– Люблю детей, пойду, поболтаю с ним, – снова улыбнулась она и направилась к Грише.

– Как пообщались? – спросил у Леры.

– Горе на двоих – полгоря. У неё мама всю жизнь мечтала свой салон красоты открыть, но не смогла, нужно было дочь воспитывать. А когда она выросла и из дома сбежала, мать её разозлилась и сунулась к бандитам, чтобы накопления вложить вместе с займом от них в своё дело. Сволочи эти просто отняли у неё деньги, а саму в лес. Страшные вещи на Земле творятся, – вздохнула девушка.

– Уйди от меня! Лгунья! – закричал Гриша в десяти шагах от нас, и мы обернулись в его сторону.

На первый взгляд, ничего не случилось. Новых визитёров видно не было, Маша стояла рядом и смотрела то на мальчика, то на нас. В моей правой руке практически всегда находилось копьё. Сжав древко покрепче, поспешил с остальными к месту раскопок.

– Что произошло? – подскочил к парнишке Паук, становясь между ребёнком и нашей новенькой.

– Даже пальцем его не тронула, просто имя своё… – начала рыжая.

Её рассказ прервал удар моего копья прямо ей между грудей. Неуместно стало жаль испорченную ткань. Паук быстро сориентировался и, схватив Гришу за руку, отскочил с ним в сторону, чтобы никто из присутствующих не мог до них дотянуться сразу. Лера вскрикнула и закрыла ладошками рот.

Мария, если её так звали на самом деле, не отлетела назад, не упала и не состроила удивлённую гримасу боли. Пришелица начала преображаться у нас на глазах. Цвет кожи стал меняться на красный. На двух участках лба медленно вылезали рожки.

Губы женщины искривились в усмешке, от которой мне стало не по себе. Совсем не такого результата ожидаешь, нанося кому-то удар копьём в незащищённую грудь. Левой рукой тоже вцепился в оружие, изо всех сил попробовал надавить, чтобы пробить грудную клетку.

Ухмылка сошла с лица. Появившийся словно бы из ниоткуда тонкий хвост обвился вокруг древка и резко рванул его в сторону. Мне хватило мозгов разжать пальцы, чтобы не отправиться в полёт следом за своим оружием.

Направил в её стороны руку, собираясь применить универсальный и всегда действенный способ борьбы с врагами – молнии. Однако, прежде чем из кончиков пальцев в неё метнулись разряды, рыжая успела пнуть меня ногой в живот.

В первые секунды было больно, но потом неприятных ощущений добавилось, когда после этого удара отлетел назад и ударился спиной о скалу. Времени себя жалеть или думать, как лучше поступить, не было, поэтому повторил попытку.

Из пальцев метнулись белые искры. Быстрая противница прыгнула в сторону и кинулась ко мне. Взмахнул второй рукой и создал острую полоску льда, которая должна была как минимум задержать её. Хвост и тут помог хозяйке. Широкое ледяное лезвие было расколото на две части и упало на землю, не причинив никакого вреда.

Ещё через пару секунд на моём горле сомкнулась когтистая рука. В левое запястье вцепилась вторая, а правое удерживал хвост. Воздуха сразу начало не хватать. Почувствовал, как лицо становится красным, только в отличии от нападавшей, для меня это не было естественно.

Сзади Марию по голове огрела камнем Лера, затем схватила за волосы и попыталась оттащить от меня. Хвост был занят и не мог никак помешать. Но противница смогла удивить даже здесь. Мотнув головой из стороны в сторону, откинула девушку. Ни один волос при этом не остался в руках союзницы, как того следовало бы ожидать в такой ситуации.

– Каким шампунем пользуешься? – озвучил неуместную мысль, с трудом произнося слова.

– Принимаю кровяную ванну каждое утро, – осклабилась рыжая, демонстрируя слегка заострённые клыки.

Следующим в противостояние вступил Паук. Незаметно подкравшись к ней со спины, ударил копьём между лопаток. Его удар, очевидно, был слабее моего. Поэтому никакого серьёзного эффекта выпад не произвёл. Она лишь зашипела, выбрасывая правую ногу далеко назад.

К такому повороту бывший майор готов не был и согнулся после болезненного попадания в живот. Перестав отвлекаться на моих союзников, гостья сконцентрировалась на моём горле. Моя попытка взлететь успехом не увенчалась, слишком крепкая хватка. Гриша с расстояния в несколько шагов кидал камни, целясь ей в голову. Безопасно для него самого, но крайне непродуктивно в бою.

– От Айшет ещё ни одна душа не убегала, даже такая уродливая и с зачатками силы, как ты. А он ещё думал о том, чтобы поговорить с тобой на равных, ахахаха, – рассмеялась противница, наслаждаясь процессом, и вонзая мне в шею свои острые ногти.

Когда помощи ждать было уже не от кого, меня спасло осознание собственного шаблонного мышления. Получив особые силы, руками размахивал совсем не из необходимости. Просто так для моего сознания было намного проще принимать новую реальность.

Посмотрел на горло Маши и сконцентрировался. Её руки сразу же убрались от меня и обхватили шею рыжей. Воспользовавшись моментом, упёр все десять пальцев в лоб женщины, выпуская тонкие молнии. Обидчица задёргалась и вскоре повалилась на землю, продолжая извиваться.

– Бесплатный сеанс лоботомии про… – начал произносить, пришедшую в голову шутку, как треклятый хвост ударил меня по ногам и повалил на землю.

Если до этого изо всех сил пытался сохранить голову голодной, дабы не совершить какую-нибудь смертоносную глупость, теперь вышел из себя, вскочил на ноги. Подхватил не успевшее растаять ледяное лезвие и стал бить им по шее Лже-Марии.

– Перестаньте! – пробился к сознанию детский голос.

Придя в себя, увидел, что Гриша стоит неподалёку и смотрит на меня недовольно, словно ломаю его любимую игрушку. Опустил глаза вниз и стало немного не по