В наличии Кровопутья у ковенского мага — я сильно сомневался, уж очень специфично я его сам получил. Черт! Но он мог здесь просто свою кровь оставить! Такая привязка сработает и без Дара Кровавых Путей, пусть и более примитивно. А Теневые Врата у него и свои, классические должны иметься.

Чтобы проверить эту теорию и не тратить зазря слайс, я опять обратился к Огненному Потоку. Очертив условный коридор от лежбища чемпионки до старого «главного входа», я принялся выжигать плазмой поверхность Теневой Тропы.

Мое Кровопутье действительно что-то такое нащупало. Как будто чужую «нить», связывавшую ковенского мага с Тропой Граммолов. Понял я это только потому, что для вырывания матрицы мне пришлось здесь и своей крови накапать.

Но мой Огонь и Кровопутье зачистили все неправильные связи. Я полностью завязал эту Тень на и оборвал ниточки чужого теневика. Это моя корова, и мне ее доить, с…ка! Век козлов кончается, пришло время имперцев!

Мягко говоря, я и сам не до конца понимал детали запущенной трансмутации. Но, подчиняясь моей воле, магия сама «дорисовывала» необходимые фрагменты чар. У меня нет сомнений, зато есть Завет Империи Людей!

Не важно сколько времени прошло в моей медитации. Но магический концентрат Граммола перешел в какую-то эфемерную форму светящегося шарика… Черная дыра, только мои магические ловушки его не берут!

— Рег, никогда не думал, что сам это скажу… но попробуй захватить эту матицу своей аурой, — сомневаясь, посоветовал Купер.

Интуиция против такого не возражала. Что я и сделал, держа наготове ментальные барьеры. Матрица грамм… тьфу! Матрица моего Оружия устроилась в моей тонкой оболочке примерно также, как и проекции Даров.

Я ее даже в памяти сохранил, только «развернуть» этот образ в сознании не получалось. Видать, «оперативной памяти» не хватает. Ничего, лишь бы в заготовку мастера Гамблидура влезло!

И я потянулся по Кровавой Дороге к Сумрачному лесу. А Тропа Граммолов будто уходила в небытие…

* * *

— … И зря ты отказался от наших рун, — укоризненно проворчал дворкин-артефактор.

Я разглядывал венец его труда и свой новый супер-клинок, на замену курсантского тесака и кинжала с Заточкой, который я «приобрел» еще в приюте. Относительно скромный по длине меч — полностью отвечал моим требованиям.

— Все получилось как надо! Мне было важнее качество стали и ее магическая чистота.

— Ну… что ты хочешь сделать, я догадываюсь. Может быть, даже у тебя это получится… когда-нибудь. И скорее всего, на этом пути ты испортишь еще не одну заготовку! А так бы у тебя был приличный клинок, от настоящего дворкинского мастера с большой буквы!

Ха! Если Гамблидур себя не похвалит, то кто же это сделает за него? Хотя я в комплиментах дворкину, в общем-то, не стеснялся.

Коренастый дядька справился с моей задачей идеально. Фигня, что на родовую магическую кузню, инструменты, спец-артефакты и сырье — пришлось спустить все бюджетные резервы. Большая такая фигня, кстати!

— Лучшее — враг хорошего. Тем более, я не отказываюсь от твоего предложения, чтоб ты выковал еще один клинок по своему возвращению в родные пещеры.

Ну, как Гамблидур услышал подтверждение заказа и получил свой многотысячный аванс, все его переживания о моей боеготовности резко ушли на задний план. Ага, лишь бы лорд человеков не забывал счета ему оплачивать и свои криворукие тренировки продолжал бы как можно дольше. А уж «мастер с большим брюхом» — ему железяк накует, взамен золота.

— Ну что, отправляемся на юг? — уточнил я у своего кузнеца.

— Э-э… давай, отложим немного? Тут новости такие, что лучше бы немного переждать, — насупился Гамблидур. — Или прогонишь доброго дворкина, как он ненужным стал⁈

Ворчащий и квадратный по габаритам матерщинник на жалость давить совсем не умел. Хотя, это смотря какая цель. Поржать меня точно тянуло. Но раз ему несильно к спеху, то у меня и здесь для него задачи найдутся.

А то, что он переписывался через почтовых птичек со своими сородичами, где-то в землях Альбиона — это не критично. Магические клятвы ему не позволят сильно распространяться про дела Лорда Шэдоу. В остальном же, пусть разбирается со своей дворкинской жизнью как хочет.

Мой новый и легендарный (в скором будущем!) меч отличаться по функционалу и технико-тактическим качествам от Виндблейда. Тут ведь каждый из создателей вкладывает что-то свое, и понимание «легенды» у всех разное.

Я уточнял у шамана Топоров Смерти, Арураха — насчет метательно-возвратных заклинаний для оркской секиры. Траектория бумеранга меня не устраивала, но возможность запульнуть клинок на расстоянии была не лишней.

И это было привязано к особенностям твари, которая шла на духовную матрицу оружия. В моем случае, граммолы были летающими монстрами. И в теории, это должно было позволить моему собственному чудо-мечу использоваться в качестве метательного снаряда, с эффектом «самовозврата».

В добавок к этому, важным моментом были ментальные способности граммолов. Если все получится, то я смогу «программировать» свой клинок в очень широких пределах.

В каком-то смысле я создавал аналог имперского пси-металла, из которого состоял мой мемористер. А дальше все зависело от того, насколько долго и усердно я буду накачивать это творение своей волей, мыслями и магией.

Ведь мемчик стал тем чудом, которым он сейчас является, тоже далеко не сразу. И в мире Шелтера у него получилось дополнительно прокачаться.

* * *

Подготовка к заключительному этапу создания своей «легенды» заняла у меня пару недель. Угу, я даже не заметил, как зрение ко мне вернулось! Куча предварительных тестов и экспериментов с чарами на металле — ввели меня в состояние постоянного транса.

— Ну, ты нифига не поправился, как орчанка советовала. Зато позеленел, под масть Арривы! — издевался надо мною Купер, когда я пропускал очередной обед. — Осталось только перейти на диету из мухоморов, и Арарух сделает тебя своим официальным преемником, на посту Верховного шамана!

— Отвали, Куп, а?

— Сначала — сядь на пенек, съешь пирожок!

— Вот только еще одну тему попробую…

— Сейчас тетушку Годиву позову!..

Но мое перенапряжение принесло свои плоды!

Зачарование клинка я проводил в Сумрачном лесу, только не заходя на открытую рядышком Тропу Орфов. Так-то и лес мне не чужой, и пространство Адских собачек, можно сказать, почти родное. Ну кровное — точно. Да и магия родового алтаря проникала в каждую мою жилку и маго-канал.

Те же козыри рекомендовали мои провести магически затратные манипуляции именно в ритуальном подвале, рядом с родовым камнем Шэдоу.