– Всем внимание! Сейчас все поднимаетесь по скале вверх. Василий Степанович, возьми копьё и займи одну из выбранный позиций. Не зря же ты там столько ползал. Остальные поднимитесь до середины и пока сидите там, – командным голосом объявил для спутников задачу.

Интуиция подсказывала, что рыжей Лже-Марии дали на выполнение задания определённое количество времени, по истечению которого она должна была отсюда уйти с информацией о нас, нашей силе и планах, либо известить отправивших её сюда о том, что ей удалось самостоятельно нас победить. Теперь ждать больше нечего, ведь противник знает о её смерти.

Буквально через несколько минут вдалеке раздался крик. Трудно определить его причину, но по ощущениям он скорее выражал ярость, чем боль. Может начальнику, а вместе с тем и любовнику Айшет как раз доложили о смерти его подруги.

Появилось чёткое осознание скорого появления врагов. Пока их нет, нужно было прикинуть, что делать в том случае, если здесь вскоре появится сотня сатиров или пара десятков летающих демонов, вроде Ахерона, которые одними криками способны вывести любого в моей нынешней команды из строя.

Хотелось бы в таком случае сбросить на них сверху небольшую бомбу, которая за пару секунд сотрёт эту армию в пыль. Вот только создать то, о чём представления не имею, не мог. Одно дело копьё холодом накачать и совсем другое – взрывные устройства.

В рукаве был припасён туз, который помог победить демонессу, но он скорее для одиночного противника, чем для целой кучи оных. Когда она душила меня, прижав к скале, голову посетила мысль создать кусок льда прямо у неё в горле. Сыграл свою роль фактор внезапности. Задумка сработала и рыжая дала возможность себя убить.

– Денис, они идут, – непривычно встревоженно крикнул Паук сверху.

Спустя минуту увидел их и сам. Один из самых неприятных вариантов, проигрываемых в голове, превратился в реальность. Десяток крылатых гигантов неспешно махали крыльями, приближаясь к скале. Впереди их всех летел демон поменьше.

Уже издалека можно было разглядеть, что в руках их предводителя длинных хлыст. Ждать, пока они доберутся до каменного массива, смысла не было, только нервы лишние. Демонстративно расслабленной походкой пошёл навстречу.

Встретились в пятидесяти метрах от скалы. Демоны остановились и приземлились. Чтобы не оставлять мне возможности сбежать, летающие гиганты взяли меня в кольцо, немного расправив крылья. Их главный вблизи выглядел как обычный человек, только кожа была такого же цвета, как у его предполагаемой любовницы – красного.

Местный авторитет сохранял лицо безразличным. Мы оба смотрели друг на друга так, словно ничего не происходит и это просто встреча незнакомых людей на улице. Он всматривался в мои глаза, словно стремился увидеть там ответы на какие-то свои вопросы.

– Это действительно ты, владыка, – произнёс краснокожий и встал на колени. Его примеру последовали и остальные демоны.

Глава 7

С момента встречи с наместником Змея прошло около нескольких дней. Идя тогда навстречу серьёзной группе врагов, был готов драться с ними до последнего и красиво погибнуть, как в историях о разных героях, не повторяя свою земную участь. В этот раз не ради интересов каких-нибудь кукловодов, вроде МГР, а защищая того же Гришу, который не должен оказаться в ближайшем лавоёме.

Моему удивлению не было предела, когда демон, летевший меня убивать, склонил передо мной колено. Промелькнула мысль о том, что причиной тому служили необычные глаза. При этом первым встреченным сатирам и Ахерону мои зрачки не мешали мне навредить.

Мы стояли так около минуты, пока глава прибывшего отряда не уточнил, какие будут указания. Первый приказ был самым очевидным и простым в выполнении. Демону следовало объяснить мне, что происходит, и почему меня называют владыкой, а не нападают.

Он объяснил, что у них здесь когда-то было озвучено пророчество, согласно которому сын Змея прибудет в Ад и убьёт одну из сестёр суккубих. Скрывать, что у них были очень тесные и регулярные отношения со Лже-Марией, демон не стал. Но заверил в отсутствии претензий к новому повелителю.

Сыном Змея я не был, и быть не собирался, но видимо речь шла о моих глазах и силе, переданной прошлым владыкой. Сам он пропал, и никто не знал, куда. Смерть Айшет от моей руки была показателем того, что мне суждено сменить названного отца. Чем-то напоминает мою историю из райского сада.

Всё это было как-то неправдоподобно, словно кто-то вёл меня по заранее продуманному пути с какого-то момента. Самой главной несостыковкой было поведение Ваалберита – именно этим именем назвался краснокожий.

Меня порядочно утомили демонические и ангельские имена, непривычные для уха и речевого аппарата, поэтому сразу же стал называть его Валерой. Было совершенно неясно, почему этот демон, пользуясь своей силой и могучими спутниками, просто не убил меня.

Обладая статусом второго после Змея, бывшего правителя этих мест, вполне мог бы занять его место. Думаю, ответ на этот вопрос мне когда-нибудь удастся получить. После коленопреклонения и пояснения своих поступков, демон пригласил меня в резиденцию, из которой мне предстояло править.

Разумеется, в тот момент возникло подозрение о желании врагов отделить меня от союзников и привести в какую-нибудь ловушку, где у меня шансов не будет. Но даже для меня не было секретом, что против десятка братьев Ахерона и их вожака выстоять практически нереально, а спутники, засевшие на скале, вряд-ли способны были бы это изменить.

Решил устроить небольшую проверку, которая могла бы спасти меня в том случае, если всё же сказанные главным демоном слова выеденного яйца не стоят.