Собралась, Ленка! Собралась, я сказала! Не отступаем! Хотя бы держим позицию, раз уж в наступление идти ссыкотно!

- Лен, - позвал оборотень.

- Чего?

- Как продвигается?

О! Так Ай и не в курсе, что в одиночку сражается с чьими-то останками? Это же прекрасно. Почему-то выглядеть слабой, трусливой и брезгливой не хотелось. Ни перед ним, ни перед Ником с Роском.

- Потихоньку. - буркнула я, поглядывая на подрагивающую верхушку.

Давайте! Давайте, чего уж там, пусть меня ещё и костями завалит!

- Здесь что-то странное. Они… сросшиеся? Иди сюда.

Кто бы знал, как я обрадовалась.

Довольная, запрыгнула на потолок и поползла к оборотню, с трудом сдерживая счастливую улыбку.

- Никак к этому не привыкну… - недовольно проворчал оборотень, очевидно, разглядев меня на потолке.

- Я к твоему голому заду привыкла? Считай, ты мой должник. - ухмыльнувшись, спрыгнула вниз, приземлившись как белка — на согнутые колени и одну выставленную руку. Ну или как Супермен. - Что у тебя здесь?

Конечно же, у Айриса дело продвигалось быстрее и успешнее, чем у меня. У стен было свалено множество самых разномастных костей и черепов. Лишь небольшая расчищенная полоска на полу вела к общей куче.

- Смотри, - не брезгуя, Ай вцепился в очень длинную кость, потянув её на себя, - Не поддаётся.

В самом деле. Если бы не напряжённая спина и мышцы на ней и плечах, я бы могла предположить, что у оборотня просто-напросто мало силёнок.

- А рядом?

Айрис усмехнулся, тут же вцепившись в кость помельче. Она тоже не сдвинулась с места.

- Есть предположения, что это?

- Ну-ка отойди. - велела я, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу.

Одно дело, когда ты просто видишь странности, а совсем другое — принимать в них активное участие.

Поменявшись с Айрисом местами, я, поборов брезгливость, вцепилась в огромную кость. Дёрнула. Даже подождала какое-то время, прислушиваясь к собственным ощущениям.

...но ощущения захрапели вместе с интуицией. Ни малейшей догадки.

Собственно, даже брезгливо уже не было. Ай прав, кости и правда странные. Будто и не кости вовсе. Гладкие-гладкие, белые и чистые. Ни пыли, ни грязи, ни, упаси боже, каких-то ошмётков. Во всяком случае эти. Из горы. Те, что рассыпаны были практически от самого входа, я ведь и не трогала. Может, эти вымыли, продезинфицировали…

Да-а-а, здравомыслие, похоже, тоже вот-вот на боковую ляжет.

- На, - протянув оборотню кость, я выдала единственную версию, - Нужно расчистить проход всё-таки. Может, раскопкам это недвижимое и поймём, что оно такое?

К моему глубочайшему удивлению, Айрис не спорил. Оборотень с большим энтузиазмом принялся за дело.

Неприятное чувство заныло в груди. Я даже остановилась, осматриваясь и прислушиваясь. Ощущение такое, словно на меня кто-то смотрит. Будто за мной наблюдают. Только отзывается это почему-то не липким взглядом на спине или тяжестью в затылке, а именно в груди.

Разумеется, кроме нас с Айрисом, здесь никого не было. Будь у меня наишикарнейшее воображение, я бы уже уносила отсюда ноги, а так…

- Я попробую пока низ расчистить. Будем надеяться, что оно всё на меня не рухнет. - присев на корточки, я потянулась к черепу, когда тяжесть таки проявилась. Отозвалась на этот раз во лбу. - Что за бред? - вырвалось у меня.

Всматривалась в груду костей долго. Настолько, что мне начало казаться, будто именно оттуда на меня и смотрят. Забеспокоилась. Наверное, из-за беспокойства я и выпустила тьму. На всякий случай.

Может, в некромантских штучках я и не сильна, зато одно уже успела уяснить — тьма помогает всегда, будь то барьер, щит, кокон или просто клубы тьмы. Она умная. Она сама знает, что от неё нужно. Что мне нужно.

Кости пришли в движение.

- Ай, уходи! - выкрикнула я, сама отпрыгнув в сторону.

- Лена!!! - гаркнул оборотень, демонстрируя чудеса ловкости. В одно мгновение оказался рядом, гневно хмуря брови.

- Тихо! - в тон ему, гаркнула я.

Костепад почти прекратился. Вроде того... Кости дрогнули, зашевелились и выпрямились.

Округлив глаза, я с ужасом наблюдала, как костяное нечто встаёт с колен, распрямляется в спине, плечах и поворачивает череп, увенчанный короной из костей поменьше, в мою сторону. На короткий миг пустые глазницы сверкнули красным.

- Охренеть! Грешный суслик! - эмоционально выкрикнула я, попятившись. - Что за срань господня?!

- Бежим. - шепнул оборотень. Осознав, что его шёпот не нашёл у меня ни малейшего отклика, Ай выпалил, срываясь на крик: - Бежим, Лена! Это лич!!!

Бежать я была не готова. Во всяком случае ужаса оборотня не разделяла даже настолько, чтобы уйти, не то чтобы бежать.

...а вот когда позади костяного великана опять зашевелились кости, я опомнилась. Поманила тьму обратно, здраво рассудив, что лича мне одного... вот прям за глаза. Если там ещё его собрат или, упаси боже, не один, а собратья, я пас. Ни фига ценного на кону, собственно, и не стояло. Пасануть не так уж и обидно.

- Ай, - шёпотом позвала я, - А лич... это кто вообще?

- Да кто ж его знает!

Меня заклинило. Диссонанс тот ещё. Здесь просто модно от всего, чего не знаешь или не понимаешь, убегать?

- Тогда зачем бежать? - решила добить оборотня. - Вдруг он хороший?

Костяной громила не двигался и не проявлял признаков агрессии. Я уж было решила, что он опять окоченел и застыл, а нет. Голова со скрежетом повернулась чуть правее, в сторону Айриса.

- Нежить не бывает хорошей! - выплюнул Ай, потянув меня за руку.

- Отвали!- с рывком дёрнула руку обратно, высвободившись от загребущих лапищ. - Я тоже нежить! И что? Сильно плохая?

- Кто из вас некромант.

Стены пещеры дрогнули. Голос, которому только фильмы ужасов озвучивать, отбился от потолка и припорошил мою голову каменной крошкой.

- Ты слышал?

Обернулась к оборотню, чтобы понять, является ли эта нежить, например, такой же как мерзопакость. Может, я одна его слышу?

Не одна. Вон как глазищи пучит, и не скажешь, что волк.

- Я задал вопрос…

- А ну, замолчи, - устав отряхивать голову от летящего мусора, я рявкнула во всю глотку, - Немедленно! Разорался здесь. Шёпотом говори, шёпотом.

- Вопрос снят… - гораздо тише ответил голос.

Пока ещё во мне теплился здравый рассудок, в отличие от жизни, я уставилась взглядом в тёмный провал черепа. Крупноват. Гладок. Чист. Не шевелится. Да и чему там шевелиться? Челюсть или потерялась, или спёр кто-то. Ни зубов, ни языка там внутри явно не находилось. А голос ведь гремит. Реальный голос. Пещера дрожит.