

— Далеко ты забрался от линии фронта. — Я склонилась над молодым египтянином, сидевшим на жгучем солнцепёке, но зато в самом людном месте. Он поджал одну ногу под себя так, что казалось, будто её нет вовсе.

— Я родился в этих краях и умереть хочу здесь, недолго мучиться осталось, — хорошо поставленным голосом с дребезжащими нотками ответил калека. — Зная о моём последнем желании, боги придали сил! Я сотню дней полз с оторванной ногой по раскалённой пустыне, питаясь кактусами и акридами, в надежде в последний раз увидеть матушку.

— Увидел?

— Увы, — парень всхлипнул. — Подлые римляне прознали, что моя семья живёт здесь, пришли и вырезали всех. Сиротой я остался круглой…

Да уж, легенду он придумал себе отвратно нескладную! Новичок, что ли? Нисколько не удивительно, отчего люди не спешат подавать парню. Я бы и сама прошла мимо, но с одной монетки не обнищаю.

— Римляне в Асуане? Держи медяк и сочини что-нибудь менее смешное, — подбросила денежку.

— Спасибо! Да поможет тебе покровитель.

Получено божественное задание «Зоркий глаз».

Условие: используя умение «Уаджет», отыскать в толпе 10 последователей бога Ра за 20 минут.

Награда: 1 красный балл, 1 очко Престижа.

Нельзя отказаться.

Ого, с чего вдруг такой подарок? Монетка поспособствовала или счастливая случайность? В храме Ра каждый второй служит этому богу.

Просветила первого встречного жреца. В яблочко! Второй мимо, зато третий подошёл. С игроками оказалось сложнее, но интереснее. Как выяснилось, последователи одного и того же бога предпочитали схожие цвета в одежде. Не думаю, что это связано с психологическими особенностями игроков, скорее уж они копировали цветовую гамму своего покровителя в надежде заручиться его одобрением и поддержкой. Так последователи Птаха в большинстве своём носили чёрные и синие одежды с оттенком зелёного; Ра — красные; Исиды — жёлтые; Осириса — зелёные и белые. И далее, и далее, и далее. Заглянула в энциклопедию, чтобы узнать цвета Ка — красные и чёрные. Получается, я тоже в теме!

Пока отыскала Омфиса среди многочисленного люда, успела выполнить квест и даже распределить красные баллы.

Вы повысили умение «Реплика двойника» до 4 уровня из 45.

Вы повысили Силу воздействия «Реплики двойника» до 3 уровня из 20 (15 % из 100 % от текущей силы умения копируемого игрока).

Так немного лучше.

Омфис сидел во дворе таверны при храме под тенью выложенной тростником крыши. Отсюда открывался вид на величественные дворцы в верхнем ярусе Асуана и главную дорогу. Все столики были заняты шумевшими посетителями, почти все из которых живые игроки. Замученная официантка металась от одного клиента к другому, каким-то чудом запоминая, кто что заказал. Ей помогала юркая девчушка девятого уровня с ником Леонсия. Видимо, жила здесь же. В отличие от меня, она исправно выполняла свои обязанности да ещё так ловко, что ей оставляли нехилые чаевые. С таким трудолюбием далеко пойдёт девчонка! Даже немного завидно. Я со своей вечной жаждой халявы многое упускаю в этой жизни.

Мой наёмник потягивал прохладительный напиток с непроницаемым выражением на лице. Глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. У нас будет серьёзный разговор.

— Привет, как жизнь? — подсела за маленький круглый столик к Омфису и сложила руки перед собой, заняв почти половину столешницы.

Мужчина кивнул.

— Ты не самая быстрая из возлюбленных богами, египтянка.

— А ещё не самая наивная. — Достав из пояса значок, покрутила его между пальцами и вернула обратно. — Говоришь, Агирт был твоим товарищем?

Омфис прекрасно понял намёк. Положил руки на оставшуюся половину стола и приблизил своё лицо к моему всяко не с добрыми намерениями.

— Мне он был большим товарищем, чем кому бы то ни было в вашем городе. Не стоит тревожить его имя напрасно.

— Походу, не стоило тревожить не только его имя, — я даже не подумала отодвинуться. — Сейчас на Элефантине два премилых следователя по особо важным делам носом землю роют, выискивая того, кому понадобилось вскрывать его гробницу, и я первая в списке подозреваемых. Стоит говорить о том, что от жреца богини истины невозможно утаивать правду?

— Мне жаль, что у тебя будут неприятности, я заплачу вдвое больше.

— Кажется, ты не уловил суть проблемы. Я уже утонула, и весь вопрос в том, буду ли я одна покоиться на дне или вместе с тобой.

Немного шантажа не помешает. Ситуация у меня действительно бесперспективная, а делать из себя мученицу за просто так я что-то не в настроении. Утро прошло просто отвратительно, день подхватил эстафету и вечер будет им под стать.

— Кто такой Агирт и зачем тебе его знак?

Омфис криво улыбнулся. На мои вопросы он не собирался отвечать, понятно без слов. Странно, почему у него светлые глаза? У коренных египтян они не бывают серо-голубыми.

— Мы заключили сделку, Принигонда. За значок тебе не дадут и половины медяка, а сдашь меня — я исчезну ещё до нового восхода солнца.

Уставилась на него, пытаясь найти достойный ответ, но в голову ничего путного не лезло. Даже шантажировать как положено не умею. Неужели, значок пустышка?

— Что будем заказывать? — официантка в коротком голубом калазирисе прервала битву взглядов.

— Повторить.

— Мне тоже, что ему.

— Два винных нектара, одну минуту.

Какой у наёмника покровитель, интересно? Рискнула просветить его «Уаджетом» прямо на месте…

И очень зря.

Четырёх секунд действия глаза не хватило, чтобы как следует разглядеть знак над головой Омфиса, но главное я узнала. Это был не египетский картуш, это был римский круг с именем бога Марса. Отлично мужик замаскировался, ничего не скажешь! У него даже имя поддельное. Человек, которого я считала своим почти другом, на самом деле оказался врагом моей страны.

Я так резко отпрянула назад, что свалилась с табуретки. Приземлилась на спину; хорошо хоть не покалечилась на сей раз.

— Ты рим-мля-мля-нин…

Омфис… тьфу, теперь он Октавиан, подошёл ко мне, ненавязчиво дотронувшись до рукояти своего меча, и молча посмотрел сверху вниз. Его внушительная фигура закрывала солнце в зловещем предзнаменовании, сулящем много неприятностей.

— Я позову на помощь, — прошептала, с трудом веря в происходящее. Полчаса назад сама же высмеивала байку попрошайки, а теперь лежу на каменных плитах пола и смотрю на самого настоящего римлянина. — Если ты меня убьёшь, я воскресну и всё равно позову на помощь.

Через несколько секунд Октавиан протянул мне руку.

— Поднимайся.

Вы можете сдать римлянина стражам отряда «Великой