Около домов на асфальте были выставлены картины художников, как в Москве на Арбате. Яркие красочные картины, изображавшие людей, пейзажи, виды Киева. Рядом стоял лоток с самодельными игрушками. Мое внимание привлек серо-белый кот с хитрым выражением на морде.

– Постой! Я хочу купить этого кота!

– Нашла время!

– Сколько стоит? – спросила я у полной женщины в розовом обтягивающем платье.

– Пятьсот гривен.

– Дороговато.

– Не хочешь – не бери, – равнодушно сказала женщина. – Тут иностранцы ходют. Купят.

– Давай я тебе куплю.

– Нет. Я сама. – Мне почему-то хотелось купить кота самой. Я достала из сумки деньги, отсчитала пятьсот гривен и дала продавщице. Она упаковала игрушку в полиэтиленовый пакет, и мы пошли дальше.

На руку упала большая капля, следующая с глухим звуком расплющилась об асфальт.

– Пошли, – скомандовал Кирилл. – А то вмиг вымокнем.

Мы едва успели добежать до маленького симпатичного кафе, как дождь припустил изо всех сил. Вдали послышались раскаты грома.

– Ну и погодка, – присвистнул Кирилл.

Мы задержались в кафе, заказали еду, хотя есть мне особо не хотелось. Потом я посмотрела на часы:

– Кажется, пора.

– Дождь, – с сомнением повертел головой Кирилл.

– Перезванивать нет смысла. Пошли. Далеко эта улица?

Кирилл развернул бумажку и прочитал вслух адрес, затем достал сотовый и стал сосредоточенно смотреть на экран.

– Нет, – он ткнул пальцем в мобильный, – эта улица практически рядом. – Я даже знаю, как нам лучше пройти к ней. Допивай кофе и пойдем.

– Одну минуту, – откликнулась я. Меня била дрожь, и было не по себе. Я залпом допила кофе и встала. – Ну вот. Теперь я готова. Пошли!

Обогнув Андреевский спуск, мы вышли на небольшую боковую улочку. Невысокие двух-, трех-, четырехэтажные домики лепились друг к другу. Белые, нежно-розовые, салатовые, светло-желтые… Мы свернули в переулок и вышли на другую улицу – побольше. Здесь уже наряду со старыми домами встречались новые, стилизованные под старину. Кирилл еще раз посмотрел на бумажку и сказал, что где-то здесь.

Чувство тревоги возникло у меня неожиданно. Вдруг засосало под ложечкой, а в висках тревожно застучало. Я резко обернулась: народу на улочке было совсем немного, и прямо на нас двигался человек неопределенных лет в низко надвинутой на глаза кепке и темных очках в пол-лица.

– Ки… – только и успела крикнуть я, как он схватил меня за руку и мы нырнули в ближайшую арку. Мы вбежали в подъезд, дверь по счастливой случайности была не заперта, и взлетели на верхний этаж. Где-то совсем рядом слышался топот ног.

– Кирилл! – прошептала я. – Что это?

– Тише, – он приложил палец к моим губам. – Молчи!

Я сглотнула. Кирилл качнул головой и потянул меня к маленькой лестнице: это был вход на чердак. Он дернул дверь, она подалась с тяжелым скрипом. Мы вошли в тесное помещение и задрали голову вверх: здесь был выход на крышу.

Мы прислушались: вокруг стояла тишина. Не было слышно никаких звуков. Я переминалась с ноги на ногу. Внезапно зачесалось в носу, и я зажала нос рукой, чтобы не чихнуть. Прошло несколько минут, мы стояли как вкопанные и боялись пошевелиться. Чердак был старый – пахло плесенью и влагой.

– Слушай! – шепнул Кирилл. – Побудь здесь. Я схожу на разведку, может быть, от нас уже отстали.

– Нет! – Я вцепилась в его рукав. – Не оставляй меня тут одну.

– Тише! – повторил Кирилл. – Мы не можем стоять здесь целую вечность. Я схожу вниз и посмотрю, а потом вернусь. Я – мигом.

Я не успела ничего ответить, как он резко развернулся и открыл дверь. Она с тем же скрипом закрылась, и я осталась одна. Шаги Кирилла стихли, и я осмотрелась. В углу стоял деревянный ящик, я направилась туда, стараясь производить как можно меньше шума. Сев на ящик, я задумалась.

Кто это был? Фараон? При одном воспоминании об этом типе у меня по спине прошли мурашки. Как он нас выследил? Значит, за нами следили все это время? Но мы ничего не заметили…

Внизу гулко хлопнула дверь, и я замерла. Кирилл? Ну наконец-то! И чего он так громко хлопает дверью, дом старый. Слышимость хорошая. А если этот киллер не ушел, а притаился где-то рядом и ждет только момента?.. А Кирилл этим шумом привлек ненужное внимание. Я рассердилась на него. Поднявшись с ящика, я сделала несколько шагов к двери. Теперь шаги были уже слышны близко. И здесь мои ноги приросли к полу. Похоже, это был… не Кирилл. Я обшарила взглядом чердак: металлический бак лежал у стены, я кинулась к нему и подтащила его к двери; конечно, долго дверь не продержится. Но все же минуту я выиграю. Я подперла бак кирпичами и кинулась к слуховому к окну. Кто-то остановился у двери. Потом подергали ее. Я застыла. Резкий щелчок – и почти рядом со мной пролетела пуля.

Слуховое окно было маленьким. В него легко бы пролез десятилетний ребенок. Мне было труднее. Я протиснулась в него, и тут раздалось громыханье. Это гремел бак. Дверь дергали, пытаясь открыть. Я вывалилась на крышу, вскочила на ноги. И в этот момент дверь открыли…

Я побежала по крыше. Рядом была крыша другого дома, почти на одном уровне. Я прыгнула на нее, замахав руками, чтобы сохранить равновесие.

Преследователь не сможет выбраться на крышу и будет поджидать меня внизу. Я огляделась: подо мной был двор. Спускаться вниз было опасно; оказавшись во дворе, я буду как на ладони и пристрелить меня будет проще простого. Я плашмя кинулась на крышу и проползла по-пластунски несколько метров. Внезапно я почувствовала, что падаю, и с легким криком полетела вниз.

Мне страшно повезло; дом был старый, и я, провалившись через крышу, упала на что-то мягкое. Когда я открыла глаза, то обнаружила, что лежу в помещении, которое когда-то, вероятно, было мансардой: пара сломанных стульев валялись у стены, неподалеку лежала крышка от стола с открытыми ящиками. Дверь болталась на петлях, и виден был проем в другое помещение.

Дом был пустым, видимо, предназначался на слом.

Было похоже на то, что здесь ночевали бомжи. Они-то и постелили груду старых матрасов, на которые я свалилась сверху.

Я поднялась и увидела сумку, валявшуюся неподалеку. Она отлетела при падении. Я подняла ее, но пистолета там не было. Скорее всего, он выпал из сумки… И куда он мог подеваться?

Я внимательно осмотрела все вокруг, но пистолета не нашла. Вдруг где-то рядом послышались шаги.

Я замерла на месте. На цыпочках пошла к соседнему помещению, но тут передо мной выросла уже знакомая фигура. Фараон!

– Далеко собралась? – усмехнулся он. – Может, все-таки притормозишь?

Я делаю невольно шаг назад. Половицы подо мной скрипят.

Фараон протягивает ко мне руки.