- Правду в массы. Это ты в своём помешательстве, не обращал внимания ни на что, а я обратила. Ты сам хотел воскресить отца. Ты соблюдал все условия. Тело. Душа. Камень. Да? Ты совсем не обратил внимания на то, что этот камень нужен был не тебе. Не ты его нашёл, Ник. Его нашёл некромант. Камень Феникса должен был помочь не тебе, бестолковому, а ему. Не догоняешь?

На меня уставились две пары глаз. Третья была поглощена едой и лишь смущённо на нас поглядывала, боязливо жавшись, почему-то именно ко мне.

- Тупые, как камушки. - закатив глаза, я приняла самый пафосный вид, приподняв бровь и ухмыльнувшись. - У некроманта есть тело! Он его припрятал. Ну что непонятного?

- А оно нам зачем? - не разделил моего энтузиазма дракон, недоверчиво уставившись на меня.

- Возвращаемся к первому. К камушкам. Рычаг давления. Выторгуем у него что-нибудь полезное или твоё помилование. - я говорила правду лишь отчасти. Меня звало отнюдь не тело некроманта. Просто этот посыл, мысль, породила какой-то странный импульс, что настойчиво засел в моей голове и звал, звал меня постоянно. Словно взывая. Там есть что-то, что мне необходимо. Должно быть.

Привал незаметно перетёк в ночлег.

Это ненормально, наверное, но все эти ночлежки меня бесили до невозможного. Я бы шла и шла, продвигаясь дальше, чтобы как можно быстрее разобраться со всем этим. Но эти же… Айрис включил заботливого папочку, донимал нравоучениями. Ник строил из себя героя, пытаясь переубедить меня двигаться к своей цели. Роск… Роск по сути ребёнок, не смотря на его метр семьдесят. К нему у меня не было претензий. Разве что, его выносливость. Но что взять с парня, который дальше собственного трактира нигде и не был? Да и там, при наплыве постояльцев, прятался.

Я вообще удивляюсь, как Ник и Айрис не встали на дыбы и не упёрлись рогами, что Роск отправится дальше с нами. Ай так вообще поддержал, верно подметив, что рано или поздно парня обнаружит инквизиция.

...меня напрягает немного их понимание и покладистость. Не во всём, слава богу, иначе я бы усомнилась не только в их здравомыслии, но и в личностях. Мало ли, духи какие-то в них вселились. Понимающие духи.

Звуки возни привлекли внимание. Айрис приблизился к моему спальному месту, чем служил собственный плащ, и замер. Я предусмотрительно держала глаза закрытыми. Разве что дышать забывала. Неприятная это манипуляция. Болезненная.

Постояв над моей душой, оборотень ушёл, стараясь производить как можно меньше шума. Но умная и уникальная нежить всё слышит.

Глазёнки распахнула, отыскав тёмный силуэт оборотня вдалеке, что уже успел обернуться волком. Чертыхнулась, бесшумно поднимаясь на ноги.

Я, конечно, за дезертирство не казню, да и дезертировать полагалось совсем в обратную сторону, но за уши или хвост оттаскаю. Там уж как получится, буду импровизировать.

Нагнала волка довольно быстро, даже не прилагая особых усилий. Поравнявшись со зверем, издевательски помахала ему рукой, что было силы толкнув его в бок бедром. Ай отлетел, упал, запутавшись в собственных лапах.

- Куда? - прошипела я, разозлившись и выпустив когти. - Спуск там. Зачем прёшься к моей горе?

- Проверить. - как ни в чём не бывало, отозвался оборотень, приняв человеческий облик. - Ты когда последний раз спала?

- Ты мне стрелки не переводи! Что там проверять? Ещё и без меня!

- Зов слышишь ты. - невозмутимо пожал плечами обнажённый мужчина, неспешно приблизившись ко мне. - Если это ловушка, то она для тебя. Или для некромантов, раз уж и малец его слышит. Разумнее, что гору проверил бы я.

Закатила глаза, борясь со вспыхнувшим раздражением.

- Айрис, видишь ли, какое дело, если что-то прихлопнет там меня, я, скорее всего, мертвее не стану. А если и стану, то жалеть очень сильно не буду. Что касается тебя, - всё-таки вздохнула, поморщившись от боли в грудной клетке, - То ты умрёшь с конями. Концами. Вообще. Совсем. Даже не надейся, что из тебя тоже выйдет умная и уникальная нежить. Вывод очевиден. Туда пойду я. А вы, как и обещали, дождётесь меня на безопасном расстоянии. Это понятно?

- Ты не пойдёшь одна в любом случае, Лена.

- Как я сказала, так и будет. - рыкнула я. - Возвращайся. Нечего в горах своим достоинством сверкать. Тьфу ты!

До рассвета дезертиров больше не было.

Утром наша компания быстро опустошила запасы еды, позавтракав, - все, кроме меня, разумеется, - и двинулась в дорогу.

Отсутствие провизии уже являлось тревожным звоночком. Кто знает, сколько у нас займёт времени подъём? А они без еды. Да и воды осталось едва ли на сутки. Я честно пыталась их отправить обратно, но никто меня не послушал. Ай вообще заверил, что пойдёт на охоту и добудет им пропитание. Я это представляла с трудом, но возражать не стала. Мне не есть, вообще всё равно, на что там может охотиться волк в горах.

Чем ближе мы подбирались, тем навязчивее и ощутимее становился зов. Не то писк, не то вой стал неотъемлемой частью меня. Роск тоже морщился, что навевало на мысль о какой-то некромантской приблуде. Дракон с оборотнем чувствовали себя комфортно и обычно. Разве что Ник волновался, о чём заявлял уже раз двадцать.

- Он здесь. - уверенно заявила я, так и не дойдя до вершины горы. Разлом у подножия не понравился никому. Предстоял спуск в вечерних сумерках.

- Где здесь? Внизу? - простонал Ай, харизматично вздохнув. - Лена, это несерьёзно. В потёмках спускаться?

- Не спускайтесь. Я пойду. - обворожительно, как я полагала, улыбнувшись, я приблизилась к уступу. Решительно свесила ноги, подняв внутри себя злобу на вся и всех. - О, видите, всё в порядке.

Ползком, ползком добралась вниз, резко отлипнув от скалы. А ничего так, полезный навык. Почти паучиха, только руко-лапок недостаёт. И слава богу!

- Я в порядке. - задрав голову вверх, прокричала я. - Вижу вход. Наверное, пещера. Я пошла.

С пещерой я погорячилась. Ровно настолько, настолько и опрометчиво назвала трещину в горе входом. Оно и к лучшему. Потому что узкий проход, что образовался в треснутой породе горы, вряд ли вместит в себя, кого-то кроме меня и Роска. Крупноватый дракон и оборотень.

Кое-как удалось забраться внутрь. Понемногу, вплотную к окаменелым стенкам, я наконец-то углубилась. Проход стал шире, что позволило продвигаться дальше не боком, а по-человечески — лицом вперёд, беспрепятственно шагая с расправленными плечами.

К слову, радовалась я рано. Вскоре снаружи что-то загрохотало, отчего на меня посыпалась пыль и обломки камней.

- Вот же падлы! - выругалась я. - Прекратить! - прокричала, повернувшись лицом к входу. - Меня сейчас завалит обломками! Чтоб вас черти драли!

Шум прекратился. Смахнув с плаща и головы каменную крошку и кое-как пыль, я пошла дальше, опасливо прислушиваясь к звукам снаружи.