Мы переместились в просторное помещение, гдевсе стены были увешаны полками с книгами.

– Огромное спасибо, – с явнымоблегчением произнес Валентин, едва переступив порог, – понимаете, и мама,и бабушка слишком любят меня, отсюда возникают проблемы.

– Так кем вам приходитсяБеркутова? – вернулся я к прерванной теме.

– Сейчас никем.

– Но ранее имелась связь?

Валентин сел на диван.

– Попробую объяснить. Простите, у васесть мама?

– Да, – улыбнулся я.

– А отец?

– Он давно умер, сейчас у меня отчим.

– Ну, тогда вам легче, – вздохнулисторик, – а я единственный мужчина в семье. Не то чтобы мать и бабушкабыли против моей женитьбы, поймите правильно, они желают мне счастья, нослишком активно. Любая представительница дамского пола, приведенная мною одинраз в гости, второй раз тут не появляется. Мама с бабушкой не проявляютагрессии, но они так ведут беседу… В особенности Ангелина Степановна, что… вобщем…

– Я очень хорошо это понимаю, –закивал я, – а потом вас пытаются познакомить с так называемымиподходящими девушками?

– В точку, – засмеялся Валя, –что, и вы в подобной ситуации были?

Я развел руками.

– Маменька не так давно второй раз вышлазамуж, но мне легче не стало. Никак не придем к консенсусу. Мои дамы ей не посердцу, а от ее кандидаток я в ужасе. Впрочем, попадись мне на жизненном пути истиннаялюбовь, я не обратил бы внимания на мать. Но пока ничего похожего не случилось.

– Вот-вот, – воскликнул Валя, –мы просто близнецы! Я принял решение более не знакомить своих девушек сродственницами, просто в шпиона превратился. С Олесей дело обстояло так. Ноготьу меня на руке загноился, было очень больно, ну просто сил терпеть не нашлось…

Я поудобнее устроился в кресле и мысленнопогладил себя по голове. Молодец, Иван Павлович, очень ловко подвел господинаОлежко к нужной теме. И замечательно, что я представился Ангелине Степановнесотрудником фонда. Впрочем, я не знал о стипендии, но случайно угодил в точку,и Валентин сейчас, не заподозрив подвоха, подробно рассказывает об Олесе.

Промучившись с пальцем до обеда, Валентинпошел в поликлинику, хирург легко вскрыл нарыв и крикнул:

– Яна, сделай перевязку.

В кабинет вошла некрасивая, толстая девица ипринялась возиться с бинтами. Врач ушел принимать другого пациента, а Валентинтерпеливо ждал, пока неумеха Яна замотает его палец.

Вдруг в кабинет впорхнула стройная девушка,показавшаяся на фоне уродливой Яны совершенной красавицей.

– Долго еще? – с легкимнедовольством поинтересовалась она, – смена уже закончилась.

– Вот, – пропыхтела Яна, –палец! Никак не получается, подожди, Олесь, ща!

Красавица подошла к раковине, тщательно вымылаизящные руки и велела медсестре:

– Иди переодевайся, копуша, я самаповязку наложу!

Яна умчалась, Валентин посмотрел, как ловкоОлеся управляется с его раной, и не утерпел, сказал:

– Похоже, вы намного опытнее, чем Яна.

– Верно, – кивнула Олеся, –причем не только на работе, у меня все в жизни лучше получается!

Разговор затянулся, и из поликлиники Валентинс Олесей ушли вместе. Лечебное учреждение находится рядом с институтом, гдепреподает Валя, поэтому историк, чтобы не возбуждать сплетен, живо увел новуюзнакомую подальше.

Вот так начался их роман, и Валентинупоказалось, что он встретил женщину своей мечты, но уже через месяц с глазупали розовые очки. Олеся оказалась плохо воспитанной, авторитарной, капризной,грубой и вдобавок лгуньей. Она сказала Валентину, что служит медсестрой вполиклинике, но потом выяснилось, что она домработница.

Не сочтите Валентина снобом, но крутить любовьс горничной он не собирался, медсестра еще куда ни шло, хотя тоже не тотсоциальный слой. До встречи с Олесей Валя имел отношения лишь с равными себе постатусу, образованию и материальному положению дамами. А тут шаг вниз. Правда,Олеся была хороша собой, обладала житейской смекалкой, ошибочно принятой Валейсначала за острый ум. Но потом он разобрался, что к чему. Историка началикоробить простонародные замашки любовницы, ее жадность, непредсказуемыереакции. В общем, Валентин решил разорвать отношения. Будучи человеком мягким,он сказал Олесе:

– Я уезжаю в командировку.

– Ой, я буду скучать, – заныланадоевшая баба.

Валя угостил Олесю кофе и ушел, мысленнопотирая руки. Десять дней он не звонил «любимой» и каждый раз нажимал на кнопкуотбоя, увидев на дисплее мобильного номер ее телефона. Наивный Валентинполагал, что Олесе станет понятно: отношения закончились. Но девушка оказаласьупорной. Некоторое время она не беспокоила любовника, а потом Валя ответил наочередной звонок и услышал знакомый голос:

– Милый! Слава богу! А то я ужволноваться начала! Куда ты подевался?

– Ты звонишь не со своеготелефона! – ляпнул ошарашенный Валя.

– Ага, батарейка села, – веселоподтвердила Олеся, – у Янки взяла, у своей лучшей подруги, у толстухи. Ну,во сколько встретимся в городе? Или ты приедешь вечером на квартиру?

– Сегодня я занят, – отбилсяВалентин.

– Значит, завтра.

– Увы, не могу.

– В воскресенье!

– У меня лекции весь день.

– В выходной?

– Да, то есть нет, вернее, у насвоскресник, – выдернул хвост из мышеловки преподаватель.

– Ой, хочешь, я поеду с тобой, окошкипомогу помыть? – предложила Олеся.

– Нет! – взвыл Валя.

– Когда же мы увидимся?

– Никогда! – отбил преподаватель.

Из трубки понеслись всхлипывания.

– Милый, ты меня бросаешь? За что? Я таклюблю тебя! Обожаю! О! Нет! Извини, если я тебя обидела! Дорогой, не оставляйменя! Прошу! Я умру!

Валентину стало не по себе, и он мягкопредложил:

– Давай останемся друзьями!

– О! Почему?

– Мы сможем иногда общаться!

– Что я сделала тебе плохого? –рыдала Олеся.

– Ничего, – быстро сказал Валя.