Как только я покинула освещённый двор, заметила, что мой браслет сияет. Пришло сообщение.

<Создана беседа. Участники: Легендальф, Принигонда>

Легендальф : Мира и любви, Прин!

Принигонда : Привет!

Легендальф : Что думаешь о «Лодке контрабандистов»? Это данж такой. Каждое новолуние у южных берегов Элефантины причаливает галера с грузом из Нубии. Для двоих он тяжеловат, лучше бы взять с собой ещё два-три человека, но награда заявлена шикарная. Можно неплохо поднять очков Престижа.

Принигонда : Прости, Альф, у меня проблемы.

Легендальф : Серьёзные?

Почему бы не рассказать ему как есть? Кажется, он парень хороший. Почему-то я ему доверяла.

Принигонда : Дело на меня завели за осквернение могилы. Точнее, почти завели, но на допрос мне нельзя. Статья грозит тяжёлая. Поэтому я решила уйти из школы и покинуть Асуан в поисках счастья. К тому же, квест неплохой подвернулся с «неизвестной» наградой.

Легендальф : Если «неизвестной», то готовься к очень дальней дороге.

Принигонда : На моём уровне этот квест не должен быть сложным, всё-таки мои возможности и способности сильно ограничены. Я не переживаю.

Легендальф : Вся сложность таких квестов не в их условиях, а в пути к ним. Как ты только что сказала: «возможности и способности сильно ограничены», а окружающий мир скидок делать не станет. Сам я с похожими квестами не сталкивался, но земля слухами полнится. Говорят, такие квесты весьма редкие и награда не разочарует.

Принигонда : Так мне повезло?)

Легендальф : Трое парней, от которых и пошли те самые слухи, бросили игру почти сразу после получения награды.

Принигонда : «Машинити» заблокировала их аккаунты из-за слишком сильного перевеса в игровом балансе? Или они узнали страшную тайну о том, что игра превращает людей в зомби? Или какое проклятие?

Легендальф : Теории заговора блуждали по форуму не один месяц, но нет. Парни отписывались, что игра им надоела. Просто взяла и надоела, как бы странно это не звучало. Только на нашем сервере играют почти три миллиона, каждый день сотни людей уходят, ничего необычного в этом нет.

Принигонда : В любом случае, со мной такого не произойдёт, я собираюсь играть долго.

Легендальф : Куда ты сейчас?

Принигонда : В Абидос. В два ночи меня будет ждать караван у северных ворот.

Легендальф : У меня в Абидосе первый перс временно живёт, всё никак не могу домой отправить.

Легендальф : Так тебе к воротам через весь город идти.

Принигонда : Да, маленько страшновато. С местной бандой повздорить успела, слышал о Тамале? Теперь на каждом углу листовки с наградой за мою голову. Прямо как в старющих вестернах.

Легендальф : Погоди…

Принигонда : А?

Альф ответил минут через пять; я успела добраться до моста. Не хочу тревожить Бусириса за зря.

Легендальф : Я с тобой! Не в смысле, что в Абидос, а к северным воротам. И тебе провожатый на всякий случай, и мне по пути.

Принигонда : Квест какой-то?

Легендальф : Если верить карте, рядом с воротами стоит Дом-На-Перекрёстке. Это местный перевалочный пункт для всех, кто ищет компанию в данж или на групповое задание. Попробую собрать на «Лодку контрабандистов».

Принигонда : Надеюсь, тебе повезёт. Принимай группу. Буду ждать тебя на мосту.

Легендальф : Сейчас подойду.

<Вы покинули беседу>

Полоска линии жизни Альфа загорелась с левой стороны «экрана». Глянула по карте — он в своих любимых садах, значит, скоро подойдёт. Отлично! Одной тащиться через весь Асуан, кишащий крысами и нубийцами, страшновато.

Пока ждала, настроила навигатор до северных ворот. И вправду неблизкий путь. На сей раз я не вывела линию на дорогу, а прикрепила стрелку указателя наверху обзора с обозначением расстояния до цели.

У реки начинало холодать. Не сразу я вспомнила, что на мне климатическая цепочка, пришлось снять и убрать её в сумку. Сладковатый ветер приносил аромат кувшинок и запечённой дневным солнцем травы. Лучше всяких духов. Тишину нарушало нестройное кваканье лягушек и надрывный лай потерявшейся собаки в глубине некрополя. Хочу думать, что это была именно собака, а то мало ли кто может скитаться среди гробниц.

На Элефантине совершенно безопасно и смертельно скучно. Чем бы не закончилось моё путешествие — легендарной наградой или необъяснимым желанием бросить игру — жалеть о побеге не стану.

А вот и Альф. С нашей последней встречи он изменился. Взял седьмой уровень, приобрёл новую одежду, не самую лучшую, ведь жёлтых баллов не купишь за деньги, но массивное ожерелье-ошейник поблёскивало настоящими изумрудами. Он был не один. Возле ног моего приятеля бежал чёрный, как сама ночь, котёнок, сразу и не заметишь. Не постеснялась глянуть на него через «Уаджет» — когда вырастит, котик будет приносить хозяину выбитый с мобов лут. Дорогой питомец, много времени уйдёт на его тренировку.

— Квестовый, — похвастался Альф, заметив мой интерес к зверьку. — Прощальный подарок царицы из Садов. Щенков на выбор не было, Египет же. Улыбайся и мяукай!

На вас наложен эффект «Защита Нефертума». Линия жизни увеличена на 20 %, выносливость на 10 %. Время действия 1 час.

— Спасибо! И сразу пойдём, пока полночь не стукнула, — предупредила друга, поднимаясь с досок и отряхивая юбку. — Кстати, ты не сталкивался с беглыми служанками?

— Сталкивался, — кивнул парень. — Почти все они уходят в сферу криминала.

Пока перебирались на материк по шатающемуся мосту, я немного рассказала Альфу о своих непростых отношениях с Тамалем. Пусть сам решает, хочет впутываться в наши с ним разборки или нет. Ему ещё жить в Асуане. Кто-кто, а бандиты никогда не спят, придётся почаще оглядываться.

Впереди показались стражи. Два бойца отряда «Великой Эннеады» при свете воткнутого в землю факела играли в древнюю и малопонятную игру сенет. Их уровни в десять раз выше моего, шансов остаться незамеченной нет. Просканировала их умения. Стандартная пара — маг и физик. Первый отвечает за защиту и дебаффы на цель, а второй за атаку. Очень мощную атаку, даже Октавиан не выстоит против него дольше пары минут. Скопировать-то я их могу, но толку? Без клейма Врага Народа союзников атаковать нельзя чисто механически, только если они не начнут первыми. Конечно, с недавних пор я Подозреваемая, но этого недостаточно, чтобы они напали. А вот задержат запросто!

Мы остановились на границе их видимости, раздумывая, как быть дальше.

— Может, мне в воду прыгнуть и выйти на берег ниже по течению?

— Нил унесёт, — качнул головой Альф. — Я пробовал однажды — Элефантина практически неприступна.

— Это хорошо, что