Все это вместе складывалось в крайне неприятную картину:трое неизвестных проникли в квартиру адвоката, убили самого Левако, устроили вего жилище обыск. Нашли они то, что искали, или не нашли – неизвестно, нотолько тело несчастного адвоката упаковали и вынесли из дома, чтобы избавитьсяот него в каком-нибудь укромном месте…

Возможно, все было не совсем так, в каких-то деталях Леняошибался, но в целом история получалась очень правдоподобная.

И что во всем этом особенно беспокоило Маркиза – это то, чтос несчастным адвокатом расправились именно в тот момент, когда у самого Ленислучился прокол с маркой «Розовый Реюньон» и он начал искать заказчика.

Не в этом ли причина, по которой неизвестные злодеирасправились с Левако? Не пострадал ли старый адвокат из-за того, что былединственной реальной ниточкой, которая могла привести Маркиза к этомуподозрительному заказчику?

Все же что это за марка, вокруг которой происходят такиеподозрительные события? Мало ли на свете ценных предметов – картин идрагоценностей, марок и других коллекционных диковин? Многие из них стоят оченьдорого, но обычно эти вещи передают по наследству или продают на крупных респектабельныхаукционах, и очень редко вокруг них заваривается такая каша, как вокруг этого«Розового Реюньона»…

И Маркиз решил побольше узнать про эту марку – сколько такихмарок на свете, какова ее действительная цена и стоит ли она того, чтобы из-занее рисковать своей деловой репутацией, а может быть, и жизнью…

Если Маркизу требовалось что-то узнать про ценные бумаги илифинансы, про крупных бизнесменов или чиновников, он обращался к своемустаринному знакомому Рудику Штейнману. Если его интересовали драгоценные камниили ювелирные украшения – к пожилому, уважаемому ювелиру Ивану ФранцевичуМиллеру. Специалистов по маркам среди его знакомых не было, но Леня здраворассудил, что ювелир Миллер по роду своей работы наверняка должен знатькое-кого из серьезных филателистов. Поэтому он позвонил Ивану Францевичу испросил, нет ли у него знакомого, который хорошо разбирается в марках и приэтом не болтает лишнего.

Иван Францевич был человек серьезный, спокойный инемногословный. Может быть, его и удивил неожиданный Ленин интерес к филателии,но он никак это удивление не проявил – ни неуместными вопросами, ниподозрительной интонацией. Он просто порылся в своей записной книжке ипродиктовал Лене телефон нужного человека.

Этого человека звали странно – Минуточка. Встречу Лене онтоже назначил в весьма странном месте – в чайном магазине на улице Рубинштейна.

Леня подъехал к магазину точно в назначенное время, вошелвнутрь.

Колокольчик на входной двери негромко звякнул, и Леняневольно застыл на месте от обрушившихся на него ароматов.

В небольшом помещении пахло цветами и фруктами, ванилью икорицей, мятой и имбирем. Здесь смешались запахи июльского утра ирождественской ночи, запахи дальних стран и давно забытых детских воспоминаний.

Полки по стенам были заставлены бесчисленными банками спритертыми крышками, в которых хранились самые изысканные сорта чая из всехуголков земли, кроме разве что Арктики и Антарктиды. Здесь были китайские ияпонские сорта, индийские и цейлонские. Черный чай и зеленый, желтый и красный.Ройбуш из Южной Африки и мате из Аргентины, травяные сборы и фруктовые смеси…

– Чем я могу вам помочь? – спросила, выглянувиз-за прилавка, симпатичная девушка в белоснежной кружевной наколке.

– Я хочу попробовать чай «Радость императора», –произнес Маркиз условную фразу, которую Минуточка сообщил ему по телефону.

– Пожалуйста, вас ждут! – И девушка показала Ленена расположенную в глубине магазина дверь.

За этой дверью находилась небольшая комната для дегустациичая. Комната эта была разгорожена пополам занавеской из бисерных нитей. В обеихее половинах было по одному столику. Маркиз прошел за бисерную занавеску иувидел тщедушного человечка с редкими, прилизанными волосами, который потягивалбледно-золотистый чай из темно-синей чашки тонкого фарфора.

– Я вам звонил, – проговорил Леня,приближаясь. – Я Леонид… от Ивана Францевича…

– Минуточку… – проговорил тщедушный человечек,сделал маленький глоток, прикрыл глаза от удовольствия и поставил чашку настол. – Присаживайтесь… Будете чай?

– Ну, раз уж здесь такой огромный выбор… – Ленясел рядом с новым знакомым. – А какой вы мне посоветуете? «Радостьимператора»? «Полет дракона»?

– Ну, это скорее для знатока, вы его не оцените… а вамна первый раз посоветую «Лунный жемчуг»… Минуточку… – Он щелкнул пальцами,и из-за занавески появилась девушка в синем китайском платье со стоячимворотничком.

– Для молодого человека – «Лунный жемчуг», –распорядился человечек. – А для меня – еще одну порцию «Царя обезьян».

Девушка безмолвно удалилась.

– Иван Францевич сказал мне, – началМаркиз, – что вы очень хорошо разбираетесь в марках…

– Минуточку! – оборвал его собеседник. –Сначала вы выпьете чашку чаю, а потом уж перейдем к делу!

– А нельзя наоборот?

– Нет. Чай приведет вас в подходящее душевноесостояние, а то сейчас вы слишком взбудоражены. Марки требуют спокойного,уравновешенного отношения…

Леня не стал спорить.

Через пару минут официантка вернулась, поставив перед нимсинюю чашку и расписной фарфоровый чайник. Леня потянулся к чайнику, но новыйзнакомый остановил его:

– Минуточку!

Он приподнял крышку чайника, вдохнул ароматный пар,перемешал чай ложечкой и только после этого налил в Ленину чашку. Маркиз отпилмаленький глоток и, чтобы доставить удовольствие собеседнику, изобразил насвоем лице восхищение. В действительности ничего особенного в этом напитке онне нашел.

Правда, один несомненный плюс в нем был: допив первую чашку,Леня почувствовал, как успокаивается, а все беспокойство испаряется, поднимаяськ потолку вместе с душистым паром.

– Итак, – проговорил Маркиз, отставив чашку иповернувшись к собеседнику, – теперь вы готовы взглянуть на мою марку?

– Минуточку! – Тот достал из внутреннего карманапиджака очешник, неторопливо открыл его и водрузил на нос круглые очки с толстымистеклами. Видимо, посчитав это недостаточным, вынул из другого кармана черныйзамшевый футляр, из которого извлек пинцет и лупу в старинной бронзовойоправе. – Ну что ж, давайте вашу марку!

Леня положил перед ним пластиковый пакетик с розовой маркой.

Минуточка осторожно вынул марку пинцетом, положил наразвернутую салфетку и принялся внимательно разглядывать ее через лупу. Ленямолчал и даже старался не дышать, чтобы не мешать работе специалиста.

Через несколько бесконечно долгих минут он все же не выдержали спросил: