- Как ты разговариваешь? - оживилась я, шагнув навстречу костяному верзиле.

- Лена!

- Цыц! - оборвала Айриса. - Здесь я принимаю решения. Можешь уходить.

- Как есть… - вклинился голос, не дав нам с оборотнем развязать очередную перепалку.

- А как есть? - поняв, что вопрос звучит двояко, рассмеялась, замерев в метре от полусогнутых коленных суставов лича. - Только не говори, что есть нужно ртом.

И что это меня так веселит? Сама не понимаю. Сама пошутила, сама посмеялась. Никто даже мою шутку не оценил, а я всё продолжала лыбиться. Наверное, хвастала перед костяным великаном наличием зубов. Он-то этим похвастать не мог.

Опять за… э-э-э-э нет, не засмеялась — заржала, на этот раз даже не поделившись шуткой с окружающими.

- Ты лич? - вопрос лишил хорошего настроения в одно мгновение.

Я перевела взгляд вверх, подмечая, что гора больше не рушится, не крошится на мою полупустую голову, и задумчиво ответила вопросом на вопрос:

- С чего такие выводы, уважаемый?

- Ты некромант. Ты мертва.

- То есть, это все составляющие лича? - прищурившись, поинтересовалась я.

Лич кивнул, скрипнув не только черепом, но и совсем небольшими шейными позвонками.

- Слышал, Айрис? - хохотнула я. - Запиши. Будешь знать, что отвечать, если тебя ещё какой-то безумец спросит, кто такой лич. Мёртвый некромант.

- Всё, я это терпеть не намерен. Ты не в себе!

Сказать, что я опешила, ничего не сказать.

Ай подхватил меня на руки, крепко прижав, брыкающуюся, у груди и пустился наутёк от моего нового знакомого.

- Стой, падла! - завопила я. - Да не хочу я! Не буду я! Я в себе.

Очевидно, это звучало неубедительно, потому что оборотень продолжал бежать вместе со мной.

- Остановись! - потребовала я.

...как выяснилось, мои требования были бесполезны. Ай остановился, резко затормозив босыми ступнями, и быстро оглянулся.

Воспользовавшись замешательством, я кое-как выскользнула и выпуталась из его рук, победно воскликнув:

- Ха! - посмотрела вперёд и обмерла. - А ты... как здесь?

Костяной великан стоял совсем не там, где я его стоять оставила. Теперь он закрывал собой выход из пещеры, забавно расставив бывшие руки в стороны.

Прям загробный футбол представила. Вратарь уже имеется.

...а я ещё на свою фантазию жаловалась. Нормальная у меня фантазия.

- Ник! Ниик!!! - завопил Ай.

- Ополоумел? - ошарашенно моргнула, залепив хорошего подзатыльника оборотню. - На кой он нам здесь? Тебе не кажется, что нам троим здесь уже тесновато, не?

- Не выпущу.

- В смысле? - оживилась я. - Меня? Или Айриса?

- Двоих. - уверенно заявил лич. - Твоё место здесь. А он слишком многое знает.

Вот уж бы не сказала ничего такого, об Айрисе. Он, вон, даже, кто такой лич не знал. Много, много…

- Вообще-то, я сюда не жить припёрлась. - глубокомысленно протянула я, усмехнувшись и шагнув навстречу "вратарю". - Айрис, кстати,тоже. Ничего такого сверх он не знает. Его выпусти, а мы, так и быть, поболтаем.

- Не положено. Он знает, где место силы.

Какое место? Силы? Что за вздор? А ничего, что там ещё двое снаружи, кто, получается, тоже знает, где это самое место силы?

...хотя, пожалуй, я буду об этом помалкивать. Главное, чтобы оборотень опять вопить не начал.

Обменявшись красноречивыми взглядами с Айрисом, я попробовала воззвать к спящему внутри меня актёрскому таланту:

- Ну послушай, тебе разве нужны проблемы? Как подняла, так и упокою, уважаемый. Оно тебе надо? Неужели кости размять не хотелось? - вздохнула, поморщившись от острой боли в районе груди, и продолжила: - Подстава какая-то выходит. Нехорошо. - погрозила личу пальцем. - Позвал сюда, а сам уйти не даёшь. Знаешь, что я с тобой за такое сделаю? Если ты некромант, хоть и нежить, то прекрасно знаешь! Немедленно пропустил Айриса!

Глазам не верю, сработало. Немного отгремев костями, костяной верзила сместился к стене, проговорив:

- Или сейчас, или никогда.

- Никогда! - рявкнул Ай, выпятив грудь колесом.

- А по жопе? - шёпотом спросила я, дёрнув его за руку. - Иди. Всё хорошо будет. Я серьёзно. Я вернусь.

- Кем я буду, если уйду? - зашипел оборотень, щедро расплевавшись слюной направо и налево.

- Хорошим другом. Иди, я сказала. Давай же! - с нажимом произнесла я, сжав его руку до хруста. - Ой, прости…

...а нечего было плеваться!

- Я устал ждать… - вздохнул лич.

- Он уходит! - поспешила заверить его я. - Давай же, Ай! Дай мне полчаса хотя бы и тогда идите на штурм, раз уж так кулаки чешутся и рожа, об которую давно другие кулаки не чесали. Давай же. - лихорадочно зашептала я, поглядывая на большую нежить.

- Полчаса. - шепнул Айрис.

Я разжала руку, отпустив оборотня, и позволила ему уйти. Слава богу, беспрепятственно.

- Рассказывай. - потребовала я, убедившись, что Ай скрылся из виду. Шаги смолкли, стали тише. Полагаю, оборотень перекинулся волком, чтобы пролезть в трещину, служившую входом. - Зачем звал?

- Не думаю, что ты сгодишься. Буду ждать других претендентов. - изрёк лич, загремев костями в сторону своего "жилища".

Ох и позёр… Это все некроманты такие? Сюда, главное, как-то переместился бесшумно и магически, а назад — на двух костях.

Зануда.

А как же его: "Я вас не выпущу"?

- Ну ты мне возьми и расскажи в чём дело? - окрикнула разочарованную нежить. - Может, и сгожусь. А на что претенденты? Если это что-то важное, имей в виду, с претендентами нынче напряжёнка. Вакансия, понимаешь ли, гиблая.

- На силу. И службу. Устали ждать.

Мне прям всё понятно стало!

- Чего?

- Идём.

Я что? Я ничего. Пошла.

Как я могла пропустить такое представление?

Лич закопался в гору костей, разбрасывая их в разные стороны, как ненужные вещи разбрасывают, в попытке отыскать что-то сверхважное.

Уже заскучала, наблюдая, как кости перебирают кости. Я прислонилась к стене и сползла вниз, сев и вытянув ноги.

"Не дай боже, я такой стану." - отчего-то подумалось мне. Даже как-то моя сероватая кожа милее стала.

- Держи! - лич опять повысил голос, отчего сверху посыпался сор.

- Тише. - зашипела я, безбоязненно приняв из его рук... э-эм-м... руку.

Рука и рука. Только цельная, почему-то. В том смысле, что на месте и предплечье, и кисть и даже пальцы, сжатые отчего-то. Разумеется, одни кости, но ведь целые же.