‒ Зато я хорошо помню профессора Кайс, ‒ снова заговорила Айла. – Мы с ней встретились на аллее. Я… ‒ девушка опустила взгляд. – Наговорила ей гадостей. Меня мучила совесть и…

Леди Морри снова запнулась.

‒ Почему вы поругались с профессором Кайс? – поинтересовался Лиам.

‒ Я надеялась получить у неё защиту, ‒ разволновавшись, сообщила девушка. ‒ Мне казалось, она сможет мне помочь.

‒ В чём? От кого вам нужна была защита? – капитан Истер подался чуть вперёд.

Но Айла только сокрушённо покачала головой.

‒ Не помню.

Тут моя выдержка почти дала сбой. Хотелось подскочить к девчонке, схватить за плечи, поймать взгляд и влезть в сознание, чтобы получить ответы сразу на все вопросы. Увы, делать это было категорически нельзя. Для подобного вмешательства требовалось разрешение следователя, и, главное, согласие самой Айлы.

Я сильно сомневался, что Лиам даст своё позволение на ментальную проверку. Значит, придётся сначала обратиться к Дейрену, потом постараться уговорить саму леди Морри или даже её отца. Это всё займёт несколько дней, которые Бель придётся провести под арестом как главной подозреваемой в покушении на убийство.

Лишь стоило представить её в камере, и я понял, что никак не могу такое допустить.

‒ Лиам, ‒ тихо обратился к капитану, – можно тебя на пару слов?

Тот глянул на меня недовольно.

‒ Сейчас не самое подходящее время, ‒ ответил он раздражённо.

‒ Пожалуйста, это очень важно, ‒ выдавил я из себя.

После этой фразы глаза старого недруга удивлённо округлились. Ну да, я никогда никого ни о чём не просил. Не умел. Всегда либо требовал или пробовал договориться. И ни за что не стал бы обращаться с просьбой к Лиаму Истеру.

‒ Ладно, ‒ нехотя согласился он и повернулся к Айле. – Мы выйдем на пару минут. Отдохните пока.

Та, казалось, была лишь рада выпавшей передышке и не стала возражать.

Когда мы с Истером оказались в коридоре, я прикрыла за нами дверь и заставил свою гордость спрятаться подальше.

‒ Лиам, у девочки есть признаки ментального вмешательства в сознание. Причём, глубокого, ‒ начал, стараясь говорить спокойно и без лишний эмоций. – Это подтверждают странности в её поведении, которые начались пару недель назад. По заверениям её знакомых, раньше она была совсем другой. Такие перемены возможны в случае сильного морального потрясения или серьёзного ментального воздействия.

‒ Насколько я в курсе, ‒ холодно отозвался капитан. ‒ Не так давно она была под внушением твоего племянника.

‒ Да, ‒ не стал спорить. ‒ И её проверяли специалисты в управлении. Но они увидели только свежее воздействие. Поверхностное. Глубоко в её сознание никто не лез. Да и не так это просто. Не всем хватит знаний и уровня дара.

Лиам усмехнулся и оперся плечом на стену. Судя по выражению его лица, он уже уловил, что именно я от него хочу. Но пока продолжал молчать.

‒ Это не подчинение, а нечто куда более серьёзное, ‒ пришлось продолжить мне. ‒ Очень глубокая работа и, вероятнее всего, насильственного характера. Понимаю, что меня ты к сознанию девушки сейчас не подпустишь. Но мастерства твоего менталиста должно хватить, чтобы определить само наличие чужого ментального вмешательства. Хотя исправить что-то он вряд ли сможет.

В глазах Лиама отразилось сомнение. Он явно искал в моих словах подвох. Вот только его не было.

‒ Для проверки нужно согласие пострадавшей, ‒ сказал он, наконец.

‒ Так давай её спросим. Только, позволь мне. У меня куда больше опыта общения со студентами. Я найду правильные слова.

Повисла пауза. Было видно, что Истер не хочет соглашаться с моими доводами. И сейчас в нём боролись два желания: насолить старому недругу или всё-таки разобраться в этом деле. К счастью, победило второе.

‒ Ладно, Бестерли, ‒ сказал он нехотя. – Если леди Морри согласится, я поручу Эйди провести глубокую проверку её сознания.

‒ Спасибо, ‒ искренне ответил я.

‒ Не благодари меня. Дело не в твоей просьбе, хотя она и оказалась неожиданной, ‒ ответил капитан. – Просто я сам вижу нестыковки в поведении девушки. И вероятность ментального воздействия исключать нельзя.

‒ Рад, что следователь в тебе пересилил неприязнь ко мне, ‒ сказал я, протянув ему ладонь для рукопожатия.

Но Лиам только усмехнулся и, проигнорировав мой жест, направился обратно в палату.

Ну да, чего-то подобного и стоило ожидать. Наша вражда слишком давняя, чтобы о ней можно было так просто забыть.

К моему удивлению, Айла согласилась сразу. Более того, в глазах девушки появилась надежда, и когда она мельком глянула на меня, я уловил её страх, смешанный с решительностью.

Проверка заняла немало времени. Эйди Слоун знал свою работу, но уровень его дара оставлял желать лучшего. Для столь серьёзного анализа ему требовались дополнительные артефакты-усилители. У него таких при себе не было, потому их пришлось позаимствовать из хранилища академии под мою личную ответственность. Но даже с ними Эйди пришлось туго.

Сознание Айлы сопротивлялось незнакомому менталисту. Он сидел напротив девушки, касался пальцами её висков, пытался пробиться сквозь естественную защиту, вот только получалось плохо. Артефакты помогали, но и самому парню приходилось выкладываться на всю катушку. Я бы мог сделать это и проще, и быстрее, но кто ж меня допустит?

Потому мне пришлось терпеливо ждать результатов проверки, как и всем остальным. И только почти через час мучений, вымотанный и вспотевший Эйди всё-таки отпустит девушку и посмотрел на нас. Сама же Айла сразу уплыла в сон. Ей тоже требовалось восстановиться после таких манипуляций.

‒ На леди Морри на самом деле было оказано глубокое воздействие, ‒ проговорил менталист устало. – Я обнаружил несколько слоёв внушения от разного времени. Их суть распознать не удалось. Но зато у меня получилось подробно рассмотреть самое свежее, которому от трёх до семи дней.

Он посмотрел на меня с уважением и снова обратился к Лиаму.

‒ Это подмена образа. То есть, смотря на одного человека, леди Морри видела другого. А часть воспоминаний грубо затёрта.

Я не смог сдержать торжествующей улыбки, хоть и очень старался. Моя версия подтвердилась. Нет, это ещё не доказывает полную невиновность Изабель, но теперь уж точно с Айлы нужно будет снять все воздействия и уже потом проводить допрос. Потому что её нынешние показания никак не могут быть правдивыми.

‒ Эйтан, ‒ Лиам опять обратился ко мне по имени, – какого уровня менталист справится с проблемой леди Морри?