хватало. Но «титул» самого мощного ковена не мог не расслабить его бойцов.

А вот состояние самой Тропы тварей — навевало тревогу. Если сравнивать с внешними и астральными признаками Фабрики Беовульфов, местная Тропа должна была со дня на день выплеснуть очередную порцию тварей.

И это означало, что мне придется встретиться с многочисленной сворой граммолов. Угу, как бы не на самом «входе». Но тогда и ковенские охотники-«забойщики» могут среагировать слишком рано для меня.

Хм-м-м… Но можно попробовать и другой вариант!

Сначала я невидимкой приблизился к поддерживаемой в открытом состоянии Тропе. Угу, тут и артефакторных «колокольчиков» навешано немерено и силовые сигнальные линии… А неподалеку — дежурные боевики-Магистры!

Но я теперь был «немного» шаманом! И мое астральное восприятие теперь позволяло «попробовать на вкус» фабричную Тропу — с дистанции. Я как бы знакомился с ней в астрале. А легкие волнения на Тропе, особенно — перед очередным выходом фабричных зверушек наружу, были вполне естественны.

Не будем беспокоить уважаемых людей! Я убрался с территории «звездочек» подальше в пустоши и сосредоточился на своих спец-Дарах. Теперь у меня были активированы Кровопутье и Врата Теней.

Торжественный вход мне не нужен, а вот появившийся Отнорок дал мне проникнуть в нужное теневое пространство. Я надеялся, что забой тварей не сразу привлечет внимание ковенцев. Но какое-то время для свободной охоты у меня должно быть по-любому.

Урсус и Шершень собрали мне самое полное досье на обиталища Граммолов. Обычно их младшие твари походили чем-то на жирных двухметровых личинок, с зубастыми пастями. Чем-то они напоминали Песчаных Пожирателей, которых на меня натравили убийцы из магрибской «Тишины».

«Бабочки» из этих «червяков» вырастали с карикатурным подобием человеческих тел и с крылышками метров на шесть в размахе. В общем те еще упыри, с телепатией и стихией Воздуха в придачу.

А у многих разновидностей отлично было видно зазубренные жвала, длиннющие шипы и когти. Длинные склизкие «хоботы» тоже не вызывали умиления.

Ко всему прочему, ковен Черных Звезд явно провел усиление этой Тропы. То, как это сделал старший сын барона Пиджетта — со старой Фабрикой Беовульфов. Ибо биологическое разнообразие здесь было побольше описанного, как и общая численность монстров.

Были здесь и какие-то летающие «головы» — не то с ушами-«опахалами», не то с крыльями, растущими прямо из черепушек. Имелись и человекообразные бойцы, судя по всему для ближнего боя. В отличие от «главных» человеко-мотыльков -эти были без крыльев, зато их конечности были вывернуты как у саранчи

«Ближняя гвардия» граммолов походила на своего чемпиона. Гуманоидом это существо назвать было тяжело, скорее какой-то призрак человекообразного и с гигантскими «лопухами» крыльев за спиной. «Оно» пока изволило дрыхнуть, в окружении своих «жучек».

С многочисленным противником — я уже сталкивался в мире сколопендр. Но там мне сыграла на руку архитектура их «муравейника». Она вроде бы не подходила своей многомерностью для человека. Но как только я там освоился, смог разбить потоки атакующих тварей на отдельные «ручейки», в узких проходах…

Ладно, глаза боятся, а руки делают!

Ха, глаза ж ничего не видят! Но астральное восприятие Кровопутья и сканер мемористера обеспечивали меня нужной информацией для боя.

Было искушение повоевать против тварей — «танком», с двумя Дарами Брони. Как раз Воздух плохо пробивал защиту, связанную с Землей или с Металлом.

Но Урсус мне категорически не советовал проверять сообразительность граммолов. Все-таки у них есть ментал, и это подразумевало высокий уровень адаптации у тварей. По-любому должны быть сообразительнее прочих теневых говнюков!

Поэтому в ауре у меня был открыт дар Кровопутья, безальтернативный для теневого пространства. Его дополняли Дар Иллюзии и Дар Огненного Потока.

Самум не идеален против воздушных тварей. А вот Огонь будет более ультимативным вариантом.

Атаковать излучением мемористера стоило только в крайнем случае. Все-таки мне он сейчас заменял важнейший орган чувств.

И по трехметровым охранникам чемпиона «из ниоткуда» ударил поток Огня. Мой родовой перстень обеспечивал еще и «поддув» личной магией.

Чемпионская скотина пробудилась от дремы, вспыхнув алыми глазами на своей черно-туманной роже и взмыла в воздух! Те ее гвардейцы, которые сразу не обратились в пепел или хотя бы не потеряли свои крылья, присоединились к вожаку — вторым небесным «эшелоном».

И по следам моих ускоренных перемещений — с небес обрушились мощные удары стихии Воздуха. Как гигантской мухобойкой работали, с…ки! Только мухой для граммолов был лорд Шэдоу…

Полетать тоже придется, но пока моя тактика этого не подразумевала. Сейчас важнее иметь плохую «различимость» для моргал у тварей.

Вот я и носился на бешеной скорости, устраивая круговые пожары на кладках яиц и выжигая отряды монстро-пехоты! А воздушная бомбардировка становилась все точнее…

Твари меня кое-как чувствовали, все-таки с теневым пространством у них больше сродства, чем у меня. Но благодаря аурной маскировке от Кровопутья, их восприятие ограничивалось очень короткой дистанцией.

И запуски моих плазменных «струй» и огнешаров — должны были меня «раскрывать» с бо́льшим запаздыванием. Но ментальная одаренность граммолов проявила себя крайне неприятным для меня образом.

Это я на бегу взломал сознание одного из нелетающих монстров. Черных дыра! Да у них объединенная «вычислительная сеть»!

По общей мыслесвязи, эти гадские Граммолы были объединены ментальной сетью в роевое сознание. Так-то, многие астральные твари использовали что-то похожее. Но связь через астрал можно перекрыть, взбаламутив «эмоциональный слой» магии.

А вот в Ментале у них были устойчивые «рации», с групповым «сопровождением цели». И уходить от бомбардировок мне стало сложнее!

Минус Полог АЗэ… минус второй… минус 5 абсолютов!

Но и наземные твари тоже горели неплохо! Поток Огня, да еще и на Тропе, давал хороший эффект против этих мерзопакостных насекомышей.

Те же ползающие твари, которых я окрестил Пожирателями, имели устрашающие жвала и легко могли схарчить человека за один «глоть». Только со скоростью у них были проблемы. Сожрать-то он сожрет, но кто ж ему даст⁈

Порхающие головы с крыльями — клацали клыками в опасной близости от моей тушки. И самым резким и глазастым доставались точечные объемные взрывы от мемчика.

А вот теперь можно и полетать!

«Мотыльковые истребители-бомбардировщики» Громмолов были мощными и шустрыми тварюками. Но их было не так уж и много — пару десятков, не считая их поганой матки или папки.

Один миг, и Дары Иллюзии с Кровопутьем заменились на воздушный скейт и Антигравитацию! Ну что, бабочки, кто тут круче порхает?

Да, у этих уродов тоже был Дар Воздуха, как и описывалось в хрониках теневых охотников. Но скорость и маневрирование им нужны были меньше, чем тому же Виндворму. Вот та