от других людей. Она чуть небрежно склонила голову, приветствуя государя.

– Великий князь, рада снова принимать тебя в нашем городе и своем доме, – раздался ее мелодичный голосок.

– Я не мог не заехать к хозяйке Нарессы. – Альгерд спрыгнул с лошади и подошел к женщине. Его губ коснулась не наигранная улыбка. Похоже, они давние знакомые.

Я пока не знала, как к этому относиться. Мне приходилось толкаться с другими дружинниками, и я не видела всех деталей, но почему-то хотелось знать подробности отношений этих двоих. Было в незнакомке что-то нечеловеческое. Потому как в жизни таких идеальных черт не бывает. Не в этом мире точно. Я еще не встречала подобных людей, кроме самого князя и его брата, разумеется.

– Феодора, сколько лет не виделись, – подошел к ним Стемид, и почему-то я порадовалась, что он вмешался в разговор. – Ты как всегда прекрасна и желанна! В твоих очах неиссякаемый огонь.

– А ты, Ветер, все такой же бесстыдник, – даже не покраснела она. – Что ж, предлагаю вам располагаться. В замке достаточно места для всех. Мои слуги проводят в покои, где вы сможете отдохнуть с дороги. Настал конец русальной недели, завтра великий день – летнее солнцестояние. Будет ежегодное празднование. Буду рада, если вы останетесь на него.

– Мы отпразднуем великий день здесь, – кивнул Альгерд.

Мой глаз нервно задергался, когда я заметила ее заинтересованность. Она не обращала внимания на Стемида, зато не спускала взгляда с Альгерда, и мне это совершенно не нравилось.

Глава 12

Всю дружину князя расселили по старой части замка. И даже мне за какие-то заслуги выделили комнатушку на чердаке, причем отдельную. Там я смогла оставить свой мешок и привела себя в порядок. Помня наставление Варгина, я не стала разбирать вещи, только достала чистую рубашку и переоделась, пока никто не смотрел.

В замке находилась элита армии и воеводы. Остальная рать разбила лагерь снаружи, за каменной оградой. В маленькое окошко-бойницу я видела, как воины развернули полевую кухню и собирались компаниями, вокруг них то и дело крутились девушки, что приносили из города разнообразные товары, некоторых сопровождали мужчины.

Не выдержав ожидания, я отправилась смотреть территорию.

Но не успела спуститься на первый этаж замка, как услышала знакомый голос. Говорили Альгерд и Феодора, и я не могла сдвинуться с места, хотя и хотелось закрыть себе уши, чтобы не поддаваться соблазну.

– …Твой батюшка Октесс, змеиный царь, будет явно недоволен, – сказал Альгерд в продолжение начатого разговора.

– Его воля уже не имеет значения, раз ты сам остался у меня, Герд.

– Ты ведь знаешь, чем вызвано мое решение.

– Знаю. Но давай оставим дела княжества на другой раз. Воспользуйся этим шансом, ведь завтра особенный день. Я могу дать тебе то, что ты хочешь. День солнцестояния обязательно принесет плоды, коль мы соединимся, подобно богине Ночи и огненному Семарглу, в жарком порыве любви. Когда Хорс войдет в полную силу, мы повернем вспять колесо Сварога – и ты обретешь долгожданного сына. Кровь змеи и кровь дракона соединятся в нем, он получит великую силу.

– Я не могу! – на выдохе ответил ей Альгерд.

– Ты давно один. Что тебе мешает? Опять надеешься на кольцо? Это наивно и недальновидно. Можно ждать веками, но ты так и не найдешь ее, поверь моему слову.

От речей Феодоры я вся задрожала. Она явно собиралась охмурить Альгерда, говорила о возможности в волшебную ночь зачать одаренного ребенка, способного оборачиваться драконом. Хотя Варгин почему-то скрыл от меня этот важный факт.

Чувствовал ли Альгерд свое кольцо, что находилось совсем рядом? Знал ли о том, что его избранница постоянно наблюдает за ним? Что лекарь Данила, которого он забрал из Запруды, – и есть его суженая?

– Я потерял кольцо сто лет назад – выпустил над одним из островов Срединного озера, но так и не смог отыскать, – глухо обронил Альгерд.

Он потерял кольцо?! Как же мне хотелось узнать всю правду! Но я не могла просто спросить у Альгерда, как обстояло на самом деле, а Варгин постоянно увиливал от ответов.

– Постой еще немного, мне так тебя не хватает….

Я проглотила застрявший в горле комок и осторожно выглянула за угол коридора. Эта змеюка положила руки на плечи князя, прильнув к нему всем своим телом. Он склонился над ней, но рассыпавшиеся по плечам волосы Альгерда закрывали обзор, и я не видела, соприкоснулись ли их губы. От одной мысли о такой возможности меня бросило в пот.

– Подумай, Герд, до завтра еще есть время, – донесся ее чарующий голос, в котором звенели колокольчики.

– Я подумаю. А сейчас мне пора идти. Увидимся позже, Феодора.

Я тут же спряталась обратно, прижавшись спиной к холодному камню стены. Сердце стучало, грозя выдать с потрохами. В мою сторону раздались шаги Альгерда, и я уж хотела бежать. Но князь сам остановился. А потом развернулся, и я услышала, как он спускается по лестнице.

Я инстинктивно отпрянула назад, попав в другой коридор. Отдышалась. До меня дошло, что Альгерд имел в виду. Он подумает! Выходит, совсем не против провести завтрашнюю ночь вместе с хозяйкой замка?

Варгин наверняка знал о планах Феодоры заранее, поэтому и сказал, что князю будет не до меня! Но почему это так взволновало? Кажется, данное обстоятельство должно только радовать.

Успокоившись, я вышла из укрытия и направилась к лестнице, как вдруг навстречу мне выплыла, подобно гордой ладье, Феодора. Она приостановилась, бросив на меня мимолетный взгляд, но тут же сделала безразличное лицо и пошла дальше.

Она не знала, кто я такая. А даже если бы и знала – не выдала бы, потому как сама претендовала на внимание Альгерда.

Но просить ее о помощи я не собиралась, предпочитая ждать сигнал от Варгина. Так надежнее. Почему-то я не доверяла этой змеюке.

Чтобы меньше думать об отношениях Альгерда с другими женщинами, я целенаправленно пошла к Демиану и весь вечер проболтала с ним, предпочитая общество простых рекрутов личным дружинникам князя.

Тумана видела только издалека, он общался со Стемидом и ко мне не подошел. Он не проводил все время с брюнеткой. Но зато в задумчивости повернулся к замку, рассматривая его, а значит, точно вспоминал о своей Феодоре и обдумывал ее предложение!

А потом, когда глаза стали слипаться, я незаметно пробралась на чердак, где наконец-то смогла вытянуть ноги на кровати и уснула с комфортом. Прошлая ночь выдалась бессонной, а день – сложным, поэтому со сном проблем как раз не возникло.

Впервые за последние пару