прилетело сразу же, прямиком в изумленную донельзя рожу. Причастен он или нет, потом разберемся. Сначала нейтрализация, потом разговоры.

Боковым зрением я заметил, как метнулся мне на помощь Резников и «случайно» отвел локоть в сторону, попав ему в наглый нос. Хлынула кровь, кинулись его витязи, но граф сквозь стон остановил их властным криком:

— Стояяяять!

Петя зажимал поврежденный нос, кровь текла по подбородку, а взгляд его был крайне обиженный.

— Ой, извини, — примиряюще улыбнулся я.

Добавлять, что я этого не хотел, я не стал. Почует откровенную ложь, ещё больше разобидится. Мне же сразу полегчало, давно руки чесались начистить графскую морду.

— Угу, — вроде как принял мои извинения он, но на всякий случай отошел на безопасное расстояние. — Так, этих связать и по камерам. А нам всё же стоит освежиться и подкрепиться, прежде чем беседовать с подозреваемыми.

Невозмутимые витязи вопросов не задавали, подхватили бессознательных городских коллег и утащили вглубь, по коридору. Наместник предусмотрительно устроил там подобие темницы, из подсобных складских помещений. Я предположил, что там отбывали гауптвахту провинившиеся. Вряд ли для нечисти держали.

Влад отреагировал на короткое представление равнодушно. То ли устал от ночной прогулки, то ли перенял от нас с Петей оптимистичный пофигизм.

Всегда придерживался простой жизненной позиции. Настоящее счастье может быть в мелочах, о которых зачастую забывают. Ну или не считают это чем-то выдающимся. Но как же было охренительно отмыться в горячем душе от результата беготни по лесу, валяния в грязи и прочих неприятных субстанциях. Растереться до жжения грубой мочалкой, намылиться ароматным мылом и просто стоять, закрыв глаза, под струями воды.

Одежду свою я поставил в углу, возле ванной комнаты выделенных мне апартаментов. Наместник позаботился о гостях и выделил для них в своем доме достаточно места, со всеми удобствами и комфортом. Когда я наконец вышел довольный и распаренный, перепачканную одежду унесли, а взамен на кровати лежала стопка свежей. С учетом нашего расположения, это была форма защитников Изборской крепости.

Очень ранний завтрак нам подали в главном зале. Со смиренной печалью взглянув на блюдо с жарким, я довольствовался растительной пищей, но зато от души. Простая и вкусная еда сейчас была именно тем, что надо. Ну и густой крепкий кофе, сваренный в большой турке.

Откладывать допрос до утра никто из нас не собирался. Выяснить информацию, а потом уже и на боковую можно.

Наместник и князь за трапезой хмуро молчали, я не выбивался из общей картины, хотя душ и чистая одежда взбодрили меня и подняли настроение. Всё равно долго я не выдержал.

— Ну, чего грустные такие? — усмехнулся я, хрустя пучком сочного зеленого лука.

— А ты, Макс, чего такой жизнерадостный? — подозрительно прищурился Петя. — У меня к тебе, кстати, тоже есть вопросы.

— Да задавай, — великодушно разрешил я.

— Ты как нашел такую быструю дорогу к крепости? — моментально выдал он.

Всё таки понял, что что-то не так. Ну или почувствовал, бедняга. С такими способностями жить не очень то весело, если подумать. Врут все, так или иначе, но причины этого могут самые разнообразные. От банального страха до действительно серьезных поводов. И, если ты не умеешь читать мысли, а лишь эмоции, то постоянно будешь всех подозревать.

Мне наместника даже немного жаль стало. Нелегкая у парня жизнь. Почти простил ему чувство юмора, сентиментальным я становлюсь.

— Врожденный навык, ориентация в пространстве и выбор нужного направления, — я пожал плечами. — Особенно ярко проявляется, когда жутко хочется помыться и пожрать.

— Врешь же! — даже как-то обрадовался Резников.

— Вру, — легко согласился я. — Но тебе лучше не знать правду. Тем более что ни для кого из присутствующих она не опасна.

— А вот теперь не врешь, — тут же расстроился живой детектор лжи и добавил с сожалением: — Странный ты, Макс. Но предъявить тебе нечего…

— Вот и не надо. Не советую. Давайте лучше разберемся с княжескими витязями, — перевел я тему. — Влад, ты лично их отбирал или помог кто?

Великий князь неохотно отложил кусок мяса, в которое вгрызался, церемонно вытер лицо салфеткой и тяжело вздохнул. Наместник понимающе плеснул тому чарку какой-то местной браги. От неё приятно пахло травами, медом и солодом.

Юный градоправитель сделал большой глоток, сыто рыгнул, смутился, извинился за манеры и рассказал всё, что знал.

Пятерку витязей собирал он, но с помощью верного советника, который достался по наследству ему ещё от отца. Бывший командир боевой дружины, с идеальной репутацией, он не вызывал сомнений в верности княжескому роду. Похоже, что зря. Тем более что знакомого мне Митрофана, личного охранника Влада, он как раз посоветовал оставить в городе.

Выходило, что окружение великого князя нуждалось в тотальной проверке. Выдавать способности наместника я не стал, сам видел как задумался Петя. В его собственных интересах очистить ряды от предателей. Может лесную крепость политические интриги и не затронут, но лучше иметь надежный тыл.

Так что мне не пришлось намекать графу, сам сказал «разберемся». Я внутренне обрадовался, пусть и не подал вида. С ним дело пойдет быстрее, что уже избавляло от уймы проблем.

Так что первого подозреваемого в лице барона Асенькина, мы выявили. Титул он получил за выслугу лет, вместе с землей и каким-то незначительными лавками на Торге. Я предложил в первую очередь по возвращении навестить именно лавки, отличное прикрытие для темных делишек.

— Только надо сделать всё тихо, — неуверенно заявил Влад, переводя взгляд с меня на графа.

Гордость взяла на краткий миг. Беспокоиться начал за вверенный ему город, молодец, растет! Но потом обидно стало, ну не всегда же после меня пепелище остается… Или всегда? Пока я задумчиво вспоминал, Резников тоже насупился и пообещал:

— В лучшем виде всё сделаем.

От этого князь побледнел, но от комментариев воздержался. Добивать вставшего на путь исправления парня я не решился, так что далее разбирать эту тему мы не стали. А отправились в камеры.

Первым для беседы единодушно был выбран тот, кому хватило ума угрожать мне. Держался он на удивление хорошо. Понял, что нет толку отнекиваться и ушел в героическое молчание. Так что мне пришлось немного пощекотать его душу Тенями. Осторожно, чтобы не помер с перепуга. Этого хватило и витязь заливался соловьем, выкладывая всё, вплоть до воровства яблок в детстве.

Хорошо я хоть подгадал нужный момент, когда Петя в который раз пытался воздействовать на того