удалось его догнать. Снова лететь и тратить силы не стал. Паук встретил новоприбывшего цепким взглядом человека, который хочет узнать даже то, чего Майкл не знает.

– Знакомьтесь. Это Майкл. По крайней мере, такую версию наш гость озвучил, – представил новенького остальным.

– С каким соусом ты больше любишь есть бургеры, с устричным или сырным? – ошарашил всех каким-то нелепым полустереотипным вопросом бывший майор ДГБ.

– Что? Креветочный соус? Не знал, что такой бывает, мне нравится горчичный, – растерянно ответил парень, закрывая руками своё достоинство.

– И не такое бывает, сейчас подменишь нашего шахтёра, после поговорим, – толкнул его в спину, направляя к гришиной яме.

Велел парнишке вылезать и поиграть с найденной книгой. Вручил гостю камень, которым копал мальчишка и вернулся к товарищам. Маловероятно, что пленник попытается сбежать или напасть. А даже если и так, только упростит нам задачу.

Отвёл союзников в сторону, чтобы Майкл не слышал, о чём идёт речь. Нужно было узнать, зачем Паук задал этот вопрос и что ему дал ответ. Никогда не поверю, что на старости лет бывший майор выжил из ума и решил обсудить с потенциальным врагом кулинарные предпочтения.

– Хвались, – обратился к нему с лёгкой усмешкой на лице.

– Эта Маша, то есть, кхм, Айшет, говорила всё складно. Но только общие вещи, которые были в жизни каждого человека. Она вряд-ли бывала на Земле, значит многие бытовые вопросы были бы ей недоступны. Жаль, нет возможности проверить на ней эту теорию. В любом случае, предположил, что Майкл, если из той же компашки, что и наша рыжая подруга, не может знать, что креветочного соуса точно нет. Будь он демоном и постоянным жителем этого места, сказал бы, что любит сырный, или вовсе креветочный, не показывая никакого удивления, чтобы не вызывать у нас подозрений.

– Однако, – одобрительно покачал головой.

Это ничего не доказывает, конечно. Но и Гриша никак не отреагировал на новенького. Самому мне казалось, что к нам пришёл обычный грешник. Доверять ему нельзя, а вот поговорить, узнать что-нибудь не только можно, но и нужно. Вдруг он видел что-нибудь по дороге сюда.

– Думаю, просто человек. Не чувствуется в нём ничего подозрительного, – поделилась своим мнение Лера.

Втроём подошли к яме, из которой Майкл ладонями вычерпывал землю, отделённую от основных пластов камнем. Наличие в группе ребёнка, кажется, заставило его почувствовать себя в большей безопасности, чем в момент обнаружения нашего своеобразного знамени над скалой.

– Майкл, расскажи о себе, коротко, – попросил Паук.

– Родился в Антиоке – небольшой город в штате Калифорния. Когда вырос, получил образование экономиста, работал в банке много лет. Не женат и детей нет. Пару часов назад заболело сердце, вызвал скорую, а дальше пришёл в себя недалеко отсюда, – с недолгими паузами рассказал парень.

– Действительно коротко. Почему убегать начал от нас? – захотелось мне утвердиться в правильности своего предположения.

– Увидел наверху голову, насаженную на какую-то палку. Подумал, что если не смыться, моя может оказаться рядом, – пожал плечами Майкл.

– А что ты делал там, у бассейна с лавой? – поинтересовалась Лера.

– Когда очнулся, увидел вокруг людей, которые находятся в этой жидкости. Хотел помочь, вытащить оттуда. Ребята, мы что, в Аду? – грустно уточнил американец.

– Именно так. Поэтому нам очень интересно, что ты делал в своём банке такого, что после смерти попал сюда, – спросил бывший майор.

– Несколько лет назад мне предложили отмывать деньги для одного влиятельного человека. Так и сказали: «влиятельный человек нуждается в твоих услугах». Поскольку говорившие люди были очень дорого одеты и приставили дуло пистолета к моей голове, у меня сомнений не возникло. Перед тем как очнуться здесь, голос задал мне вопрос, раскаиваюсь ли в содеянном. Подумал, что меня копы достали и ответил, что ни в чём не виноват. Но эти деньги, видимо, использовались для чего-то противозаконного.

– Да неужели? – рассмеялся Паук, которого поразило, насколько серьёзно это предположил Майкл.

У меня же в голове зафиксировалось совсем другое. Голос после смерти – явно Бог. Наверное, перед нами действительно простой грешник, по чьей вине произошло много всего плохого. Пусть даже сам он не принимал в этом непосредственного участия. О переменах там, наверху, демона езё не знали, скорее всего. Поэтому Айшет о голосе после смерти и не заикнулась.

– Хорошо, продолжай копать пока что, – велел ему и направился к скале.

Присев, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Ужасно надоело проверять каждого встречного и всё равно не иметь возможности доверять кому-либо полностью, без опасений, что сейчас этот человек улыбается, а через минуту нападёт, чтобы убить.

Закономерность с сидением на скале и последующими нехорошими событиями снова сработало безотказно, давая жизнь у меня в мыслях разным конспирологическим теориям. В том месте, где впервые заметил Майкла, появилась фигура с копьём и в красной тоге.

Это заставляло ещё больше поверить в непричастность американца к слежке за нами и попытке нас прикончить. Сатир сделал несколько шагов к скале и остановился. Прямо как наш новый копатель меньше получаса назад. Разглядев Айшет, козлоногий поднял над головой копьё и начал им угрожающе трясти.

У этого фавна с чувством самосохранения всё было нормально. А может действовал запрет на приближение к нам, пока демонесса не вернётся с отчётом о нашей группе. В любом случае, копейщик с минуту потряс оружием,