в новое тело. Видимо, тот же дар вернул меня в старое, стоило мне позволить убить себя в теле временного носителя.

С такими возможностями моя миссия существенно упрощается. Иметь больше одной попытки — огромное преимущество. Насмешка судьбы. Я обрадовался полученной свободе, но без Китара не протянул и недели. Работая же в паре с мальчишкой, я смог убить целых троих гахаров и больше года умудрялся выпутываться из, казалось бы, безвыходных ситуаций.

Стечение обстоятельств. Фатальное невезение. Возможно. Преимущество нашей связки с Китаром одно — мальчишке, в отличие от меня, подвластна местная магия. Вот, если бы, он беспрекословно мне подчинялся… Увы. На данном этапе даже наш прежний практически равноправный союз безвозвратно разрушен. Как возвращать доверие мальчишки я не имею понятия. Ведь даже попытаться поговорить с ним я смогу не раньше, чем он меня призовёт. Но станет ли Китар меня вообще слушать? Сильно сомневаюсь.

Но шанса проверить это всё равно нет. Которую неделю обоз ползёт по тракту, и поводов у мальчишки хотя бы попытаться призвать меня не появляется. А, если он никогда больше не попытается меня вызвать? Я ведь однажды уже не явился на зов. Весьма вероятно, что Китар счёл меня исчезнувшим навсегда.

Слава звёздам, есть другой вариант. В любопытство мальчишки я верю сильнее. Рано или поздно Китару встретится кто-нибудь одарённый, чьи способности парень захочет узнать. Если произошедшее с Конём не разовый сбой — а я молю вселенную, чтобы это оказалось не так — меня снова перебросит в сканируемого. Тут Китар уже не сможет заткнуть мне рот, и разговор состоится.

Но, нужен ли мне этот разговор? Мальчишка упрям — он способен мне в отместку что-нибудь выкинуть. Например, убьёт меня в новом теле и умышленно перестанет проверять чей-либо дар, чтобы я не мог снова переселиться. Китар сразу поймёт, что для меня он неприкосновенен и станет пользоваться своим преимуществом. Заточит меня в себе, зная, что я буду вынужден защищать его бренную тушку, перебрасывая с места на место поля и узлы.

Хотя, самый вероятный сценарий — мальчишка просто пошлёт меня. Едва ли он согласится на новый договор о сотрудничестве. Но у меня есть и другой вариант. Возвращаюсь к прежнему плану и, получив свободу, опять отправляюсь в Земград. Кто сказал, что гахарам второй раз повезёт? Кто с казал, что в порту меня встретит ещё один враг? В крайнем случае отберу у Китара кубик и поплыву на Порог, как член тайной службы.

Пока я не проверил такой важнейший момент, как возможность пересечения барьера в другом теле — проклятый гахар сбил все планы — я буду идти по выбранному прежде пути. Несмотря на недавнюю неудачу, я по-прежнему считаю, что свобода мне выгоднее симбиоза со своенравным мальчишкой.

И вот случай, наконец, сводит Китара с потенциальным носителем. Но с каким? Миниатюрная слабая женщина с крохотным отмером. Наихудший из возможных вариантов. Пробиваться на Вершину в теле противоположного пола? Первое, о чём я подумал после переноса — это о суициде. Возвращаюсь в Китара и жду более подходящего кандидата. Но, всё взвесив, пришёл всё же к выводу, что торопиться с этим делом не стоит. Прикончить себя я успею всегда. Пока же попробую извлечь пользу из сложившейся ситуации.

Да, отмер никакой, но я знаю, где взять семена. У Китара с собой половина недостающего мне. Остальное куплю на отобранные у мальчишки же деньги. Дальновидно я поступил, оставляя ему капиталы Ангуса. Для проверки моей реакции на барьер в новом теле подойдёт и девчонка. Протестирую безопасность перехода из пояса в пояс — и можно возвращаться в Китара. Рано или поздно мальчишка захочет узнать дар кого-нибудь подходящего.

Раз мой возраст не принимается планетарной программой в расчёт, значит быстро к Вершине подняться не выйдет. Время, потраченное на эксперимент, не настолько существенно удлинит мой путь к цели. Будет хуже, если я в силу спешки двинусь дальше в недостаточно качественном теле. Выбор любопытный мальчишка мне предоставит — сомнений здесь нет. Главное, чтобы Китар не узнал про побочный эффект своего нового дара.

Но всё это уже планы на будущее. Сейчас мне уже в любом случае не успеть вернуться в Земград до завершения морского сообщения с Порогом. Текущая задача — держаться рядом с мальчишкой. Его безопасность — по крайней мере пока я не осуществлю проверку барьера и не обзаведусь подходящим телом — крайне важна. Погибнет Китар, и я лишусь своего шанса на ошибку, оставшись навсегда в текущем теле. В идеале бы и вовсе привязать мальчишку к какому-нибудь безопасному месту, но это невыполнимо — он всё равно полезет искать сестру, которой почти наверняка нет в живых.

Вторая причина держать в поле зрения парня — кубик-пропуск и семена-деньги. Когда придёт время, я ограблю его. Это сделать несложно. Уже даже придумал, как втереться к мальчишке в доверие. Перебраться с обоза, в котором ехала Мая — имя новой носительницы выяснил ещё в первый день — получилось легко. Теперь жду, когда Кит, распрощавшись с гильдейцами Ханса, свернёт с тракта в сторону моря.

Уже скоро мы доберёмся до гор, и дорога пойдёт мимо нужного острова. Встреча с элцами избавила мальчишку от посещения долины Оргаров. Очень удачно нам подвернулся Негода в тот день. И необходимые вести принёс, и обеспечил меня удобоваримой легендой. Дар наёмницы — усиленный слух. С его помощью человек Соболевских совершенно случайно нашёл пропавшего сына своего погибшего хозяина. Если Китар и поверит во что-то, то в верность.

А спутник ему будет нужен. Материк одиночек не любит. Особенно такой спутник, который подскажет, как проще всего перебраться на Фат. Мальчишка, наверняка, пойдёт к побережью, надеясь найти там ватагу фатоев. План идиотский, но это же Кит — с него станется выкинуть что и похлеще. Додуматься подстеречь островных охотников в окрестностях форта, куда те, возвращаясь с походов, нередко сдают часть добычи, он вряд ли сумеет.

***

Так и есть. В двух дневных переходах от нужной имперской крепости Китар ближе к утру тайком покидает лагерь. Хорошо, что, отсыпаясь в дороге, ночью я несу стражу. Бросаюсь за ним. Отчего-то он выбрал не то направление и движется в противоположную от океана сторону. Пора выходить на контакт. Догоняю и, опустившись для усиления эффекта на одно колено, выдаю заготовленную речь про верность роду Соболевских.

Пускай попробует теперь прогнать. Я связанная клятвой фанатичка, которую только смерть избавит… Но до этого дойти не должно. Я знаю мальчишку — убивать он не станет.