Игра обо мне не забыла, снова провоцирует с непонятными целями. Псевдоискусственный интеллект хочет повеселиться, а я выпутывайся потом.

За столик в десяти метрах от нас сели трое воинов с блестевшим на солнце оружием. К ним тут же подлетела официантка, которая должна была принести наш заказ ещё минуту назад. Интересно, Октавиан успеет прикончить меня, прежде чем стражники добегут сюда?

— Я быстрее, — ответил наёмник, заметив мой взгляд. Чёртов римлянин.

Хватанула его за руку и поднялась на ноги. Не хочу умирать прямо сейчас. Если что, достаточно только крикнуть. Октавиан усадил меня на прежнее место, сам сел напротив. Настроение рухнуло в бездну. Сегодня я проиграла, причём по полной. Тефнехт и Пианхи сошлют меня на… куда в Кемете ссылают расхитителей гробниц? В Нубию рабыней или на передовую пушечным мясом? Повезёт ещё, если следователи не узнают, что я помогала шпиону. Но они узнают, я сама расскажу им под действием «Гласа Правды», и все мои метания будут впустую.

Снова глянула на стражников, но почти сразу же отвернулась. Толку-то? Нет, я не преувеличивала, когда говорила, что уже утонула. Сдав Октавиана всё равно не выплыву.

— Моё слово в силе — я заплачу вдвое больше и исчезну. Или…

— Будешь остаток жизни охотиться на меня, да?

— Два нектара, прошу, — официантка поставила перед нами железные кубки. Октавиан подбросил ей серебряную монетку, она лучезарно улыбнулась в ответ и скрылась с глаз.

Раз за меня заплатили, отказываться не стану. Пить на такой жаре страсть как охота.

— Нет. Умереть в Асуане, как Агирт, не входит в мои планы. Быть выпотрошенным, словно рыба, недостойно римского гражданина.

— Местные обряды и меня пугают, есть такое, — призналась, чтобы хоть что-то сказать.

Взяла кубок в руки и принюхалась. Пряное вино, похоже, очень крепкое. Пить такой напиток в жару отдаёт безумием, ну да ладно. Сделала маленький глоток. Вкусно, даже не отличить от настоящего. Интересно, в игре можно опьянеть?

Использовано: Винный нектар. Особенности: +20 % к скорости восстановления выносливости. Эффект длится 30 минут.

Надо бы купить бутылочку на вынос. Чисто ради эффекта!

— Тебе нечего бояться меня, Принигонда. Я в Кемете не для того чтобы запугивать девушек, поверь.

— Ещё бы.

Паники от меня не дождётся. А зачем, собственно, паниковать? Даже если Октавиан убьёт меня, это всяко будет меньшей из моих проблем. Жаль, конечно. Не хотелось заканчивать квест вот так, но с моими желаниями тут традиционно не считаются, пора бы привыкнуть.

— Фиг с тобой, держи свой значок, — подвинула к нему стальную бляшку.

Римлянин не стал разглядывать её и сразу же спрятал в свою сумку.

Задание «Павший Агирт» завершено.

Получено: 132 пункта опыта, 1 золотая монета, 5 жёлтых баллов.

Бонус: +132 пункта опыта, +1 золотая монета, +5 жёлтых баллов.

До 5 уровня 184 пунктов.

— Ламия тоже из… — глянула по сторонам и закончила шёпотом: — Рима?

Спрашивала без особой надежды на ответ. Октавиан получил желаемое и щедро расплатился, можно прощаться с чистой совестью.

— Она наш связной в Асуане. Чистокровная египтянка, но сочувствует Республике, — римлянину удалось удивить меня откровенностью. — Увы, её возможности ограничены только информационной поддержкой.

— Предательница родины она, значит, — хмыкнула, выловив соринку из напитка. Славно, что не муху.

Октавиан пожал плечами, чтобы не подтверждать мою догадку вслух. Сколько же таких, как он и Ламия маскируются по всему Кемету? Живут, раздают задания, шпионят втихаря…

Странно, что игра сейчас не предложила мне сдать и её до кучи. Наверное, на девушке держатся многие важные квесты. Или просто момент не подходящий?

— Вот что, египтянка, — Октавиан наклонился ко мне через столик, голос его стал тише. — Знак, который ты добыла, принадлежал разведчику Седьмого легиона. Пять лет назад консул направил лучших воинов в города Кемета с целью выведать бреши в обороне фараона, но все они были преданы и убиты.

— В отряде был шпион египтян? — я живо заинтересовалась. Грех не воспользоваться возможностью вытянуть подробности, так сказать подсластить пилюлю перед понижением в рабыни.

— Нет, предал один из наших. Никто не выжил, чтобы поведать причины.

— Разве ты не из их числа?

Октавиан качнул головой:

— Нет. Я был послан вернуть на римскую землю знаки легионеров, чтобы павшим героям воздали должную славу в их домах, но, как видишь, в некоторые места мне доступа нет. Египтяне погребли моих товарищей с такой тщательностью и изощрённостью, что только возлюбленные богами могут нарушить их покой.

Помню, как он избегал встречи со стражами на пристани. Ведь ещё тогда поняла, что с этим наёмником не всё чисто.

— И теперь ты домой в Рим?

— Осталось три знака. — Октавиан убрал руки со стола и выпрямился; солнце блеснуло в его серьге алым огоньком. — Путь предстоит долгий, и мне бы пригодилась помощь толковой египтянки.

Предложено задание «Предначертание римлянина».

Условие: вы должны посетить города Абидос, Ахетатон и Мемфис и раздобыть 3 предмета («Знак Алексиса», «Знак Таноса», «Знак Эусебиуса»).

Награда: 5000 пунктов опыта, 100 золотых монет, 40 жёлтых баллов, 2000 очков Престижа, <неизвестно>.

Особенности: задание будет считаться выполненным, когда вы достигните Александрии, где Октавиан сядет на галеру.

Вы принимаете?

Ничего себе! Линейка посредственных квестов привела к грандиозному финальному марафону! Путь пролегает через весь Кемет и можно только вообразить, что будет ждать меня в конце. Сотня золотых, обалденное «неизвестно» и впечатления до старости или толпа римлян, «большое спасибо» и горькие сожаления по угробленной репутации?

Какая досада, что нам не по пути! Я всего лишь служанка, которая не может покинуть остров после полуночи, не загубив свою жизнь. А ведь у меня на неё огромные планы: взять двадцатый уровень и податься к «Безумцам из Гелиополя». Эх. Нужно правильно взвешивать риски.

— Посторонись! — Полуголый босоногий мальчишка со стопкой дешёвых папирусов и ведёрком с клеящей жидкостью подбежал к нашему столику, прилепил одну из своих листовок на стену рядом и так же быстро скрылся.

Как не вовремя сбил с мысли! Тут моя судьба решается, между прочим. Мельком глянула на листовку. Типичное объявление «разыскивается», все стены таверны и близстоящий забор обклеены подобными. Ничего инте… Стоп, тут моё имя! Содрала папирус и внимательно прочла. Тамаль лично подписался под предложением награды тому, кто доставит Принигонду в его логово. Десять золотых. Не так уж и много, чтобы заставить весь город поголовно охотиться за мной, но более чем достаточно, чтобы сделать жизнь по-настоящему невыносимой. Ещё счастье, что листовка рассчитана только на неписей. Живые игроки могут охотиться на себе подобных лишь по заданию официальных властей Кемета.

Блеск,