не было возможности общаться так, как мы сейчас общаемся с нашими друзьями, проживающими за границей. Трудно поверить, что ничего этого не было… А три года и семь лет – это, считайте, два разных ребенка.

– Хотя бабушка присылала нам фотографии, мы или обычной почтой, или с оказией посылали им подарки. Но… Я понимаю, что вам трудно в это поверить, но мы не заметили подмены. Отец вообще всегда был отключен от жизни. Он не заметил бы подмену, если бы и постоянно жил здесь. Я считала брата «мелочью пузатой». Мы с ним начали нормально общаться, только став взрослыми. Он был очень хороший человек. Он помогал мне, моему мужу… Я всегда считала его братом. Его смерть – настоящее горе для меня. И мы с мамой хотим пойти на похороны. Но не знаем, как нам там показаться!

– Да, Юля, – кивнула Вероника Алексеевна. – Да, я – плохая мать. Я оставила ребенка своей матери, но мы думали, что потом… Мы сможем дать ему образование. Мы… потом его заберем. И нам же надо было там обустраиваться… Вначале все шло хорошо, а потом мой муж… Мой первый муж… – Она снова с любовью посмотрела на Сергея. – Мы дома не вспоминаем про тот период. Словно его не было. Вычеркнули те годы из жизни. Гена его тоже никогда не вспоминал. Словно их не было. Мы смогли кое-что заработать, и не в рублях. В общем, вернулись сюда… Квартира была. Я занялась репетиторством – язык мы выучили прекрасно. Гена пошел в университет преподавать, в наш НИИ его тоже взяли. Два раза в неделю в НИИ, три дня в университете. В общем, втянулись. Потом и здесь какие-то деньги стали на науку выделять, и зарубежные гранты пошли. Заказы на разработки. А мы оба с языком. Ведь такие переводы человеку без специального образования не дашь. Я стала заниматься переводами специальной литературы. Работала с этими грантами – с документацией. Статьи в зарубежные журналы переводила.

– Я тоже пошла в науку, – вставила Ирина Геннадьевна. – А Леша у нас еще в школьные годы попал в кино и вскоре стал содержать нас всех.

– Он сам никогда ничего не говорил про…

Обе женщины покачали головами.

– Нам и в голову не могло прийти, что это не наш Леша, – призналась Ирина Геннадьевна.

Ее мать добавила, что ее собственная мать тоже никогда на эту тему не говорила.

Я задумалась. Что могло произойти? Настоящий Леша погиб. Во время моего первого появления в этом доме я слышала, что в Новгородской области вскоре после исчезновения сына Алексы нашли мертвого мальчика в его курточке. Тот мальчик упал с высоты. Родителей мальчика не нашли. Следователь вроде собирался поднять то дело?

Значит, настоящий Леша откуда-то упал – бабушка недосмотрела. И она выкупила другого мальчика у цыган? Или цыгане в деле вообще не участвовали, сын Алексы сбежал от пьющего отца и встретил бабушку Леши, которая взяла его в дом? Мальчик вполне мог ей рассказать про свое горе – мать бросила, отец пьет и не обращает внимания. Может, еще и бил его. Мы не знаем! А у бабушки было свое горе… Погиб внук. Сыну Алексы было пять лет. Мог он исполнить роль, которую для него придумала бабушка? Иванова-Сыроварова не зря называли гениальным актером. Талант проявился в раннем детстве. Так еще и гены…

Приехав через несколько лет, родители и сестра Леши ничего не заподозрили. Бабушка и сын Алексы держали рты на замке. Но потом Алекса решила, что Владимир Сыроваров на нее похож, и развила бурную деятельность. Сам Сыроваров от родства отнекивался, от генетической экспертизы отказывался. Он жил в этой семье, помогал этим родственникам, любил эту мать и эту сестру.

– Когда Кристина сказала, что вы едете сюда, мы… То есть Кристина сказала, чтобы мы с вами посоветовались. Что вы нормальная… – снова заговорила Вероника Алексеевна.

– Мы вас регулярно по телевизору смотрим, – вставил ее второй муж. – Я смотрю. Что делать-то? Алекса явно хочет денег. И все это ради денег.

– Мы не претендуем на наследство, – посмотрела на меня Вероника Алексеевна. – Нам всего хватает.

– Я даже ремонт вот им сделаю, – Сергей кивнул на Ирину Геннадьевну. – Чтобы смогли вернуться в квартиру.

Ирина Геннадьевна напомнила, что одну квартиру уже должны ремонтировать Фомичиха с сыном Петенькой. Она поэтому и отправила их туда жить.

– А я вторую сделаю. На жизнь заработаете.

– Мы всегда зарабатывали, – улыбнулась Ирина Геннадьевна. – Просто… тут было интересно жить. И с Лешей было просто хорошо. Мы с ним очень сблизились в последние годы. Мы не смогли бы столько общаться, если бы жили в разных местах. Но теперь мы с мужем сами хотим съехать.

Все трое вопросительно посмотрели на меня.

– Все-таки сделайте заявление на камеру. Оно пойдет в эфир. – Я не забывала о своей работе. – Сейчас мы с вами отредактируем версию. Вы были за границей, это можно подтвердить документально, вы никакую подмену не могли осуществить просто физически. А какой с мертвых спрос? И про отказ от наследства. Все это выставит Алексу в не самом лучшем свете. Пошла в морг у мертвеца волосы вырывать, чтобы наследство получить. Она же бросила своего сына. И папаша тоже хорош. Оба папаши – и Валера Хромой, и Импотент. Если бы ребенок жил в нормальной семье, не сбежал бы. И украсть ребенка, за которым постоянно приглядывают, не так-то просто.

Заявление мамы мы отрепетировали, Пашка снял два «дубля». Я также сказала, что лично передам всю информацию следователю, который ведет дело об убийстве Алексея-Владимира Иванова-Сыроварова (или кто он там на самом деле). Следователь с ними обязательно свяжется. Пусть рассказывают все, что рассказали мне, под протокол. Да и запись он точно посмотрит.

– А на похороны мы сможем пойти? – спросила Вероника Алексеевна.

– Конечно, сможете! Кто вас может не пустить на похороны?!

Я вообще предполагала, что там будет толпа поклонниц, которая не собирается ни у кого спрашивать разрешения. А организацией похорон занимается пиар-менеджер Наташа. Алекса ее клиенткой не является.

– Встанете с разных сторон гроба, – сказала я. – Все-таки похороны. Не должна она устраивать выяснение отношений на похоронах.

– Я не хочу, чтобы она там вообще появлялась, – сказала Вероника Алексеевна.

– Вот это, наверное, не получится. Я поговорю с пиар-менеджером Наташей. – У меня имелись и другие темы для обсуждения с ней, например, ее сестра, но к нашей встрече они не относились. – И Кристина поговорит. Она придумает, как все организовать. Да и вокруг вас будет много людей –