через ваше восприятие секса и женщин. Поначалу проводить время и удовлетворять свои желания вам помогала порнография. Она же решала проблему одиночества. Вы сбрызгивали DVD духами и трахали женщину на экране – хотела она того или нет. У вас была иллюзия контроля над жизнью. Но ваша мать с ее упреками глубоко внедрилась к вам в мозг. «Ни одна женщина в реальной жизни не будет тебя уважать. Все они шлюхи и хотят трахаться, но ни одна из них не захочет этого с тобой». Вот как получилось, что насилие и секс, мораль и желания вступили внутри вас в конфликт. Из-за него все и рухнуло.

Иви вытащила из кармана записную книжку, исписанную мелким почерком. Она долго готовилась к этому моменту.

– В двенадцатом классе[29] вы вскрывали в лаборатории лягушку. Все это есть в полицейском отчете. Один из ваших одноклассников дал показания. «Мы все немного нервничали, – говорил он, – но школа была только для мальчиков, поэтому показывать страх было нельзя. Вместо этого мы пытались шутить. Но он совсем не нервничал. Как сумасшедший ученый, вытащил из нее кишки и стал рубить их ножом. Все с тех пор начали его бояться». Вы даже сказали однокласснику, что понятия не имели, насколько это здорово. Воскликнули: «Какой чудесный запах!» Вы никогда не ощущали такого удовлетворения. Впервые мир, казавшийся вам чужим, обрел смысл. Вы продолжили экспериментировать – возможно, на крысах, на собаках или на кошках. Я подозреваю, что на кошках. На улицах сколько угодно бродячих котов, которых легко поймать. А потом достаточно ударить по голове молотком раз или два, они и пикнуть не успеют. Я права?

Чэн Чуньчинь хранил молчание, гладя Лару по спинке от головы до хвоста. Кошка перевернулась, подставив ему живот.

– Убивая животных, вы перешли к осуществлению своих фантазий. Думаю, ваша первая фантазия была как-то связана с сексом и смертью. Возможно, изнасилование трупа или убийство девушки после секса. Вас это захватывало. Не в силах поверить, что девушка может влюбиться в вас, вы полагались только на свою фантазию. Если она умрет у вас на руках, то будет вашей. Убивать животных было интересно и приносило удовольствие, но желание нарастало, как и ваши аппетиты и смелость. Судя по вашему поведению в старшей школе, к колледжу вы созрели для перехода на следующую стадию. Именно тогда вы, видимо, начали насиловать и убивать. Но, к лучшему или к худшему, вы сделали перерыв. Потому что кое-кого встретили. Линь Юйлинь. Ваша первая девушка стала для вас целым миром. – Иви сделала паузу и уловила легкую перемену в атмосфере. Она чувствовала себя пантерой, готовой к прыжку. Сейчас или никогда. – Вы учились на одном факультете. Она была на два года вас старше. Относилась к вам по-доброму, но и со всеми остальными держалась дружелюбно. Была как солнышко. Вы влюбились в нее с первого взгляда. Но, застенчивый и робкий, не знали, что делать.

Иви продолжала говорить, но мыслями перенеслась к своей беседе с Линь Юйлинь.

Та оказалась невысокой, с красивой фигурой. Старилась, как хорошее вино. Иви оглядела ее, пытаясь понять, что привлекло Чэн Чуньчиня. Свитер цвета карамели, джинсы, «кроксы», резиновые перчатки. Линь Юйлинь сидела на корточках у себя во дворе, с совком в руках. Гусиные лапки в уголках глаз привлекали внимание к их блеску. Она выглядела элегантной и мудрой. Не особенно удивилась, когда Иви объяснила причину своего визита. Скорее сама Иви чувствовала себя неловко.

Линь встала, отряхнула с джинсов землю и задала несколько вопросов: как Иви нашла ее, кто еще знает об этом, зачем она пришла. Потом сняла перчатки, показав морщинистые руки.

Иви сказала ей правду, без утайки.

– …Вы были не тем, кто способен откровенно выражать свои чувства. Просто не осмелились бы. Она сама подошла к вам. Вы казались ей застенчивым, симпатичным и умным. Вскоре вы уже держались за руки, целовались и спали вместе. Все на факультете знали про ваши отношения. Она стала вашим спасением. Недоверие к женщинам отступило. Вы начали меняться.

…Иви выбрала правильный подход. Линь Юйлинь кивнула. Поливая цветы и пропалывая сорняки, она говорила с той же откровенностью, практически не замолкая. Однако с тех пор прошло несколько десятилетий, и память порой ее подводила. Дни растворялись, превращались в световые точки, а потом таяли без следа. Клятвы, некогда казавшиеся нерушимыми, теперь превратились в тихий шепот во сне.

– …Вы становились разговорчивым рядом с ней. Больше не чувствовали себя невидимкой, аутсайдером, подсматривающим за чужими жизнями. Преподаватели и однокурсники начали замечать ваш ум и чувство юмора. Вы научились выражать себя, отвоевывать свое место. Вам понравилось находиться в центре внимания, быть душой вечеринки. Линь Юйлинь показала вам другую сторону жизни. Вы были вместе три года. Время немалое, но и не очень долгое. Вы никогда не ссорились. Жили преимущественно у нее, редко заходили домой. И даже когда оказывались там, игнорировали язвительные комментарии матери. Благодаря Линь вы научились справляться с раздражением в адрес всего мира. Вы любили ее и думали, что так будет продолжаться вечно. В тот день, когда вы расстались, ваш мир рухнул. Вы умоляли ее, вставали на колени, да ведь? Угрожали вскрыть себе вены, даже занесли нож над рукой. Она перепугалась до смерти и убежала. Позвонила другому однокурснику и попросила о помощи. Втроем вы долго ругались и толкались у подъезда, спорили и кричали. Больше вы никогда с ней не виделись.

…У Линь Юйлинь были муж и ребенок – мальчик, который уже учился в старшей школе и участвовал в группе чирлидеров. Ее семья вела тихую жизнь. Прежде чем уйти, Иви поблагодарила Линь и вежливо попрощалась. Линь Юйлинь попросила ее не говорить ему, где она живет. Впервые за все время разговора в ее голосе промелькнула горечь. Иви пообещала.

– …Но не будем спешить, иначе упустим причину, по которой вы выбрали ее. Именно это – ключ к психологическому профилю. В действительности между Юйлинь и вашей матерью было много общего. Улыбчивые круглые глаза. Любовь к платьям, подчеркивающим женственные формы. Обе были жизнерадостными и общительными, восторженными и открытыми. Вы наверняка заметили это сходство и ощутили отвращение, но сердце хочет того, чего хочет. Все началось – точнее, возобновилось – с момента, когда она ушла.

Иви поглядела на картину со спящей красавицей – на ее яркие, живые, трепещущие краски, – и Чэн проследил за ее взглядом. Казалось, внутренние органы один за другим возвращаются на свои места. Кровь потекла обратно в рану, всасываясь внутрь. Живот закрылся,