– Хочешь, я поговорю с твоей старушкой? – предложил Арсений.

– Я возьму это объяснение с тетушкой на себя, – мужественно заявила Фима. – Тетушка Римма должна узнать эту новость из моих уст. Я знаю, как к ней подступиться, чтобы она не была слишком уж сильно потрясена.

Но когда Фима вошла в квартиру, то первым делом к ней выскочил Пятница. Малыш спешил доложить своей хозяйке, что у них в доме гости. Поэтому для Фимы не было неожиданностью, когда она услышала два знакомых ей голоса – женский и мужской. Женский принадлежал тетушке Римме, звучал он прохладно.

А вот мужской заливался кенаром:

– Дорогая моя Риммочка! Если бы ты знала, как я счастлив!

Услышав этот голос, Фима радостно вздрогнула. Как же давно она не слышала его!

– Это твое новое увлечение мне очень нравится. В пустыне Израиля есть великое множество растений, которые тебе могут очень пригодиться. И собирать их там никому не возбраняется.

Фима осторожно заглянула в комнату к тетушке. Но и без этого она уже знала, кого там увидит.

– Арон Наумович! – воскликнула она. – Вы ли это?!

– Мое вам почтение, Фимочка.

Они обнялись. И от избытка чувств даже поцеловались. Не надо забывать, что когда-то очень давно, на самой заре их знакомства, Арон Наумович пытался ухаживать за Фимой. Но, сочтя ее слишком большой лакомкой и обжорой, прокормить которую пожалуй что разоришься, переключил свое внимание на тетушку Римму, которая отличалась умеренным аппетитом, что для экономного кавалера было куда важней всех прочих качеств.

– Давненько вы у нас не бывали, – сказала Фима. – Мы с тетушкой даже стали забывать, как вы выглядите.

Старый адвокат заверил ее, что только дела не позволяли ему улучить минутку и навестить своих старых знакомых.

– Но я скучал по вам, правда. Очень скучал.

Сам он при этом не сводил глаз с тетушки. И вроде как даже выглядел искренне опечаленным.

Фима сделала знак старушке, и они тихонько выскользнули в коридор.

– Молодец, что ты его пригласила! – шепнула Фима.

Тетушка возмутилась:

– Я? Еще чего не хватало! И не думала даже.

– Так ты его не звала?

– Он сам пришел! Притащил мне кучу каких-то засохших кактусов, сказал, что это подарок, который он мне привез. Пришлось пригласить его в дом. Все-таки новинки для моего флорариума. Таких тут не купишь. Все сплошные редкости. Говорит, что привез их из самого сердца Святой земли.

И тетушка вернулась назад, к своему кавалеру.

Арон Наумович обрадовался и сказал:

– А вот это растение, золотая моя Риммочка, которое я специально для тебя привез, оно не просто красивое, но еще и очень полезное.

На ладони у него лежало нечто кривенькое и косенькое. Фиме показалось, что она такое уже видела. Ну да, правильно, Аня показывала фотографию, уверяя, что им можно вылечить аллергию тетушки.

– У нас его называют травой от тысячи хворей, он же цветок здоровья или…

– Трава жизни, – перебила его тетушка Римма, и голос ее дрогнул. – Спасибо тебе Ароша, растение это и впрямь очень дорогое, я знаю.

– На траву оно, правда, не очень похоже, но зато оно способно вылечить многие болезни. В том числе твою аллергию, дорогая моя Риммочка, от которой ты столько лет страдаешь и даже пьешь дорогостоящие таблетки, изводя свой бюджет и мое сердце.

– Тетушка, а он у тебя уже есть! – воскликнула Фима, которая все это время разглядывала флорариум.

– Не может быть! Это большая редкость. Я хотела купить, но оно стоило жутких денег. И я не стала его покупать.

– Потому что ты знала, что у тебя есть я! – воскликнул Арон Наумович. – А настоящий мужчина способен осчастливить свою женщину, не тратя на нее деньги.

– Посмотрите сами! Эта ваша трава жизни и цветок здоровья уже растет у тетушки.

Арон Наумович склонился над флорариумом.

– Да, действительно, – вынужден был признать он. – Но растение тут совсем маленькое и неказистое. Посмотри, дорогая Риммочка, какого красавца я привез для тебя!

Засохший экземпляр, который притащил из пустыни экономный адвокат, был ничем не лучше того сморщенного кусочка, который произрастал в маленьком застекленном садике у тетушки. Но размер у него и впрямь был покрупней. С этим были вынуждены согласиться обе женщины.

Но тетушка не спешила радоваться.

– Очень странно, – произнесла она, – но я не помню, когда его покупала. Даже совсем точно могу сказать, что не покупала его. Он стоил непозволительно дорого, так что я просто не решилась тратить такие деньги. Хотя был один человек, который его все же купил.

Голос ее сделался мечтательным и задумчивым.

– И кто он? – заволновался кавалер. – Кто был этот человек?

В голосе Арона Наумовича звучала ревность.

– Кто приходил к тебе в мое отсутствие и делал тебе дорогие подарки, моя сладкая булочка?

Но тетушка не захотела говорить об этом.

– Этот человек никогда не любил меня так сильно, как любишь ты, Ароша.

Арон Наумович пришел в неописуемый восторг от этого заявления и подтвердил, что его чувства в разлуке стали лишь сильней. И в знак того, что он не шутит, тут же сделал тетушке Римме предложение руки и сердца. По самым скромным подсчетам Фимы, это было уже сто пятое его предложение подобного плана. И тетушка в очередной раз его приняла. Для всех нормальных людей это означало свадьбу в самом скором времени. Но только не для тетушки и ее поклонника. И останавливаться лишь на сто пятом предложении, судя по предыдущим случаям, старые «молодые» отнюдь не собирались.