поднялся и подошёл к той стороне, с которой было хорошо видно спутников. Заметив меня, девушка помахала рукой. Значит, всё в порядке и просто хочет мне что-то показать.

Осторожными прыжками стал спускаться по каменному массиву вниз. Небольшой риск оступиться или в следующий раз неправильно приземлиться и покатиться кубарем вниз делал спуск не таким скучным. Через пару минут оказался внизу.

Паук с девушкой стаяли над той самой ямой, которую копал Гриша. Подошёл к ним, заглядывая вниз. Паренёк успел углубиться практически на метр. Сейчас в его руках была какая-то книга, ни во что не обёрнутая и никак не защищённая от земли. Разве что толстая переплётная крышка могла позволить бумаге долго находиться в подобных условиях.

Мальчик протянул толстую книгу мне. На обложке никакого текста, картинок или узоров не было. А может они стёрлись. По виду она была довольно сильно потрёпанной. Осторожно открыл и разочарованно вздохнул. Вместо привычных букв или хотя бы арабской вязи, страницы были усыпаны какими-то каракулями, напоминающими иероглифы. Перелистнул ещё несколько. На последующих желтоватых страницах, явно чьей-то кровью, были выведены такие же символы. Кроме того, закрались подозрения, что страницы сделаны не из деревьев, а их чьей-то кожи.

– Полистай, может картинки интересные будут, – передал странную находку Василию Степановичу.

– Мне кажется, она очень полезная, – заметил Гриша.

– Посмотрим. Лучше расскажи нам, откуда ты знал, что она здесь? – спросил у парнишки.

Не знаю человека, который поверил бы в случайность такой находки. Мальчик заранее знал об этой книге или о чём-то хранимом здесь в принципе. Такие знания вызывали нешуточные опасения. Вдруг это ещё один демон, подосланный к нам, только намного раньше Лже-Марии? С другой стороны, копать ребёнка посадил Паук.

– Просто копал там, где показал Василий Степанович, – пожал плечами мальчик.

– Кхм, просто ткнул в случайное место пальцем, – поспешил оправдаться бывший майор.

– Ладно. Гриша, продолжай копать. Может что-то интересное ещё попадётся. И постарайся сделать эту яму шире, – попросил мальчика.

Неизвестно как сложится наша судьба в дальнейшем. Быть может придётся перенять опыт сатиров и тоже кого-то держать под стражей в такой вот импровизированной камере. Снова подниматься на скалу не стал. Если придётся через десяток минут снова спускаться, начну злиться.

Хотел что-то сказать Лере, но тут взгляд привлекло что-то вдалеке. У берега одного из лавоёмов, находившихся достаточно далеко, была заметна фигура человека. Он или она будто тянулся вперёд. Только спустя несколько секунд до меня дошло, что человек протягивает руки находящимся там грешникам.

– Василий Степанович, соскучиться нам не дадут, – привлёк внимание Паука к нашему очередному гостю.

– Вижу. Думаешь, опять засланец какой-то? – присмотрелся тот.

– Будет странно, если нет и удивительно, если да, – усмехнулся в ответ.

Понаблюдав ещё немного за новеньким, громко окрикнул его и помахал руками над головой. Незнакомец нас заметил, встал и в ответ тоже попахал рукой. Немного помедлив, он направился в нашу сторону. Через минуту остановился, глядя вверх.

Придуманный мною варварский акт устрашения сработал. Приближающийся к скале человек, посмотрел на её вершину, заметил там копьё с развивающимися на слабом ветру рыжими волосами. Догадаться, что там насажена голова было нетрудно.

Новоприбывший посмотрел снова на нас, а затем развернулся и побежал в обратном направлении. Демон увидел часть своей подруги, и решил не продолжать путь, а сообщить своим о случившемся или же вчерашний обычный человек столкнулся с группой жестоких убийц, подзывающих его к себе?

Остановить его нужно было в любом случае. Сосредоточившись, взлетел и ринулся в его сторону. Несостоявшийся гость в какой-то момент оглянулся через плечо и увидел меня. Глаза расширились, бег ускорился едва ли не наполовину.

Такая реакция добавляет ему шансов не быть допрошенным в очень жёсткой манере сразу. На него летел человек в странном одеянии, держа в руке копьё. Демона такое могло испугать, но не удивить. Сориентироваться и сыграть удивление за столь короткий срок, тоже было бы сложно.

Долетев до преследуемого, легонько толкнул его в спину. Равновесие им было потеряно. Беглец споткнулся, упал животом на землю, царапаясь о камни. При этом, ни единого звука новый знакомый не издал. Если не учитывать шипение при падении, конечно.

– Имя, отчество, кличка первой собаки! – крикнул ему в лицо, переворачивая на спину и приближая острие копья к горлу.

– Майкл, моего отца звали Роберт. Собаки никогда не было. Первую кошку назвали Люси, – ответил человек.

Произнося эти слова, он пытался на лопатках, отталкиваясь локтями отползти назад, подальше от меня и копья. Услышав ответ, мне стало любопытно, как работает у людей после смерти этот переводчик, благодаря которому общение между носителями разного языка ничем не затрудняется. Насколько мне известно, такого понятия как «отчество» в США не существует.

Возможно, доля истины есть в тех историях о едином языке, когда-то отнятом у человечества за очередной проступок. Подумал об этом и едва сдержался, чтобы не ударить себя ладонью по лбу. Всплыли воспоминания любопытного друга Бога, который видел момент мгновенного образования множества разных наречий. Правда, оставалось непонятным, почему исторических свидетельств не сохранилось, но это дело десятое.

– Вставай, пойдёшь со мной. И только попробуй дёрнуться, сразу в озеро с лавой брошу с копьём между лопаток, – пригрозил, вероятно, американцу.

– Хорошо-хорошо, только не нужно копьём, – поспешил встать и начать шагать в сторону скалы пленник.

Путь занял минут пять, поскольку и так находившийся далеко незнакомец успел пробежать приличное расстояние, прежде, чем