пальцем на силуэт, видимый сквозь обзорный экран. — Передачи велись оттуда?

— Все верно, капитан, — согласился я.

— Но… Как?

— Кристаллическая гравитационная ловушка, — объяснил я. — Единственная действующая в галактике. И теперь мы сделали ее мобильную копию, способную самостоятельно уходить под маскировку.

— Понятненько…

Голос Креба говорил об обратном.

— Сэр, — снова обратился он. — У «Периметра», когда мы только прибыли к станции, вы сказали, чтобы другие корабли получили указания по швартовке. Речь шла об этом?

— Да, капитан, — подтвердил я, погладив йсаламири по животику. — Они были с нами. Наш невидимый эскорт.

— А…?

— Как давно?

— Да, сэр.

— С Кесселя.

— С Кесселя, — обескураженно повторил Тшель, неотрывно следя за тем, как две волны аннигиляции методично пережевывают вражеский флот.

Ионные выстрелы — для транспортников, которые нам еще самим потребуются в будущих делах.

Турболазеры и ракеты — для боевых кораблей.

— С Кесселя, — снова произнес командир моего флагмана. — А я даже не заподозрил!

— Не стоит себя винить, капитан, — замечание заставило Тшеля обратить на меня внимание. — О том, насколько глубока черная дыра, никто и не должен был знать, пока они не понадобятся.

— Они, — словно зачарованно повторил Тшель, снова посмотрев в иллюминатор. — Я вижу только один…

Капитан посмотрел на меня, словно на лице мог быть написан понятный ему ответ.

— Многие гадали, когда же я пущу в ход свой звездный суперразрушитель, — Тшель даже моргать перестал. — Ну, вот время и настало. С той лишь разницей, что я не оправдал надежд страждущих.

— В каком смысле, сэр? — физиология все же взяла свое, и Тшель заморгал, наконец-то.

— Ожидалось когда я приведу на бой свой «Палач», — капитан все же закрыл рот, когда понял что еще немного, и от зрелища избиения вражеского флота, всей массой начавшего спасаться бегством с прицелом надавить на «Вечный Гнев» и вырваться на волю, у него потечет изо рта слюна. — Я не стал откладывать премьеру. И привел сюда оба.

— Оба?! — выкрикнул Тшель, с жадностью вглядываясь в иллюминатор.

Ему не пришлось долго искать.

«Карающий меч» сбросил маскировку, проявив свой девятнадцати километровый корпус прямиком над нашим «Интердиктором», как и «Страж» над «Химерой» несколькими минутами ранее.

И оба бойца-«супертяжа» начали соревнования по скоростному отстрелу вражеских звездолетов.

Глава 64

— Лучше сделать невозможно, — доложил командир «Не знающего пощады», вернее, его голографическое изображение, на данный момент парящее над пластиной проектора на мостике флагманского корабля. — Коммуникационные антенны уничтожены. Мы не можем отдать ни одного приказа кораблям, не можем ни с кем связаться. И Марис Бруд тоже никто не может обнаружить.

Сайкс не стал демонстрировать раздражения, несмотря на то, что считал новость отвратительной.

Но в то же время у него имелось предположение о том, как можно все исправить и вернуть контроль над флотом.

Все прочее в текущей ситуации не имело большого значения.

— Выносная антенна может быть установлена?

— Босс, — наутоланин нехорошо усмехнулся. — Наши истребители уничтожены. Половину транспортного флота уже вывели из строя ионными пушками эти два «Палача». Наши «Перехватчики» доживают свой последний век, чтобы хоть как-то выиграть нам время. Конечно мы пытаемся восстановить связь. Но там, — он указал в сторону, имея ввиду пространство за бортом корабля, — несколько десятков эскадрилий вражеских перехватчиков и ударных канонерок. Они буквально сдирают с наших кораблей обшивку. Не говоря уже о том, что наш центральный компьютер — словно в дробилку попал.

Джерид выругался, но, спохватившись, вновь надел маску полнейшего равнодушия.

Нельзя показывать, что эти новости его задевают.

Иначе остаток воодушевления этих разумных, который еще хоть как-то теплится, будет утрачен навсегда.

А следом пойдет паника.

И можно даже не мечтать о том, чтобы восстановить контроль над флотом «Консорциума».

— Хорошо, капитан. Но связь нам нужна. Пока мы бьемся каждый по отдельности — толку не будет. Даже с двумя «Палачами» им потребуется немало времени на то, чтобы перебить все корабли.

— Слушаюсь, босс. Пойду пну механиков — пусть лезут в шлюз и ставят временную антенну.

Голограмма растворилась в воздухе.

Адмирал сжал руки в кулаки, понимая прекрасно, что толку от этой операции чуть.

Даже если они восстановят связь, где гарантия того, что хоть на каком-нибудь звездолете «Консорциума Занна» остались антенны, способные принять сигналы с флагмана?

Но делать что-то нужно.

Даже когда горит дом, ломай стену кулаком с видом, будто это всеобщее спасение.

Пока что это займет капитана и даст ему время подумать.

— Мы хоть какие-нибудь сканеры имеем? — спросил он громко, чтобы его слышали в каждом уголке мостика.

Из вахтенной «ямы» (мостик на «Агрессоре» почти такой же как и на «Имперских», «Победах» и «Венаторах») донеслись громкие разноголосые восклицания.

Вахтенный офицер со строгим видом наклонился к вахтенным, выслушал доклад, выпрямился и оглянулся на Джерида.

Вид у него был не особо довольный.

— Один из наших истребителей, который все еще выжил, докладывает по лазерному лучу, что под днищем «Стража» закреплена кристаллическая гравитационная решетка.

Сайкс поймал себя на мысли, что ежится от внезапного сквозняка, и сделал вид, будто всего лишь пожимает плечами.

— Теперь понятно, каким образом они обнаружили наши замаскированные корабли.

Крайне неприятная штука — понимать, что твое поражение расписано от начала и до конца, словно по нотам.

— Пока не установлено точно, босс, подтверждения мы не получили, так как истребитель был уничтожен, как только сбросил скорость. Это может быть что-то еще, похожее, но…

— Что за имбецилы! — рявкнул Сайкс. — Конечно же это КГЛ! Ее перепутать с чем-то другим невозможно! Делайте что хотите, но корабль должен не просто бить турболазерами по ближайшей цели, но и понимать — попадает ли он вообще хоть куда-то! Если нужно — пошлите людей на обшивку, пусть подключат выносные сканеры! Я хочу знать куда мы палим вообще!

Когда по рубке забегали подчиненные, Сайкс бросил злобный взгляд на девятнадцати километрового гиганта, под днищем которого, словно маленький ребенок на руках отца, практически потерялась «Химера».

С такого расстояния точно не разглядеть, в самом ли деле под брюхом гиганта есть комплекс КГЛ, но теперь, по крайней мере, понятна причина, по которой Траун не уничтожал корабли «Консорциума Занна» под маскировкой, а лишал их преимущества и возможности передвижения.

«Страж» без сомнения видел все